Вы совершенно правы! Организованные до сих пор экспедиции принесли очень мало сведений о центральной части острова, сказал Смуга. Именно тут нам придется идти по необследованной территории.
Немцы, как и все другие, ведут в колониях беззаботную жизнь, вмешался Новицкий. Но мы по опыту знаем, что для туземцев даже лучше, если колонизаторы не очень спешат совать нос в их дела.
Правильно, капитан, я даже не знаю разумно ли будет нам присоединяться к какой-либо из правительственных экспедиций. Ведь мы не стремимся к завоеванию страны. Это нам поможет в общении с туземцами .
Ну, мне кажется пора приступить к подписанию договора, заметил директор Гарт. Предлагаю пойти к нотариусу. Я уже распорядился подготовить соответствующие документы.
Сразу же после подписания договора все участники экспедиции получат чеки на всю сумму следуемого аванса, добавил Бентли. Деньги вам будут нужны на покупку необходимого личного снаряжения. Капитан, когда ваша яхта будет готова к отплытию?
Гм, я буду готов
через десять дней, ответил капитан, после минутного размышления.
Значит, через десять дней мы отправляемся в путь, решил Бентли.
А теперь, за работу, друзья!
К вечеру Смуга распределил функции и дал задания всем участникам экспедиции. Это выглядело примерно, так:
Ян Смуга руководитель и начальник экспедиции;
Тадеуш Новицкий охотник-следопыт и вооруженная охрана;
Томаш Вильмовский охотник-следопыт и вооруженная охрана;
Андрей Вильмовский научно-исследовательские работы;
Карл Бентли научно-исследовательские работы;
Салли Аллан препаратор животных и повар полевой кухни;
Наталья Владимировна Бестужева медсестра и повар полевой кухни;
Збигнев Карский снабжение и кладовая;
Джемс Бальмор препаратор и работы по лагерю;
Джек Станфорд препаратор и работы по лагерю;
Генри Уоллес препаратор и работы по лагерю.
Кроме того, во время плавания по морю все участники экспедиции входили в состав экипажа корабля и подчинялись капитану Новицкому. Постоянный экипаж яхты, состоявший из четырех индийцев, не принимал участия в сухопутном путешествии. В задачу этого экипажа входила охрана яхты во время отсутствия капитана.
Само собой разумеется, что верный Динго, полученный Томеком в подарок от Салли во время первого пребывания Томека в Австралии, тоже принимал немаловажное участие в экспедиции. Он прекрасно умел находить следы животных и нести сторожевую службу на марше и во время стоянок.
Вся следующая неделя прошла в работе с рассвета до поздней ночи. Капитан Новицкий почти не покидал борта яхты. Вместе с Динго он заглядывал во все уголки, следил за работой по внутренней перестройке судна. Остальные участники собирали на складе в парке Таронга различные припасы, купленные Бентли, сортировали их, составляли списки и упаковывали в ящики из тонкой жести, которые тщательно запаивали. В этом деле не принимала участия только Наташа, которая проходила медицинскую практику в одной из больниц Сиднея.