Мы, люди, можем предпочитать игры с собаками, а не с шимпанзе, но особенности нашей игровой борьбы больше похожи на особенности игровой борьбы наших сородичей-приматов, чем на оные у собак. Как и у большинства приматов у нас есть большие различия в особенностях игр у самцов и самок. Даже среди нашего биологического вида борьба это преимущественно мужская забава. Если только одна «половинка» из приходящей ко мне в офис пары любит бороться с собакой, готова каждый раз биться об заклад, что это будет мужчина. Я могу припомнить разве что два случая из четырех тысяч за тринадцать лет, в которых женщина любила «играть в борьбу» с собакой, а мужчина нет. Но все собаки любят это, и люди, которые «играют в борьбу» со своими собаками, похоже, любят это, как некоторые из нас любят свежий воздух и хорошую еду. Поэтому мне нелегко это дается, когда я советую некоторым владельцам собак перестать играть в «грубые и шумные игры» со своими собаками. Мне не нравится моя работа, когда замечаешь, как тухнет взгляд и сходит с лица улыбка у выглядевшего только что счастливым мужчины, словно я лишила его любимейшей в жизни игры. Как могу я быть таким фельдфебелем в юбке! Тетя Триша говорит: «Нет, нет, нет, ребята! Никаких развлечений дома: на горшок и спать».
Но я, действительно, даю подобные советы в отдельных
случаях, ибо видела столько разбитых сердец в связи с последствиями игровых схваток между людьми и собаками. Я знаю, что сотни тысяч, если не миллионы, пар людей и собак играют в борьбу всю свою жизнь под одной крышей без каких бы то ни было проблем. Но затем, вдруг, некая собака, которая всегда замечательно вела себя с детьми, превращает «грубую и шумную игру» в кошмар. В одном трагическом случае владелец золотистого ретривера сказал в нашем интервью: «По крайней мере, он не укусил его в лицо, он схватил его за заднюю часть шеи». В разгар буйной игровой борьбы с десятилетним соседским мальчиком пес с быстротой молнии перешел от игры к настоящей схватке. Его застали рычащим, прижавшим ребенка к земле, с зубами, впившимися в заднюю поверхность его шеи. Он оставался в таком положении, пока хозяин не сумел его оттащить. Моя кровь похолодела, когда я услышала эту историю. Такой укус мог убить, ребенок остался жить по чистой случайности. До сих пор передо мной стоят огромные беззащитные глаза и стекающие по щекам слезы владельца собаки, когда мы обсуждали эвтаназию его лучшего друга (он дал согласие, хотя это разбило его сердце. Он решил, что не может взять на себя риск повторения подобного инцидента).
К счастью, большинство проблем не столь серьезны и драматичны. Чаще я встречаюсь с такими случаями, когда, например, помесь колли и лабрадора, который каждый вечер весело играет со стокилограммовым Бобом, а затем, не в силах остановиться, весь следующий день прихватывает зубами и кусает пятидесятикилограммовую Джулию. Ее руки были покрыты царапинами и синяками, когда мы встретились; она выглядела так, словно стала жертвой жестокого обращения. Боб с собакой находили это замечательным. Джулия и я нет. Я не хочу это преувеличивать: игровые схватки не обязательно приводят к неприятностям. Но если не хотите искушать судьбу, или у вашей собаки уже имеются проблемы с укусами, то хорошенько подумайте над тем, как вы с ней играете.
Пока вы обдумываете это, вспомните, что дикие животные играют в борьбу только с эквивалентными им партнерами, которые имеют сходный вес и сходные физические возможности. Это может соответствовать ситуации со стокилограммовым Бобом и его сорокакилограммовой помесью лабрадора (Боб больше, но собака быстрее), но сорокакилограммовая собака, вся из мускулов и зубов, имеет все шансы против любого человека с весом в пятьдесят килограмм, вне зависимости от его быстроты и отваги. Если бы у Боба и Джулии был пятнадцатикилограммовый ребенок, пара «на борцовском ковре» была бы еще менее сбалансированной. В этом смысл соответствия размеров, возрастов и физических возможностей во время игровой борьбы, поскольку даже когда участники хорошо соответствуют друг другу, время от времени кто-либо из них получает травмы или ранения. И в борьбе с вашим лучшим приятелем из числа людей, один из вас может подвернуть ногу, что, в конечном счете, приведет к операции по поводу разорванных связок.
Кроме того, когда люди борются с собаками, возникают другие ошибки в игровых схватках. Мы захватываем «лапами», тогда как собаки ртами. Наибольшее различие между структурой игровой борьбы у наших детей и у животных заключается в том, что люди не используют укусы в игровых боях, тогда как собаки используют . Исследователи игрового поведения обнаружили, что в целом цель людей в борьбе получение преобладающей над партнером позиции, тогда как цель собак нанесение символических укусов. У некоторых из нас довольно сильные руки, но эти руки не имеют острых, как ножи, зубов, которые есть в пасти у собак. Мы используем наши руки, они используют свои рты, и их рты предназначены для того, чтобы разгрызать жесткую кожу оленя или лося. Подумайте о возможности открыть свой кошелек с помощью зубов, а не молнии. Ваша собака может сделать это в мгновение. И в мгновение одна крошечная ошибка вашей собаки может привести к рваной ране на предплечье или щеке вашего ребенка. Ошибки, подобные этой, не часты, ибо и собаки и люди способны к самоограничению и довольно искусны в смягчении своего воздействия, когда играют с кем-либо слабее и меньше, чем они. Способность собаки контролировать давление своих челюстей, даже на высоте возбуждения, действительно поразительна. Но все же ошибки могут происходить и происходят, и они могут быть настолько серьезными, что их риск перевешивает любые иные соображения.