Техник же, получив разрешение, нырнул под плоскость, что-то ворча, долго изучал стойку шасси, а потом вылез и заявил:
Повезло вам, товарищ лейтенант, на честном слове сели
А что там? быстро спросил Палевич.
Болт стойки начисто срезало, взлетать нельзя, заменить надо
А это долго? забеспокоился Палевич.
Полчаса, заверил Палевича техник и сразу обнадёжил: Вон моторист мой вернулся, он поможет
Валька полуобернулся и увидел, что к стоянке, волоча за собой скомканное полотнище «Т», подходит боец с трёхлинейкой на плече.
Вот, притащил, подойдя ближе, сообщил моторист и бросил посадочный знак на траву.
А винтовка откуда? удивился техник. У тебя ж не было.
Возле СКП подобрал, валялась, пояснил моторист и, сокрушённо покачав головой, деловито принялся считать пулевые пробоины в плоскости.
В это момент, вытирая тряпкой руки, к ним подошёл кончивший возиться с машиной шофёр и доложил:
У меня порядок, можно ехать И потом после короткого раздумья предложил: Я слышал вам возни на полчаса. Могу помочь заправиться.
Как это? удивился техник.
Так у меня ж ведро и ручной альвеер есть. Пока вы тут ковыряться будете, я литров сто пятьдесят натаскаю
Я помогу, радостно дёрнулся Палевич.
Не надо, товарищ лейтенант, отдыхайте, ведро-то всё равно одно, степенно рассудил шофёр и пошёл к машине, а Валька, довольный тем, что всё так хорошо устроилось, положил голову на колесо и прикрыл веки
Палевичу показалось, что он лишь на секунду расслабился, но вышло так, что он задремал и проснулся только когда с криком: «Товарищ лейтенант, танки!.. Немецкие!» его разбудил техник.
Валька испуганно продрал глаза, увидел подпёртую бревном косо свисавшую стойку, ведро с бензином, оставленное стоять на траве, а дальше выползающие из леса прямо к взлётной полосе танки с крестами, и мгновенно вскочил на ноги.
Шофёр уже сидел за баранкой, бывший с ним рядом моторист махал руками, а техник, убедившись, что Палевич проснулся, опрометью бросился к автомобилю. Поняв, что надо бежать, Валька в бессильной злобе плеснул бензином на крылья, бросил горящую спичку и отпрянул в сторону. Увидев вспыхнувшее пламя, он одним прыжком вскочил на подножку, и машина рванула с места
Однако на глухом полустанке обнаружился военный комендант, и Авдюхин довольно быстро выяснил у него, что поезд остановлен по причине невозможности дальнейшего продвижения, так как узловую станцию вчера захватили немцы.
К тому же комендант оказался чертовски информированным и, внимательно изучив документы Авдюхина, не только объяснил ему, где следует искать штаб фронта, но и посоветовал, не дожидаясь, самому добираться на «перекладных».
Майор так и поступил, благо возле полустанка скопилось достаточно много машин, и почти сразу отыскался грузовичок, ехавший в нужном направлении. Авдюхин закинул свой чемодан в кузов, сел в кабину и кивнул шофёру, давая понять, что можно отправляться.
Просёлок, по которому они ехали, был неимоверно пыльным, и скоро лица и шофера, и майора посерели. Авдюхин сначала пытался вытираться платком, но, убедившись, что это бесполезно, бросил, поскольку мчавшиеся навстречу грузовики тоже поднимали столбы пыли.
Пытаясь скоротать время, Авдюхин попробовал заговорить с шофёром, но тот, почему-то настороженно глядя на спешившие навстречу автомобили, неожиданно заметил:
Что-то оно не так, товарищ майор
Авдюхин не понял, что тот имеет в виду, но тут на дороге началось смятение. Машины на полном ходу тормозили, а их пассажиры выскакивали и скопом бежали в поле.
Что случилось? закрутил головой Авдюхин.
Самолёты коротко бросил шофёр и, дав полный газ, погнал грузовик к недалёкому лесу.
Решение шофёра оказалось верным. Едва полуторка, въехав под деревья, остановилась, Авдюхин посмотрел назад. Над дорогой ещё висела пыль, но теперь она поредела, и немцы продолжали бомбить машины, начав заход почти от самого леса. Затем всё стихло. Убедившись, что бомбёжка кончилась, шофёр вывел грузовик на лесную посеку
и покатил, видимо, хорошо ему известной дорогой.
Штаб армии расположился в глухом смешанном лесу. Отыскав землянку начальника политотдела армии, оказавшегося его давним, ещё московским знакомым, Авдюхин сначала доложился по всей форме, а потом их разговор сразу стал доверительно-дружеским.
Вот так и живём, так что чувствуй себя как дома, с кривой усмешкой начальник политодела обвёл рукой убогое жильё со стенами, обшитыми фанерой, и электрическим фонариком, лежавшим на явно самодельном столике, накрытым газетой.
Да, апартаменты не того, усмехнулся Авдюхин и, вспомнив про высадку на полустанке, спросил: Мне сказали при выгрузке, что узловая станция потеряна, это так?
Так, кивнул начальник политотдела и вздохнул: Жмут немцы
Значит, как я понял, пока их общее наступление остановить не удаётся? сделал вывод Авдюхин.
Какое там начальник политотдела безнадёжно махнул рукой и, подойдя к столику, стал чертить пальцем по газете, будто перед ним была карта. Судя по всему, немцы ведут наступление двумя клиньями, стремясь срезать Белостокский выступ. Нам, чтобы избежать окружения, надо или отходить, или бить под основание клиньев. А нам вместо этого дали команду начать серию контрударов