Через час приехал сам Воробьёв с товарищем.
Ну-ка, покажите эту штуковину, сказал полковник. Наш специалист разберётся, что к чему!
Я только выполнил ваш приказ сообщать о всякой мелочи, а вообще-то я, кажется, зря вас побеспокоил. Все они похожи один на другой. Вот он.
Воробьёв взял прибор и повертел его в руках.
Человек в штатском раскрыл маленький чемоданчик, какие обычно носят балерины, достал лупу и инструменты и, ловко орудуя ими, стал осторожно разбирать датчик. Через несколько минут он удивлённо воскликнул:
Видите! Сюда впаян крошечный детонатор, и достаточно будет малейшей искры, чтобы бак с бензином взорвался. А для получения искры в нужный момент служит лишний провод. Вот этот самый! Глядите сюда; его и не видно, так он спрятан в общей изоляции, а на самом деле страшная штуковина!
Посовещавшись с полковником государственной безопасности, человек в штатском собрал датчик и, не оборвав лишний провод, ввинтил прибор обратно в бак.
Пусть всё будет, как они задумали. До поры до времени, конечно! Зачем их отпугивать? Пока в баке не скопились бензиновые пары, эта игрушка абсолютно безопасна!
Спасибо, товарищ Петров! сказал Воробьёв, крепко пожимая руку лётчику. Вы нам здорово помогли!
«Первый шаг сделан, подумал Соколов. Что-то будет дальше?»
Всё произошло проще, чем рисовалось ему в воображении. Утром, как обычно, минут за пятнадцать до гудка появился пахнувший одеколоном, свежевыбритый оживлённый Казимирчук.
Соколов в это время за маленьким столиком дежурного писал на листке бумаги объявление о том, что нашёл около самолёта кем-то обронённые очки.
Здравствуйте!
Соколов отложил карандаш, чтобы пожать протянутую ему руку.
Как дежурилось? Какие были происшествия?
Спокойно! Без происшествий!
Инженер поднял к глазам листок с объявлением, прочёл его вслух.
Вот растяпа! Небось теперь ищет повсюду. А я всегда ношу с собой две пары очков!
Мелкими шажками, чуть вприпрыжку «Мышонок» юркнул за перегородку.
Вы сядьте, успокойтесь, протягивая ему стакан, сочувственно сказал Воробьёв. Выпейте воды и по порядку доложите, что случилось.
Чепе! с трудом выговорил Соколов. Одним словом, Евдокимов в Москве.
Полковник вскочил с места.
Что?! Где вы его видели? На заводе?
Лётчик чуть заметно улыбнулся и осторожно спросил:
Мне кажется, вы тоже волнуетесь, Николай Афанасьевич?
А вы как думаете? Поймать такую птицу и не волноваться! Полковник открыл коробку «Казбека». Прошу! Может быть, чаю хотите?
С удовольствием и закурю и выпью чаю. Только покрепче!
Полковник поднял трубку.
Буфет? Пожалуйста, принесите в кабинет Воробьёва два стакана чаю, да покрепче. Давайте с лимоном! И, опуская трубку на рычаг, с нетерпением спросил: Так где вы видели Евдокимова? И когда?
Случилось это около девяти часов. После ночной смены я ехал домой в Малаховку и в Люберцах на встречной электричке я увидел у окна человека, который уткнулся в газету. Когда поезд тронулся, он посмотрел в окно. Я заметил широкий лоб, густые брови, тёмные глаза. Одет он в дорогое серое пальто и фетровую шляпу. Я узнал его! Сначала меня как в лихорадке затрясло. Я даже растерялся на секунду, но тут же взял себя в руки. Нет, теперь ты от меня не уйдёшь, гад, подумал я и пулей выскочил из вагона, но на встречный поезд сесть не успел. На следующей электричке я вернулся в Москву, и прямо к вам...
Полковник долго ходил по кабинету, ещё раз закурил, остановился около Соколова и сказал:
Всё ясно, Юрий Александрович. Не вы выследили Евдокимова, а он вас узнал, хотя вы и «загримированы» хорошо.
Теперь их цель убрать вас с дороги и как можно скорей, а потом продолжать своё подлое дело.
Что же делать? Не прятаться же мне от них!
Но и рисковать вами мы не имеем права.
Я не намерен отступать, Николай Афанасьевич. Единственное, что в моей жизни осталось, это помочь поймать врага.
Здесь не нужна партизанщина!
Что же вы надумали, и какие будут указания мне?
Мы установим неотступное наблюдение за вашей квартирой и лично за вами. Они могут спихнуть вас под поезд или толкнуть под машину. Могут спрятать взрывчатку с невидимыми проводами в комнате. Чуть задел и готово!
И подстрелить могут, вставил Соколов.
Да, подтвердил Воробьёв, но вы не думайте об этом, продолжайте свою службу вахтёра, не волнуйтесь, а то враг сразу заметит перемену в вашем настроении.
Полковник нажал кнопку, вошёл секретарь.
Попросите Сёмушкина ко мне! Юрий Александрович, подождите немного.
Интересная новость, Иван Васильевич, сказал Воробьёв Сёмушкину: Вахтёр Петров встретил того самого Евдокимова, которого мы ищем.
Я заметил его на встречной электричке, вставил Соколов.
Так вот, товарищ Сёмушкин, я вам поручаю проверить, конечно осторожно, но тщательно ещё раз всё вокруг дома, где живёт Петров; и в сад загляните: не дежурят ли там дружки Евдокимова?
Да, я помню: окно из его комнаты выходит в сад, а оттуда удобно подстрелить человека.
Точно! Но когда вы успели проверить? удивился Соколов.
Мы были обязаны это сделать. Вас надо беречь, сказал Воробьёв и, обратившись к помощнику, добавил: Иван Васильевич, возьми сколько надо людей и дуй в Малаховку.