Пекло, как в бане. Николай открыл бутылку с водой. Градусов под семьдесят.
А я проверю сейчас. Максим незадолго до этого определил сгоревший предохранитель и поменял его.
Повернул ключ в замке зажигания. Панель приборов загорелась. Датчик наружной температуры показывал шестьдесят один градус.
Запарились, молодежь? Поинтересовался он у раскрасневшихся детей, сидящих в машине.
Они закивали головами.
Вы немного ошиблись, на улице шестьдесят один градус. Сообщил Максим.
Николай тревожно переглянулся с женой и Юлей.
Еще полчаса максимум и нас долбанет тепловой удар. Вынес он свой вердикт. Надо либо уходить вслед за Михаилом, чтобы не разминуться, либо что-то думать.
Здесь есть подвал. Напомнила Ольга.
Подвал? Удивился Николай. А что же вы молчали? Почему мы до сих пор еще сидим в этой парилке?
Его затопило полностью. Напомнил Илья. Но вода куда-то уходила из него, и мы пока не знаем, как сильно она ушла.
Ребята, отсюда надо уходить, пока мы не сварились. Даже если придется стоять по колено в воде, это лучше, чем медленно запекаться.
Зоя и Юля уже заранее предвкушали все трудности, с которыми им придется столкнуться, поэтому начали с них. Николай сделал страховочную петлю, чтобы супруга не упала и, не обращая внимания на ее протесты и требования приготовиться, довольно бескомпромиссно спустил ее на землю. Максим страховал внизу.
Мы с тобой еще поговорим на эту тему. Пригрозила она мужу, развязывая петли.
Обязательно. Я тебе установлю нормы ГТО, пока сама, без посторонней помощи, не научишься лазать по стенам. Пошутил Николай.
Во время спуска Юлии, который проходил не так удачно из-за того,
что никто не мог позволить себе обращаться с ней, как со своей женщиной, Илья заметил завихрения тумана, словно его понесло ветром. Он с облегчением решил, что это наконец-то подул прохладный ветер и приготовился уже к тому, что сейчас станет легче.
Он понял, как ошибался, когда нестерпимый жар прошелся по телу. Волна горячего воздуха обожгла до такой степени, что разум запаниковал. Илья чуть не спрыгнул с крыши с единственной мыслью в голове, спрятаться в подвале. Он забыл про Дашу, про детей, запричитавших в машине. Трос от неожиданности отпустили, уронив Юлю. Сиюминутная паника прекратилась из-за страха, что они угробили женщину. Илья огляделся.
Даша укрывала лицо майкой, стоя на коленях и склонившись головой к крыше. Он бросился к ней. Движение тела в раскаленном воздухе вызывало обжигающую боль. Схватил ее за руку.
Дашка, надо слезать с крыши. Крикнул он ей, думая, что так будет понятнее.
Как? Она была в шоке.
Её глаза сделались как два блюдца, огромные и без всякого осмысленного выражения. Илья схватил подругу за руку и потянул к парапету. Она не сопротивлялась, но и не помогала. Просто переставляла ноги и пыталась закрыться от обжигающего воздуха. Ноздри и гортань горели от дыхания. Глаза невозможно было раскрыть.
Ложись на край. Спускай ноги вниз. Я буду тебя держать, пока хватит руки, потом прыгнешь, там уже невысоко. Объяснил Илья порядок действий подруге.
Она на подсознании подчинилась. Расцарапала локти и живот, перебираясь через край стены. Илья держал ее за запястье до последнего. Когда под ее ногами осталось не больше метра, он предупредил ее:
Отпускаю.
И отпустил. Даша упала на скользкую грязь, испачкалась, но прыжок ее немного образумил. Она посмотрела на Илью, словно не помнила, как оказалась на земле.
Не уходи, сейчас Гулю спустим. Попросил он.
Максим бегал внизу, не зная, как помочь спуститься подруге. Илья помог им так же, как и Даше. Гуля оказалась чуть спортивнее и спрыгнула на землю с меньшими потерями.
Каждую секунду Илья ловил себя на мысли, что может сдаться, плюнуть на детей и сбежать, потому что терпение подходило к концу. Кожа горела. Ноги скользили по расплывающемуся битуму. К счастью, с детьми проблем не возникло. Проблемой стала Ольга, которая почти не контролировала себя. Страх сковал ее способность поступать разумно. Николай взял ее за плечи и как следует встряхнул.
Да приди ты уже в себя. Крикнул он ей в лицо.
Ольга как будто пришла в себя, чем и воспользовались. Она легла на живот на край крыши, свесив ноги вниз. Максим снизу страховал. Взяли ее за руки и под испуганные вопли спустили, а потом отпустили. Ольга неловко грохнулась и закричала.
Нога, нога!
Максим помог ей подняться. Николай и Илья, убедившись, что на крыше больше никого не осталось, спрыгнули вниз самостоятельно. Перед тем, как броситься в желанную прохладу подвала, Илья обратил внимание, что горизонт с западной стороны посветлел и стал зыбким, перетекая и разделяясь подвижными слоями в горячем мареве.
Даша ждала его у входа, и как только он заскочил в подвал, закрыла за ним дверь. Илья облегченно выдохнул. Здесь было прохладно. Кожа лица, уши, крылья носа, руки, всё горело. Одежда была горячей, волосы еще не остыли. Хотелось встать под холодный душ и успокоить кожу.
У кого остался заряд в телефонах, подсвечивали фонариками пространство подвала. Воды на полу осталось совсем немного, и та в виде грязной жижи, не особо текучей. У противоположной от входа стены и полу зияла трещина, в которую она и ушла. Стеллажи с товаром повалились на одну сторону, образовав размокший завал из упаковок.