Лигуи не могут войти в круг перерождений из-за ненависти и злобы, и потому, пока они не отомстят, они будут оставаться в подлунном мире. Согласно народным поверьям, чаще всего они возникают перед восходом солнца, когда энергия ян слабее всего. И особенно они озлобляются, если тронуть их могилы.
К примеру, в «Записках об удивительном» (), написанных танским философом Ду Дуантином (850933), есть упоминание о том, как один танский генерал-губернатор раскопал курган и на его месте построил город, однако это пробудило лигуев, которые начали вредить людям, когда он был в отъезде. А после и трупы поднялись из могил, и этот уездный городок вскоре опустел.
Чтобы избавиться от лигуя, нужно облегчить его злобу и помочь перевоплотиться, иначе он будет поджидать вас у Желтых источников и столкнет в бездну. В «Книге дней» () указано, что от особенно докучливых лигуев еще помогает колючая дубинка из ююбы (, жужуба, зизифус, китайский финик).
На самом деле все это, конечно же, условная классификация. Поскольку Китай многонационален, почти у каждой народности есть собственные верования, и соединить все это в одну стройную систему практически невозможно. Однако есть некоторые призраки, которые имеют наибольшее распространение. Особенно это относится к категории лигуев мстительных духов, умерших не своей смертью, совершивших самоубийство или умерших случайно. Существует поверье, что эти лигуи не успокаиваются до тех пор, пока не заставят новую жертву погибнуть тем же способом.
Можно условно разделить их на четыре вида: утопленники, повешенные, самоубийцы и убитые.
Духи-утопленники
Кстати, именно отсюда идет та самая нелюбовь простых китайцев к открытой воде и мало кто до сих пор учится плавать, хотя суеверия давно прошли. И именно по этой причине с древних времен китайцы неохотно спасали тех, кто упал в воду: считалось, будто утопающий уже сам стал шуйгуем, а потому, если бросишься его спасать, он и тебя затащит на глубину взамен своей души. Судороги в воде объясняли тем, что шуйгуи хватают человека за конечности и тянут на дно. Омуты, водовороты, опасные течения все это обители злых водных духов.
Шуйгуи устраивают проделки, но они гораздо коварнее и опаснее мертвых младенцев: могут скинуть шапку с человека, что-нибудь тайком отобрать и закинуть подальше от берега, и, когда жертва, неустойчиво балансируя, пытается это поднять, демоны затаскивают ее в воду и топят. Часто они заманивают людей плачем и особенно любят глазные яблоки, ногти и кровь.
Эти духи
боятся огня и горячих предметов, и к тому же на суше их конечности плохо работают, а потому их можно одолеть, только если выманить на берег. Однако в воде они очень сильны и могут победить десять взрослых мужчин. Они быстро плавают, отчего их даже называют «водными обезьянами» (слово-омоним для выдр). Чаще всего шуйгуи изображаются как длинноволосые или же покрытые волосами люди с красными или зелеными глазами, и иногда их еще называют демоны чан.
В городке Уцзин, провинция Цзянсу, распространена такая легенда:
«Однажды женщина жарила бобы в лодке. Почуяв приятный запах, водный дух протянул покрытую волосами руку через борт, прося у нее немного бобов. Женщина сразу поняла, что это призрак утопленника, однако согласилась на просьбу и вложила ему в руку бобы. Те оказались очень горячими, шуйгуй заверещал и немедленно одернул руку, убравшись подобру-поздорову».
Есть очень забавная сказка о неудачливом шуйгуе, которую рассказывают в Дунгуане, провинция Гуандун:
«Один человек из Гуандуна как-то направлялся в деревню Хэнкэн, чтобы купить быка. Близ этой деревни недавно появился шуйгуй, который неустанно пытался затащить путников в воду, чтобы те заняли его место.Человек присел у берега, чтобы вымыть ноги, и шуйгуй, не собираясь упускать возможность, тут же крепко вцепился в его щиколотки и потянул. Человек же не растерялся и сказал, будто сам себе:
Погода такая жаркая, что я весь пропотел. Хотел ноги помочить в воде, а те аж зазудели. Лучше целиком искупнусь и потом дальше пойду.
Шуйгуй смекнул, что путник сейчас сам нырнет в воду и утопить его станет легче, а потому отпустил ноги человека. А тот вскочил и был таков.
С тех пор люди прозвали этого шуйгуя братец Чу : братец Чу такой неопытный водный дух, что его удалось столь легко обмануть!»
«Когда господин Сун Юйшу служил в уезде Лайян магистратом, он поселился в заброшенном поместье. Однажды ночью две служанки спали в покоях матери господина Суна и услышали плеск во дворе, словно кто-то разбрызгивает воду. Старшая госпожа приказала служанкам приоткрыть дверь и поглядеть, что происходит. Служанка увидела сморщенную старуху со сгорбленной спиной, седыми волосами, завязанными в пучок, ростом она была с два чи . Она ходила по двору кругами, и с нее непрестанно лилась вода. Служанка ужасно побелела. Старшая госпожа и ее служанки испугались и спрятались у окна, чтобы поразглядывать старуху. Но призрак вдруг приблизился и плеснул воду прямо на окно бумага порвалась , и все трое упали замертво.Когда занялся рассвет, пришли стучать к ним, но никто не ответил. Открыв дверь, люди увидели двух мертвых женщин, и одна служанка была еще теплой. Ее тут же подняли, побрызгали водой, она очнулась и рассказала, что видела. Когда приехал господин Сун, он был так опечален случившимся, что захотел умереть. Начали копать могилу и на глубине трех чи нашли белые волосы. Стали копать глубже и нашли труп: раздутый и с опухшим лицом, как у живого человека. Ударили по нему лопатой, и кости с плотью развалились, а из-под кожи потекла вода».