«Очень плохо, но еще не ужасно».
Что с ним, мама?
Мама обернулась. В глазах ее были горе и паника.
Больница номер шесть, проговорила она, как заклинание. Я сейчас только переоденусь и надо ехать Это инфаркт, Санечка, это инфаркт Боже мой, Боже мой
И, как слепая, двинулась сквозь толпу заинтригованных пляжников.
В три часа она вышла из дома. Где-то догуливали дискотеки, где-то светились огни кафе. Сашка спустилась к темному морю и села у воды прямо на гальку.
Далеко, почти у самого горизонта, шел теплоход. В палисадниках за Сашкиной спиной визжали цикады. Море полизывало пляж, стягивало с берега мелкие камушки и возвращало снова, шлифовало, натирая друг о друга. У моря было время.
И терпения морю не занимать.
Без пятнадцати четыре Сашка стащила с себя одежду и вошла в воду, содрогаясь от холода. Поплыла, то и дело оборачивалась, будто ожидая, что вот-вот из воды поднимет голову неведомое чудовище в темных очках.
Хлопнула по буйку. Посмотрела на небо; там начинался рассвет. Посмотрела под воду туда уходил, еле различимый, железный трос якоря.
Вернулась на берег, и, едва успев набросить на плечи полотенце, зашлась в приступе рвоты. Пять монет вылетели одна за другой, оставив резь в горле и затихающие судороги в желудке. Раскатились на гальке, прячась в щели между камнями.
Все будет хорошо, повторила мама отрешенно. Спать я хочу, Сашка, умираю просто Если хочешь иди на пляж сама. Я посплю.
Как он там? спросила Сашка. Может, телеграмму каким-нибудь родственникам
Уже прилетели родственники, все так же отрешенно сообщила мама. Жена к нему прилетела из Москвы. Все будет хорошо Ну, иди.
Сашка сняла купальник с веревки на балконе и вышла из дома. Идти на пляж ей не хотелось, и она отправилась бродить по парку, скудному, пыльному, но все-таки дававшему тень.
«Очень плохо, но не ужасно». Страх, потрясение, испорченный отдых Но, с другой стороны, кто такой Валентин? Еще неделю назад случайный мамин знакомый. Конечно, мама так радовалась, но ведь их отношения с самого начала были обречены. Пляжный роман
Сашка села на скамейку. Узкая аллея была усыпана черными стручками акаций. Горечь и обида за маму разъедали, как кислота. Курортный роман, какая пошлость, да на что он рассчитывал И зачем ему мучить приличную женщину, познакомился бы с девицей, каких полно здесь, сережка в пупке, и джинсы обрезаны выше попы
Лучше бы он умер, подумала Сашка мрачно.
«Очень плохо, но не ужасно». А Сашка ведь поверила, что беда случится с мамой. Таким осязаемым было предчувствие. Страх С тех пор, как она впервые увидела человека в темных очках, страх держит ее в горсти, как она сама держит монеты. Чуть отпустит и сожмет «Это научит тебя дисциплине». Да уж, научило. Теперь она безо всякого будильника будет вставать в полчетвертого. Или вообще не будет спать. Потому что был тот момент, была «Скорая» у входа на пляж, было чувство, что все пропало на свете, все-все-все
Она перевела дыхание. Завтра утром она доплывет до буйка, и послезавтра, перед отъездом, тоже. А потом вернется в город и все забудет. Школа, будни, выпускной класс, репетиторы, поступление
Она сидела на скамейке, разглядывая пригоршню монет на ладони. Двадцать девять штук с одинаковым круглым знаком, с цифрой «ноль». Тяжелые и маленькие диаметром, как старые советские копейки.
Сашка лежала на верхней боковой полке и смотрела в окно напротив. Карман джинсовых шортов оказался расстегнутым, монеты высыпались и раскатились с веселым стуком чуть не по всему плацкартному вагону. Сашка слетела с полки в одно мгновение.
Ой! сказала маленькая девочка, соседка из купе напротив. Денежки!
Сашка, присев на корточки, собирала золотые кругляшки, выковыривала из-под чьих-то чемоданов, чуть не сбила с ног проводницу, разносившую чай.
Поосторожнее, девушка!
Девочка подняла монетку и теперь с интересом разглядывала.
Мама, это золото?
Нет, сказала ее мать, не отрываясь от книги. Это такой сплав Отдай.
Сашка уже стояла рядом с протянутой рукой. Девочка с неохотой вернула игрушку. Отвернувшись к окну, Сашка пересчитала монеты; их должно было быть тридцать семь, но насчитывалось тридцать шесть.
Простите, вы монетку не видели?
В соседних купе покачали головами. Сашка метнулась по вагону вперед-назад, снова чуть не врезалась в проводницу; на крайнем боковом месте, у выхода в тамбур, мужчина в сине-красном спортивном костюме задумчиво рассматривал округлый знак на аверсе. Если на него долго смотреть он кажется объемным.
Это моя, Сашка протянула руку. Я уронила.
Мужчина поднял голову. Глянул на Сашку оценивающе. Снова посмотрел на монету:
Что это?
Сувенир. Отдайте, пожалуйста.
Интересно, мужчина не торопился выполнять ее просьбу. Где взяла?
Подарили.
Мужчина хмыкнул.
Слушай, я ее куплю у тебя. Десять долларов хватит?
Нет. Она не продается.
Двадцать долларов?
Сашка нервничала. К разговору прислушивалась женщина, сидевшая на соседнем боковом месте, за столиком напротив.
Это моя монета, сказала Сашка твердо. Отдайте ее мне, пожалуйста.
Был у меня знакомый, мужчина перевел взгляд с Сашки на монету и обратно. Черный археолог, двадцать лет ему. Тоже все копался в Крыму в каких-то ямах Зарабатывал, помню. А потом его зарезали. Куда-то он сунулся, понимаешь, куда не следовало.