Мертвый город зиял пустотой и разрушением. Узкие боковые улочки кое-где провалились, кое-где их пересекали глубокие трещины. Большинство домов, построенных из гладко обтесанных, хорошо подогнанных каменных блоков, уложенных без всякого раствора, превратились в развалины. Некоторые осели в землю, в других выпали стены. Лишь немногие дома были крыты каменными плитами, остальные стояли без крыш, развалившихся десятки лет тому назад. Только на самой верхней террасе еще держалось почти в нетронутом виде громадное святилище. Как раз за ним и располагалось строение, где кампы содержали своих пленников. На запущенных, разбитых улицах, в руинах домов буйно разросся бурьян, дикий кустарник, кое-где поднялись высокие деревья. В воздухе разносилась кисловатая вонь от нагроможденных испражнений летучих мышей.
Смуга с Новицким осторожно пробирались через развалины, в которых обитали теперь лишь змеи, крысы, хищные птицы да летучие мыши. Но Агуа нигде не было видно, а заходящее солнце уже рассеивало по небу пурпурные отблески.
Может, не удалось ей вырваться из-под опеки Онари, приглушенным голосом заметил Новицкий, оглядывая руины. Если она сейчас не подойдет, то в темноте ни за что не осмелится явиться в эту покойницкую.
Жутко мне становится от этого вонючего кладбища, отозвался Смуга.
Томек говорил, во всем виновато землетрясение
Новицкий прервал себя на полуслове, потому что рядом зашелестели кусты и перед пленниками предстала несколько запыхавшаяся Агуа.
Хорошо, что вы здесь, сказала она тихонько, неспокойно озираясь кругом. Вожди решили начать большую войну с белыми. Вам надо бежать!
Смуга смерил Агуа проницательным взором, потом спросил:
А для чего ты нам это говоришь? Как мы можем доверять тому, кто предает своих?
Я так и знала, что ты так скажешь, но это не предательство, горячо возразила индианка. Посмотри, какое сегодня красное небо! Не пройдет и четырех дней, а Укаяли станет такой же красной от крови белых людей. Если вы и убежите сразу, все равно вам уже не успеть предупредить других белых. Так что сам видишь, я своих не предаю, вы уже не можете нам навредить.
Так почему ты нас предупреждаешь? Мы ведь тоже белые.
Если бы все виракуче были такие, как вы, не было бы никакой войны между нами, возразила Агуа и повернулась к Новицкому. Я вас потому предупреждаю, кумпа, что не хочу твоей смерти.
Молчавший до той поры Новицкий склонился к индианке, тронул рукой ее плечо и сказал:
Хороший ты, порядочный человек. Вожди намереваются нас убить?
Сначала предложат, чтобы вы присоединились к кампам и выступили с воинами против белых, объяснила Агуа.
А если откажемся, прикончат нас, так? допытывался Новицкий.
Агуа подтвердила это кивком головы.
Ты говоришь, что хочешь нас спасти, отозвался Смуга. А как мы спасемся, убегая отсюда без оружия?
Виракуче, я знаю, где спрятано ваше оружие. Для того я сюда и пришла.
Значит, и одежду мою ты оттуда принесла, предположил Новицкий.
Нет, кумпа, нет! Одежду взял Онари, никто другой не решился бы туда пойти, там злые духи.
Я ваших злых духов не боюсь, вставил Смуга. Если на самом деле хочешь нам помочь, так скажи, где спрятано оружие.
Все говорят, что ты, виракуче, великий чародей, шепнула Агуа, со страхом поглядывая на Смугу. Конечно, тебя не пугают злые духи!
Ну, так и скажи, где оружие, настаивал Смуга.
Агуа снова испуганно оглянулась на руины и дрожащим тихим голосом произнесла:
Вон там, выше, в том большом здании, где наши предки молились Солнцу. Ищи на стене змея с красными глазами. Нажми на его голову, и тебе откроется дорога к злым духам.
А ты как об этом узнала? допытывался Смуга.
Видела, как это делал Онари, когда брал одежду для кумпы.
Значит, и ты была в том тайнике, и злые духи ничего тебе не сделали, сказал Смуга. Не так уж там, видать, страшно, как ты рассказываешь.
Не говори так, виракуче, всполошилась Агуа. Только Онари осмеливается к ним входить. Я ждала у стены со змеем, она сама тут же закрылась. Будь осторожен!
А ты уверена, что оружие еще там?
Уверена, виракуче.
А не боишься, что Онари догадается, кто указал нам дорогу в тайник? спросил Новицкий. Знаешь ведь, как кампы поступают с предателями. Мы тебе смерти не желаем!
Не думай обо мне, кумпа! Ничего со мной не станет, даже если Онари догадается. А остальные решат, что это очередная хитрость белого чародея.
И все-таки мне кажется, ты что-то скрываешь, отозвался Смуга, пронизывая индианку суровым взором. Это Онари велел тебе сказать нам о войне и показать, где спрятано оружие?
Агуа смотрела Смуга в глаза, не обнаруживая ни малейшего замешательства, и вскоре сказала:
Недоверчивый ты, виракуче. Но мне пора. Онари скоро вернется с реки, там подготавливали лодку для Тасулинчи. Старшие жены дома. Еще раз говорю бегите!
Простодушный Новицкий, тронутый до глубины души, снова склонился к индианке.
Хорошая ты женщина, Агуа. А теперь прощай!
И ты хороший, кумпа. Могла бы, пошла бы с тобой. Беги к реке, кумпа, слышишь? с нажимом шепнула ему Агуа и быстро исчезла в зарослях.