Ты права! Посерьезнел наследник. Больше к этому нечего добавить. Я немедленно распоряжусь прервать праздник. Заодно поговорю с отцом, чтобы ускорил проведение турнира. И насчет усиления границ готов обсудить с твоими военачальниками общую стратегию.
Не торопись. Этот вечер уже не сыграет роли, притормозила воинственный настрой принца. Пусть знать погуляет напоследок. Но разговор с отцом не откладывай. Чем скорее Езеаран начнет мобилизацию и эвакуацию населения, тем больше жизней успеет спасти. Мы с советниками готовы к переговорам и грядущим переменам, а вы?
Езеаран медлил с ответом еще три дня, пока проходили отборочные туры. Тинувиль Арусанд оказался более консервативным и упертым, чем сын. Но кому он сделал хуже? Я времени зря не теряла и занималась созданием порталов.
Бал запомнился обилием встреч, разговоров и ссорой с ледяным королем. С Верионом мы танцевали подряд три танца, больше не позволяли приличия, а на смену ему пришел Айяр Эркасс, очевидно, получивший новости из Мелисина.
Как ты это сделала? спросил в лоб, едва мы закружились по залу.
Что именно?
Проклятие, система сообщений между башнями, раскол в обществе, пропажа Аринфеи, охотно перечислил мужчина. Не сомневаюсь, что к каждому из этих событий ты приложила руку.
Почему вы скрывали, что Лиурелия Алахаст не погребена в усыпальнице, а превратилась в нежить? Я тоже умела удивлять вопросами. Ледяные пустоши, случайно, не потому образовались, что эльхельсы применили усиленное «ледяное дыхание»? Надеялись, что тайна будет погребена под слоем льда?
Что ты об этом знаешь? На лицо короля набежала хмурая тень.
Я знаю, что Лиурелия Алахаст превратилась в чудовище. А проклятие пустошей не что иное, как зов последней королевы эльфов, отправленный потомкам. Учитывая ваше стремление сохранить чистоту крови через брачные союзы между дальними родственниками, не удивительно, что в каждом эльхельсе сохранилась частичка Лиурелии. Только поэтому чистокровные оказались подвержены проклятью. А еще знаю, как подло вы использовали тиару, чтобы избавляться от неугодных эльхельсов. Вот и меня решили проучить. Но не учли одного я быстро адаптировалась к ментальному воздействию. В Арлистире вам удалось застать меня врасплох, но этого больше не повторится.
Мои предшественники поступали не лучшим образом, когда физически устраняли соперников, хмыкнул Айяр. Я выбрал более гуманный путь, предоставляя шанс на жизнь.
Обрекая сородичей на жалкое существование? Покачала головой. Вы вышвырнули на помойку умнейших представителей расы, а теперь удивляетесь, отчего у эльхельсов случился раскол?
Где племянница и ключ от проходов между башнями? нетерпеливо рыкнул Айяр.
А я откуда знаю? Воспользоваться ключом могли лишь избранные представители королевского рода. Не сомневаюсь, Раянмир уже выяснил ответы на эти вопросы.
Нутром чую, ты причастна к пропаже Аринфеи. И в курсе, куда подевался ключ. Однако я готов забыть об этом, если выйдешь за Раянмира, как договаривались.
Серьезно? Договаривались? У меня чуть дар речи не пропал от такой наглости.
Что-то не припомню, когда спрашивали моего согласия на брак. Вы, вообще, не хотели ничего слышать, хотя я с самого начала заявила, что не являюсь подданной Мелисина. Вы не имели права приказывать, насильно удерживать в Арлистире и выдавать замуж.
Я недооценил тебя, Лаурелия, злобно прошипел Айяр. Но не рассчитывай, что тебе все сойдет с рук!
Ну, во-первых, мое имя Таурелия Алахаст. И мой отец с этим полностью согласен. А, во-вторых, что все? Что я оказалась умнее и сбежала из-под охраны? Что одна отправилась в ледяные пустоши и раздобыла оружие против нежити? Что, спасая мир от порождений Адесса, вынуждена защищать даже таких недостойных представителей расы, как вы?
Не забывайся! рявкнул эльхельс, резко остановившись посреди зала. Перед тобой король Мелисина! От грозного облика мужчины повеяло леденящим холодом.
Это вы не забывайтесь, пока еще Ваше Величество, отзеркалила ответ. Перед вами королева Иллеверы! Я тоже призвала силу, которой до этого практически не пользовалась.
Камни в артефактном доспехе налились цветом и засверкали. Особенно жгло руку кольцо эльфийки, реагируя на злость и желание расправиться с обидчиком. Звериная ярость бурлила в крови и требовала выхода. За спиной бесшумно выросли телохранители, которых я скорее почувствовала, чем увидела. К ним присоединились зельги, а затем и эльхельсы ощетинились ледяными щитами. Яд глирха и сила, поглощенная у Ярха, пробуждали животное начало, которое требовало немедленного реванша. Кровавой схватки до смерти одного из соперников. Я боролась с мучительным желанием впиться в горло противника зубами и рвать его на куски.
Довольно! Вмешался Тинувиль Арусанд. Вы оба нарушаете мирное соглашение, заключаемое на время турнира. После хоть поубивайте друг друга. А сейчас возьмите себя в руки, если не хотите выбыть из состава участников!
Нас разметало в стороны мощными воздушными потоками. Однако моей силы хватило, чтобы их преодолеть. Я мгновенно сократила разделяющее нас расстояние и вцепилась рукой в шею дядюшки. Только предупреждение короля Езеарана остановило от того, чтобы уничтожить врага, выдрав ему глотку.