владык письмами о помощи засыпал, да только помощи ниоткуда нет. И войска нашего нет. Оно так в Лукке и осталось, от ахейцев-находников ту страну защищает. А родной Угарит кто защитит?
Запутанные лабиринты отцовского дома были тесно заставлены тяжеловесной мебелью, доставшейся от предков. Тут, в Угарите, искуснейшие столяры живут, ведь ливанский кедр, дар богов, вот он! На окрестных горах растет. Если бежать суждено, все, что поколениями купцов нажито, придется бросить. Не увезти с собой столько добра. И от этого у Рапану еще больше настроение портится.
Батюшка! Рапану вошел в комнату к отцу, который разбирал деловые записи, откладывая в сторону одну табличку за другой. Вот пришел новый товар, а с ним накладная глиняный шар, в который вложено обожженное в печи послание, испещренное аккадской клинописью. Из Каркемиша оно, великого города, стоявшего у брода через Евфрат. Он соединял Междуречье со всеми странами Запада и с Египтом.
Почтенный купец сам на себя похож не был. Его волосы и борода, обычно тщательно уложенные, завитые и украшенные лентами по обычаю Вавилона, сегодня пребывали в полнейшем беспорядке. Да и одежда его, обычно чистая и красивая, так и осталась в пыли. Он не отдал ее рабыням, когда пришел с улицы. Рапану не помнил отца таким, а это значит, что вести пришли просто из ряда вон. Купец сидел, обхватив голову руками, и лишь появление сына вывело его из оцепенения.
Хапиру пришли в движение! хмуро сказал Уртену вместо приветствия, взял со стола табличку и протянул сыну. На, почитай! Племя, которое называет себя иври, вышло из пустынь и захватывает земли царей Ханаана. Их вождь, Иегошуа бин Нун , взял Иерихон и истребил его до последнего человека! Понимаешь, сын? Вообще всех убил! Во всем городе не пощадили ни одной живой души, кроме какой-то шлюхи! Даже молодых женщин в рабство не стали брать! Они считают поклонение Баалу и Аштарт мерзостью перед лицом своего бога. Они мечом и копьем очищают землю от греха. Так мне пишут из Дамаска!
У Иерихона целых две стены, отец! Рапану даже похолодел. Как бродяги из пустыни такой сильный город смогли взять?
Боги обрушили стены иерихонские, с горечью ответил купец. Земля затряслась, и стены с башнями пали. Прямо как у нас в Угарите. Хапиру прознали про это и пошли войной на беззащитный город.
А остальные цари? жадно спросил Рапану. Разве они не дали отпор разбойникам?
Дали, грустно усмехнулся Уртену. Целых пять царей вышли на бой. Пять городов выставили свои войска Иерусалим, Еглон, Хеврон, Иерамуф и Лахис. Хапиру эти войска разбили, а царей повесили на деревьях. Для красоты, видимо. Их города тоже под корень истреблены, а с ними Гай и Газер. В Ханаане скоро вообще людей не останется, хапиру пришли туда навсегда.
Но почему? снова спросил Рапану. Они жили себе в пустыне. Чего им в Ханаане понадобилось?
Наверное, их скоту не хватает еды, пожал плечами купец. В Египте то же самое происходит, ливийцы так и лезут. Видно, хапиру стало совсем нечего есть, и они пошли искать себе новую землю.
Прямо как ахейцы, буркнул себе под нос Рапану, и отец услышал его.
Прямо как ахейцы, подтвердил он, те тоже на родине голодают. И они в Ханаан лезут, только с другой стороны. Побережье атакуют почти без перерыва. Некоторые городки уже по два раза сожгли.
Мы остались без поставок земляной смолы, Рапану перевел нерадостные известия в практическое русло. Иерихонские купцы, твои гостеприимцы, скорее всего, мертвы. Вести дела с хапиру мы пока не можем, там небезопасно. Путь из Аравии перерезан, а значит, ладана и ароматных масел нам больше не видать. С Кипра если только
И от обоих твоих старших братьев нет вестей, хмуро ответил Уртену. Они должны были быть в Иерусалиме, покупать благовония. А Иерусалим пал.
Господин! в комнату ворвался запыхавшийся раб, которого послали в порт, чтобы следить за морем. Корабли видел! Сюда плывут! Он показал ладонь с растопыренными пальцами и еще два пальца на второй руке. Вот столько их!
Уходи, Рапану! резко скомандовал Уртену. Бери женщин, слуг и то, что можно взять в руки. Веди всех на корабли. Скажи страже, что если воины царя будут мешать, пусть режут их без пощады. Мчи в Сидон, к почтенному Баалшемему, он примет вас.
А ты, отец? спросил Рапану.
Я приеду позже, рассеянно ответил Уртену, погруженный в свои мысли. Мне нужно спрятать долговые расписки и документы на товар. Без них мы просто нищие.
Купец встал вдруг, залез в сундук и достал оттуда бронзовый чешуйчатый панцирь, шлем и меч. Он еще не стар и довольно крепок, и биться ему в своих путешествиях приходилось не раз.