Дед сдал за последние месяцы. На лице появилось еще больше морщин, руки стали тоньше, а кистях появились пигментные пятна. Я не мог сравнить, как сиял Источник деда раньше, но сейчас волны от центра по лучам звезды расходились медленно и не особо часто
Матвей! Дед с улыбкой подошел и обнял меня, Присаживайся и рассказывай, что произошло. Мне прислал письмо полковник Ибрагимов, но он не распространялся в объяснениях, сказал лишь, что благодарен тебе, и ты сам все расскажешь.
Я усадил в одно из кресел Софью, соседнее занял сам. Конев занял место у камина.
Многое произошло. Как ты знаешь, после моей дуэли с младшим Юсуповым, на меня вышел человек Долгоруковых, он представился Аркадием и предлагал встретиться с князем Долгоруковым. Я дал предварительное согласие, чтобы не обострять общение с ними, накануне этого я узнал, что Университет отправляет меня на практику, на границу с Афганистаном, в крепость «Саркел». Первый месяц все шло достаточно спокойно, но за время работы в лазарете я понял, что все егеря, что двигались по одному маршруту патрулирования, возвращались со следами некро энергии. Я сообщил об этом полковнику Ибрагимову и добился разрешения на выход в составе патруля на этот маршрут. В ходе следования по маршруту на нас напали из засады. Кроме меня и заместителя командира патруля, прапорщика Маханькова, никто не выжил. Афганцы знали, что в составе патруля будет Целитель, и именно на меня и была засада, они хотели взять меня в плен. Чтобы я не смог пользоваться Источником, они отрубили мне ступню. Это привело к прорыву Источника, и я стал рыкарем. Я перебил всех афганцев и допросил их командира. Это были люди на службе рода Нафизулах. По его словам, именно наследник рода Нафизулах приказал поймать целителя и доставить к нему. А! Да, один из Одаренных афганцев использовал неизвестный мне артефакт, который превратил его в какую-то непонятную тварь Я не стал рассказывать ни об аркане «Темного Воплощения», ни о призыве Теней. Не стоит лишний раз нервировать деда, он и так просил не пользоваться Темным Источником
Перед превращением в чудовище этого Одаренного окутал кроваво-красный туман? Подался вперед Василий Иванович.
Да, его окутал туман, и уже из него вышла непонятная тварь. Кивнул я.
Артефакт «Последний шаг». На востоке его создают, извлекая Темные Источники из Одаренных. Это последний шанс победить в бою с Одаренным, который сильнее тебя. Вот только обратной дороги после его
использования нет. Одаренный навсегда теряет человеческую форму, память и разум, жить ему остается, максимум, месяц. Затем тело разрушается под потоками Жара. Ни разу не слышал, чтобы подобные твари выживали дольше. Официально никто об этих артефактах не говорит уже века три четыре, но на Востоке они встречаются. Отвратительная вещь. Тебе повезло, что ты смог его победить. Как ты смог это провернуть?
Прорыв Источника вызвал слияние Ветра и Воды, и это породило ледяной шторм в ущелье. Тварь не смогла выжить. Ветер и лед просто разорвали её на части. Ответил я.
Да, такое часто бывает. Прорыв Источника приводит к формированию очень сильных стихийных проявлений, которые не вредят только Одаренному, чей Источник их создал. Кивнул Конев.
Продемонстрируешь? Тихо спросил дед.
А Я глазами указал на Софью.
Ничего, ей стоит привыкать к такому, все-таки, рыкари встречаются в нашей империи, и ей стоит быть готовой к такому. А это можно назвать практически идеальными условиями. Махнул рукой дед.
Софья. Позвал я сестру.
Да. Младшая повернулась ко мне.
То, что ты сейчас увидишь, будет странным и даже, возможно, страшным. Но помни это всё еще я, твой брат. И кричать не нужно, хорошо?
Да, братик!
Я закрыл глаза и открыл. Секунда и я почувствовал, что волосы стали длиннее, а на пальцах вместо ногтей появились когти.
Конев уже был готов, а вот дед и Софья буквально открыли рты от удивления.
Я посмотрел в глаза деду, затем перевел взгляд на Софью. О! В районе солнечного сплетения у Софьи уже начал разгораться Источник в четыре луча! Судя по цветам, тут были все стихии! Свет жизнь вода воздух. И самый длинный был именно луч Жизни! Так у неё есть все шансы стать вторым Лекарем!
Я вновь закрыл глаза и открыл их уже в простой форме. Да, в форме рыкаря я видел и те Источники, которые только ещё развивались и росли! Сейчас я вновь видел Источники деда и Конева, а вот Источник Софьи пропал из моего вида.
Деда. Задумчиво проговорил я.
А, да? Дед вышел из ступора.
А наша принцесса вновь удивляет. У нее развивается Светлый Источник с четырьмя Лучами.
Новость, конечно, хорошая, но пока говорить об этом рано. Дед упер локти в столешницу и положил подбородок на кулаки, У меня есть один знакомый, что живет рядом с Иркутском. Нам стоит посетить его, он сможет многое рассказать тебе о рыкарях.
Если нужно, то давай посетим. Когда отправимся? Пожал плечами я.
Завтра же. Не стоит откладывать поездку. Твой отпуск тоже не бесконечен. Ответил дед, Поедем вчетвером. Думаю, эта встреча будет полезна всем нам.
* * * * *
РИ, Сибирь, Листвянка, берег Байкала.