Глава первая
А этот откуда?
Танал Йатванар смотрел, как куратор не спеша крутит странную вещицу пухлыми руками, и ониксы перстней на коротких пальчиках поблескивали в лучах солнечного света, проникавшего в открытое окно. Головоломка на ладони Кароса Инвиктада представляла собой запутанный набор бронзовых штырей с загнутыми в кольца концами; переплетаясь между собой, штыри образовывали прочную клетку.
Полагаю, из Синецветья, господин, ответил Танал. Из коллекции Сенорбо. Среднее время решения три дня, хотя рекордный результат меньше двух
И кто? Карос, сидящий за столом, поднял глаза.
Не поверите, господин, какой-то тартенал-полукровка. Здесь, в Летерасе. По общему мнению, простачок, но от природы ловко щелкает головоломки.
И задача передвинуть штыри так, чтобы они разом рассыпались.
Да, господин. Насколько я слышал, необходимо совершить ровно
Нет, Танал, не говорите мне. Сами понимаете. Куратор, командир Патриотистов, положил головоломку. Спасибо за подарок. А теперь, сказал он, слабо улыбнувшись, как думаете, мы достаточно причинили неудобства Брутену Тране?
Карос поднялся, поправил на плечах алый шелк единственный цвет и единственный материал, что он признавал в одежде, потом взял в руки короткий жезл официальный символ кабинета, из черного кровь-дерева из земли эдур с серебряными чашечками, украшенными ониксами, и махнул в сторону двери.
Танал поклонился и первым вышел в коридор, к широкой лестнице; они спустились на первый этаж и прошагали через двойные двери во внутренний двор.
Ряд узников жарился на солнцепеке у западной стены закрытого пространства. Их вывели из клеток за удар колокола до рассвета, а сейчас уже миновал полдень. Нехватка воды и пищи, сегодняшняя иссушающая жара вкупе с жестокими допросами в течение последней недели привели к тому, что из восемнадцати арестованных половина лишилась чувств.
Танал обратил внимание, что куратор нахмурился при виде бездвижных тел, повисших на цепях.
Посредник от тисте эдур, Брутен Трана из племени ден-рата, стоял в тени, держась подальше от узников; высокая молчаливая фигура медленно развернулась к пришедшим Таналу и Каросу.
Брутен Трана, рад приветствовать, сказал Карос Инвиктад. Как поживаете?
Давайте продолжим, куратор, проговорил серокожий воин.
Давайте. Вместе с вами мы можем обследовать каждого из собранных тут арестованных. Особые случаи
Я не собираюсь подходить к ним ближе, чем сейчас, прервал Брутен. Они погрязли в собственных нечистотах, а этот двор совсем не проветривается.
Карос улыбнулся:
Понимаю, Брутен. Он прислонил жезл к плечу и повернулся к ряду арестованных. Вы правы, подходить ближе нам не стоит. Начну с крайнего слева, а потом
Он без сознания или мертв?
Ну, отсюда и не поймешь.
Заметив, как нахмурился эдур, Танал поклонился Брутену и Каросу и прошел пятнадцать шагов к узникам. Нагнулся, приглядываясь к повисшему на цепях телу, затем выпрямился.
Живой.
Так растолкайте! скомандовал Карос. Его голос, похожий на визг, мог бы заставить глупого слушателя поморщиться глупого, разумеется, если позволит куратору заметить подобную реакцию. Так ошибиться можно было только один раз.
Танал Йатванар пинал узника, пока не раздалось сухое всхлипывание.
Поднимайся, предатель, негромко произнес Танал. Куратор требует. Вставай, или я начну ломать кости в этом жалком мешке, который ты зовешь телом.
С великим трудом пленник выпрямился:
Пожалуйста, воды
Больше ни слова. Стой прямо, слушай свои преступления. Ты ведь летериец? Покажи нашему гостю эдур, что это значит.
Танал вернулся к Каросу и Брутену. Куратор продолжал объяснять:
известно о связях с несогласными элементами в медицинском колледже в этом он признался. Хотя обвинений в конкретных преступлениях ему не предъявлено, ясно, что
Следующий, прервал Брутен Трана.
Карос захлопнул рот, потом сдержанно улыбнулся:
Разумеется. Следующий поэт, сочинивший и распространявший призывы к революции. Гордец, он ничего не отрицает.
А тот, что рядом?
Владелец гостиницы, в таверне которой часто собирались нежелательные элементы по сути, разочарованные солдаты; двое из них тоже среди арестованных. О подстрекательствах нам сообщила честная шлюха
Честная шлюха, куратор? Эдур чуть скривил рот в улыбке.
Карос заморгал:
Ну да, Брутен Трана, честная.
Потому что настучала на хозяина гостиницы?