А скажи-ка мне, Эней, спросил вдруг царь, отставив в сторону свой кубок и вытерев капли вина с усов, что ты думаешь насчет вашей поездки в Аххияву?
В зале застыла гробовая тишина, и на меня уставились глаза нескольких человек. Ближайший советник Приама Антенор, женатый на сестре царицы Гекубы, оторвался от чаши с вином и посмотрел на меня с любопытством. Пожилой толстяк, обмотанный пестрым куском ткани поверх хитона, опустил испачканные пальцы в чашу и перестал есть. На его рыхлом лице даже ноздри зашевелились в предвкушении спора. Я знаю, что у него свое мнение по поводу грядущего путешествия. Что же, пора и мне чего-нибудь умное сказать.
Я думаю, нам нужно узнать, что у них на уме, ответил я. Возвращение наших женщин безусловно, важно, но не важнее знания. Ахейцам нужен торговый путь, им нужны земли для поселения, им нужно твое золото. Они придут сюда с войной. Они уже приходили к нам недавно, придут и сюда.
Мы прекрасно знаем, что у них на уме, поморщился Приам, ни капли не впечатленный моим выступлением. Что может быть на уме у голодной собаки? Только большой кусок мяса. Ты знаешь историю моей семьи? неожиданно жестко посмотрел на меня царь.
Конечно, удивленно ответил я.
Где сейчас моя сестра Гесиона? спросил Приам, и лица присутствующих приняли крайне озабоченное выражение. А судя по лицу Антенора, у него прямо в этот момент разболелся любимый зуб.
Э-э-э подзабыл, не моргнув глазом, соврал я. Не признаваться же царю, что информация о местонахождении его любимой сестры интересует меня чуть менее, чем никак.
Она спасла меня, когда Трою взяли ахейцы, с горечью ответил Приам. Заплатила Гераклу красивым платком
за мою жизнь, а сама с гордо поднятой головой взошла на вражеский корабль. Я никогда не забуду, как на наших глазах убивали отца, мать и братьев. Я плакал, а она и слезинки не проронила, только губы искусала до крови. Ты думаешь, я не знаю, что меня из-за этого называют «купленным»? Теламон, царь острова Саламин, сделал ее своей наложницей. Его черная душа давно тоскует в царстве мертвых, но сейчас в той земле правит свирепый Аякс, его выродок. Он глумился над моей сестрой до самой ее смерти. Да-да, она недавно ушла на встречу к богам, мальчик, и это развязывает мне руки. У ахейцев больше нет заложницы из царского дома Трои. Я долгие годы пытался что-то сделать, но они так и не позволили мне выкупить ее.
Ты хочешь мести, царь? спросил я его.
Да, хочу, кивнул тот, и его глаза сверкнули фанатичным огнем. Они заплатят нам за это. Великой кровью вернется им кровь троянцев и позор моей сестры.
Какова будет цена этой мести для Трои? спросил я его.
Я слышал, ты воин! гулко захохотал Гектор, который только что влил в себя немалый кубок вина. Или слухи о тебе врут, Эней, и твое сердце подобно сердцу оленя ?
Воевать я не боюсь, возразил я. Но что будет, если ахейцы соберутся все вместе и ударят по городу? Тогда Трое не устоять.
Ты говоришь то же самое, что мой сын Гелен и его сестра Кассандра, пренебрежительно отмахнулся Приам. Ты мой зять, и обязан знать, что будет. Во-первых, наш позор должен быть отмщен, и это не обсуждается. А во-вторых, мы приготовили им нечто такое, что сильно остудит их пыл.
А в-третьих, с тоской в голосе добавил Антенор. Они все равно придут сюда, Эней. Они не боятся великого царя Супилулиуму. Его больше никто не боится.
Кстати, Гектор, повернулся я к новоявленному родственнику, который сосредоточенно обгладывал какой-то мосол. Ты, кажется, сомневался, воин ли я? Можешь проверить это в поединке. Пусть копья будут тупыми, я не хочу убивать брата своей жены. Креуса ждет ребенка, не стоит ее расстраивать.
И ведь никто не засмеялся, мое выступление оказалось слишком неожиданным для всех присутствующих. Сам наследник царя вытаращил глаза в тупом недоумении и глупо моргал, на губах Париса заиграла издевательская усмешка, и даже слуги, стоявшие вдоль стен, смотрели на меня с нескрываемой жалостью. У них есть для этого все основания, ведь судя по тому, что я слышал о Гекторе, он может убить меня даже палочкой для письма. Наследник Приама серьезный боец, но и у меня есть кое-что в запасе. Последние месяцы я провел в тяжких трудах, и речь идет совсем не о беременности моей жены, там как раз все само собой получилось. Отец ведь не зря говорил, что я делаю странное.
Да чтоб меня! едва только и смог вымолвить Гектор, который отложил в сторону кость и прочистил ухо мизинцем. Мне это послышалось сейчас?
Деремся сегодня на закате, решил я добить его. Или ты не так хорош, как говорят люди?
Вот сижу я напротив человека, который был лично знаком с самим Гераклом, и как будто так и надо. Я бы раньше третью почку за такую возможность отдал, если бы она у меня была. Историк я или где? Там, за морем, живут весьма серьезные парни, которые воюют почти непрерывно, их нельзя недооценивать. Царь Приам едва пережил встречу с ними, а вот мне и Гектору, судя по всему, придется очень близко познакомиться с Аяксом. Если тут еще и Ахиллес есть, то дело вообще труба.
А есть у ахейцев воин по имени Ахиллес? спросил я.
Есть, кивнул Приам. Это двоюродный брат Аякса, сын царя Фтиотиды. Он тоже воин изрядный.