Инженер сел на место, глядя в окно. Масштаб взрыва удалось осознать по мере того, как они летели в его сторону, «гриб» приближался неожиданно медленно. А еще Матвей обратил внимание, что слоистые облака, висящие над местом взрыва, тоже стали растворяться. Он посмотрел на температуру забортного воздуха, и она показывала аномальные значения для такой высоты. Матвей кивнул Александру, чтобы он ознакомился с ними.
Тот долго смотрел на показания, посмотрел на альтиметр.
Ерунда какая-то. Тридцать пять градусов на такой высоте?
А взрыв может быть вызван водяным паром? Матвей неуверенно предложил свою гипотезу.
Без понятия. Мои знания в этой области нулевые. Наверное, для взрыва артиллерийских снарядов этот явно великоват. Сколько его высота? Больше десяти километров? Оценил инженер высоту столба, начинающего менять форму.
Не меньше. Согласился Матвей. И смотри, у него явное разделение на белую часть, как будто это пар, и темную с грязью.
Они решили больше не гадать, а просто посмотреть, надеясь отличить взрыв снарядов, от взрыва пара в недрах земли. Но как только они достигли чистого неба, то сразу забыли про воронку. Под ними простиралась водная поверхность, испещренная разломами, остатками дорог и поселений. Вода была везде. Она ниспадала водопадами в расщелины, некоторые из которых достигали сотни метров в ширину. Картина разрушений выглядела эпично, сразу поверилось в легенды о последних временах. Зарубцеваться таким ранам предстояло нескоро. В салон проник легкий запах сероводородных соединений, как будто пролетали над городскими стоками.
Матвей направил самолет ближе к эпицентру взрыва. Даже без специальных знаний стало понятно, что гипотеза с паром более чем уместна. Из недр земли продолжал выходить пар под давлением. Огромная воронка, не меньше километра в диаметре, была окружена земляными отвалами. Сероводородная вонь усилилась.
Не подлетай ближе. Попросил Александр. Смотри, как растет температура.
Шкала термометра перевалила за сорок градусов.
Вот почему тают облака. Догадался Матвей. Жар их съедает.
Он облетел эпицентр взрыва по окружности. Снизился и заметил, что у поверхности температура упала до приемлемых значений. А потом он заметил, как что-то сверкает, отражаясь в солнечных лучах на одном из зданий, которое не удалось разглядеть сразу из-за того, что всё сделалось одного цвета.
Тимоха, глянь, там люди подают нам знаки? Попросил он внука, показывая ему рукой направление.
Да, дед, они на крыше сидят. И машина у них там. Разглядел Тимофей. Они нам машут.
А что мы им можем предложить? Матвей расстроился, что сесть они не могут.
Во-первых, у них сломалась стойка шасси, а во-вторых, здесь не наблюдалось ни одного подходящего участка, кругом вода, грязь, паутина разрывов поверхности. Матвей снизился еще сильнее и помахал крыльями, как будто поприветствовал.
Удачи вам. Произнес он негромко и начал набирать высоту.
Они снова поднялись над облачностью. Матвей обратил внимание, что ветер на высоте двух километров оказался попутным. Снизил обороты двигателя, чтобы использовать воздушные потоки в качестве дополнительной тяги.
Да, Матвей, это вскрылся нарыв на теле земли. Произнес Александр. Если вода и магма соприкоснулись в этом месте, то я представляю, как они соприкоснуться в океанах. Там такие могут быть взрывы, мама не горюй.
Я впервые в жизни рад, что не живу на берегу моря или океана. Признался Матвей.
Ну, как сказать, море, судя по всему, не достало до твоего дома совсем немного.- Усмехнулся инженер.
Он сел в кресло и уставился в окно. Тимофей долго смотрел
на однообразный пейзаж, не изменившийся за час полета, потом вспомнил про телефон и увлекся игрой. Матвей, чтобы не тяготиться дорогой, погрузился в мысли. Думал обо всем, о прошлом, о будущем, проигрывал вероятности его развития, зная заранее, что ни одно из них не будет верным. Взгляд его снова упал на показания забортной температуры. Он подумал, что прибор сломался и показывает, что попало. Постучал по нему на всякий случай, но показания не изменились. Он посмотрел вниз и понял, что у земли что-то происходит. Серое пасмурное одеяло плотной облачности, укрывающее землю, растворялось на глазах, и это было не локальное явление. Вся западная сторона горизонта очистилась. Небо в той стороне выглядело неровным, зыбким в волнующихся потоках воздуха.
Матвей пошел на резкий маневр, повернув вправо. Александр открыл глаза.
Ты куда? Спросил он и посмотрел в окно, чтобы увидеть причины смены маршрута.
Температура растет. На нашей высоте уже к шестидесяти приближается. Сообщил Матвей и снова постучал в уголок электронного экрана.
Александр дотронулся до стекла рукой и удивленно замер.
Теплое. Произнес он недоуменно. Матвей, надо скорее уходить отсюда, иначе мотор перегреем.
Что я и делаю.
Кажется, мир решил, что человечеству одного землетрясения мало.
Глава 10
Я думаю, рядом бьёт гейзер. Поделился он соображениями. Вы же видели, как полопалась земля. Такое возможно.
Если это не прекратится в течение получаса, то надо слезать и прятаться под крышу. Предположил Максим. Я, честно говоря, не большой любитель бань и саун всяких, жару переношу плохо.