В тени высоких палисандровых деревьев и американских кедров царила влажная прохлада. Солнечные лучи лишь изредка проникали через свод из перевившихся лиан и вьюнка, которые высоко над землей оплетали и соединяли кроны деревьев. Одни лианы тянулись к солнцу, другие свисали с зеленого потолка к земле подобно фантастическим, ажурным гирляндам, расцвеченным пылающими чашечками цветов. Высокие деревья росли по одному, иногда парами и группами, иногда среди них попадался одинокий великан, сам по себе представлявший отдельный мир.
Смуга и Новицкий озирались в мрачных, влажных, угрюмых джунглях, завистливо стерегущих свои несметные богатства. Росло здесь ценнейшее черное дерево, золотоносные каучуковые деревья, хлебное, гуттаперчевое, лаковое, коричное, фиговое деревья, железное дерево с такой твердой древесиной, что не брал его топор, такие деревья, сок которых давал пропитание и лечил, и такие, вытяжки из которых ослепляли и умертвляли.
В джунглях царили первобытные нравы. Деревья разрастались, тянулись к солнцу, а когда наступал им конец, падали от старости. Замшевшие, упавшие стволы образовывали непроходимые преграды. Повсюду виднелись следы частых ураганов вырванные дьявольской силой деревья висели между других деревьев, оплетавшие их лианы не давали им падать на землю. Сквозь переплетение толстых корней, поломанных ветвей пробивались папоротники, самые разные травы, целительные свойства которых знали и использовали индейские жрецы. Росли там ядовитые и хищные растения. Воздух был пропитан одуряющими ароматами орхидей, ванили, запахами гниющих растений.
Смуга и Новицкий с превеликой осторожностью пробирались сквозь чащу, стараясь не оставить заметных следов. Кроме развеселых обезьян и птиц, они не видели и не слышали никаких других животных. Но это ничего не значило, ибо звери, ведущие ночной образ жизни, отдыхали в своих логовищах, а дневных пугал каждый подозрительный шелест или незнакомый запах. В чаще таились ядовитые змеи, надоедливые насекомые
Растительный мир Южной Америки мы в основном связываем лишь с тропическими джунглями. На самом же деле эти районы, обычно называемые в художественной литературе тропическими лесами, в различных частях материка отличаются разным характером растительности. Это, во-первых, гилея (сельва) влажные экваториальные леса в бассейне Амазонки и Ориноко, причем на Амазонской низменности образовались три основных типа сельвы: игапо болотистый лес на заливных низинах, из деревьев там выделяются имбабуа и пальмы, корни многих деревьев идут на сваи; варгем лес, растущий в более высоких местах, которые бывают залиты лишь во время большого разлива рек, там растет бразиль, от него ведет свое происхождение название Бразилия, еще это дерево называют фернамбук; эте или гуазу растительность высоких мест (мрачная, влажная, опутанная лианами первобытная чаща). 2. Горные субтропические леса по восточным склонам Анд, в них встречаются виды растительности, отсутствующие в тропиках. 3. Альто да серра горный светлый лес восточной Бразилии, в сухое время года деревья в нем сбрасывают листву. 4. Лес из мангровых деревьев на атлантическом побережье, он простирается от Панамского перешейка до 28 градуса южной широты, а на тихоокеанском побережье он доходит лишь до 3 градусов южной широты. 5. Кампос разнородное собрание растений в безлесной зоне редких дождей. 6. Каатинга данная формация, расположенная исключительно в юно-восточной Бразилии, характерна для территории, называемой бразильцами сертау (пустыня). 7. Чако светлые леса паркового типа, заросли либо травянистая саванна (рожковое дерево аргарробо и кебрачо), тянущиеся на юг от зоны кампос в Южной Аргентине, Боливии, Парагвае и юго-западной Бразилии. 8. Льянос безлесная саванна, в долинах рек многоярусные леса, в основном в Венесуэле. 9. Растительность высоких Анд делится на пять типов: сейя высокогорные леса и заросли; ялка высокогорные степи на восточных склонах Анд в Перу и Боливии; парамо безлесная горная поверхность в Колумбии и Эквадоре; пуна растительность полупустынь и пустынь в Перу, Боливии и Чили; лома специфическая пустынная и полупустынная растительность на западных склонах Анд. 10. Субтропические леса восточной Бразилии, в них преобладают араукарии. 11. Гемигилея смешанные высокоствольные горные леса на восточных склонах Анд в центральном Чили и западной Аргентине. 12. Монте светлый лес паркового типа в северо-западной Аргентине. 13. Пампа степь, где почти не встречаю гея деревья и кусты (напоминает североамериканскую прерию) в северной Аргентине. 14. Месетас сухая солончаковая полупустынная растительность на юг от Риу Негру до Огненной Земли, растущая на громадных пространствах Патагонии. 15. Субантарктические хвойные либо лиственные леса и южных Андах (преобладают араукарии, лиственницы и кедры).
Железное дерево имеет такую твердую древесину, что рубить его можно только прохладным утром, поскольку при температуре в 30 градусов острие топора искривляется при рубке.
и паразиты. Смуга высмотрел громадное, отдельно стоящее дерево, с его раскидистой кроны свисали связки лиан, они ограждали великана от других лесных растений.