Прошло немало времени, прежде чем Смуга заговорил:
Я вот думаю, капитан, что нам дальше делать? Независимо от того, в каком направлении устремились кампы в погоню, ясно, что главные их силы идут на сборный пункт, для встречи с Тасулинчи. И думаю, все воины сойдутся где-то на реке Тамбо, там, где так много селений свободных кампов.
Вполне возможно, отозвался Новицкий. А раз так, наши кампы топают той же дорогой, что и мы. Предчувствие мне говорит, что они уже близехонько, прямо за нашими спинами. А мы плывем все медленней.
Именно это меня и беспокоит, признался Смуга.
Если и дальше так поплывем, кампы нас догонят.
Ну, тогда нам каюк! Никак нельзя этого допустить.
Над этим я и ломаю голову. На веслах нас только двое, а долгое отсутствие закалки уменьшило мою выносливость.
Ничего удивительного. Давай подумаем Видно, сегодня такой уж день, что во время разговоров что-то вспоминаю Вот и сейчас. Давным-давно, когда я еще был подростком, в варшавском «Слове» печатали отличный роман Сенкевича. Веришь ли, каждый божий день я топал за газетой. Вечерами мы садились со стариками вокруг стола и я читал вслух продолжение «Потопа».
Что-то я не знаю такого романа, вставил Смуга. Очевидно, меня в Польше тогда не было.
Жалко, Ян, что ты не читал. Сенкевич большой талант! Он здесь описывает нашествие шведов на Польшу. Есть там один герой, легкомысленный, забияка, зовут Кмичич, так вот он прославился набегами на вражьи войска. Шведы и поляки-предатели все время за ним охотились, устраивали засады, а он выворачивался у них из рук и опять нападал. Они не могли его схватить, потому что никогда не знали, где он находится. То он наступает неприятелю на пятки, то где-нибудь заляжет, а то опять вдруг явится, как черт из табакерки, и опять неожиданно ударит.
Хороший, должно быть роман, раз так тебе понравился.
Понравился? Братец, да люди прямо с ума сходили!
Хорошо, я постараюсь его когда-нибудь прочитать. Но почему ты о нем сейчас вспомнил?
Я вижу, ты меня слушаешь только краем уха, снова обиделся Новицкий. Вовсе я не собирался рассказывать тебе о романе. Мне хотелось только обратить твое внимание на военную тактику Кмичича.
Не сердись, капитан! Я что-то немного рассеян, столько мыслей крутится в голове, примирительно заговорил Смуга. Но подожди Ты говоришь о тактике этого твоего
Кмичича! подсказал Новицкий.
Именно! Сейчас, сейчас начинаю понимать. Ты предлагаешь притаиться здесь, наблюдать за рекой и, если на ней появятся кампы. пропустить их, а потом идти следом за ними. Верно я тебя понял?
Совершенно верно, подтвердил Новицкий. Двое суток побега без отдыха и еды уже сильно на нас сказались. Здесь у нас тихий, безлюдный уголок. Смотри, даже кампы, разыскивая твоего беднягу проводника, не нашли шалаша. Спешить, Янек, надо только при ловле блох, а не тогда, когда речь идет о твоей собственной голове. И если б только о наших двух головушках. А если мы пропадем, что станется с Томеком и остальными?
Смуга внимательно выслушал друга, а, когда тот кончил, сказал:
Снова ты меня сегодня удивил, капитан. Твой план стоит обдумать самым серьезным образом.
Ну так и обдумывай, до рассвета еще далеко. А теперь давай-ка поедим. Этот якобы бульончик уже остыл, будем пить из банки, которую я забрал из тайника Онари. Мясо придется рвать руками, что ж, в давние времена так ели даже короли.
Смуга спустился из гамака, присел на корточки рядом с другом. Они ели молча. За два дня это была их первая горячая пища. Когда котелок опустел, Смуга достал из мешка табак и сказал:
После такого великолепного обеда не грех рискнуть и зажечь трубку. Дай бог, запах табака никого не привлечет.
Хорошо придумано! обрадовался Новицкий. Тоска по трубочке томила меня не меньше, чем голод. Набивай трубку, а я запалю огниво от костра.
Новицкий немного раздвинул три горящих полена, чтобы они лишь тлели и чтобы назавтра не разжигать костра заново.
Оба неторопливо попыхивали трубками.
Нет ничего лучше после обеда, как глоток ямайского рома и трубка, вздохнул Новицкий. Вообще-то не могу сказать, что сыт, но и не могу пожаловаться, что ничего не ел.
Завтра я постараюсь подстрелить кого-нибудь побольше тукана, успокоил его Смуга. Я обдумал твое предложение. Подождем кампов здесь. Если мы раскинули верно, завтра, в крайнем случае послезавтра они должны нас миновать. Твой план стоящий, и я колебался только потому, что если бы мы опередили кампов, то могли бы предупредить белых
людей с Укаяли. Но я переоценил свои силы. Слишком долго я торчал в этом каменном мешке без движения.
Не переживай понапрасну. Помнишь, что сказала Агуа, когда ты ей доказывал, что, помогая нам, она предает своих?
Как не помнить! Ты прав, конечно. Онари ни за что бы нам не помог, если бы это могло помешать восстанию. Кто его знает, может кампы уже начали резню на Укаяли.
Белые, может, и не ангелы, но этот Тасулинчи устроит им настоящий ад, сказал Новицкий. Больше всего мне жаль женщин и детишек. Только что поделаешь! Мы бессильны. Ты можешь спать, а я еще выкурю трубочку. Я тебя разбужу, как луна спрячется за лесом.