Иными словами, вы ищете золото.
Блю усмехнулся. Пощипывая бороду, он заметил:
Ты прав. Мне нравятся люди, которые говорят обо всем прямо. А если я найду, что тогда?
Половина ваша.
Блю засмеялся.
Откровенно. А если я ничего тебе не дам?
Род Морган положил обе руки на стол. Вид у него был серьезный.
Послушайте. Спасибо, что вы предупредили меня о приезде моей девушки в Кордову, но половина всего, что вы найдете здесь, это хорошая цена. Золото на моей земле, и если вы его найдете, то половина моя. Если же вы попытаетесь скрыться, прихватив все, то придется драться со мной.
Блю усмехнулся.
В моем случае все получится не так легко. Я умею обращаться с оружием, и к тому же у меня опыта побольше.
Он отрезал еще кусок мяса и положил между двумя кусками хлеба.
А что ты собираешься делать со своей половиной?
Подкупить скота, оборудовать хозяйство, нанять рабочих.
Блю одобрительно кивнул головой.
Неплохо. Вполне разумно. Легкие деньги быстро уходят, если не знаешь, в какое дело их пустить. Он посмотрел на Рода. Тебе не нужен партнер? Я бы не отказался поучаствовать. К тому же я лучше всех разбираюсь в таких делах, хотя, может, по моему виду этого и не скажешь.
Надо подумать, ответил Род.
Он еще раз посмотрел на богатыря. В нем было что-то загадочное, но Род не мог бы сформулировать свое впечатление. Блю явно о многом умалчивал, но одно Род мог сказать определенно: в драке это крутой боец.
Идея неплохая, сказал Род. Но я не возьму сюда ни одного человека, если он полностью не осознает, на что идет.
Послушай, сынок, прервал его Блю, пусть это тебя не беспокоит. Я побывал во многих переделках. Сам не ищу приключений, но мне приходилось выступать одному против многих. Если меня толкнут, я сумею за себя постоять. Объединившись, мы покажем им всем.
Род поднялся из-за стола.
Я собираюсь в город. Поедете со мной?
Джед Блю ковырял в зубах соломинкой. Он тоже встал.
Я не прочь, сказал он. Думаю, это хорошая возможность познакомиться.
Проезжая горловину, Блю кивнул в сторону открытой местности и заметил:
Там в каньонах пасется скотина. Двое умелых людей могут быстро сделать хорошее стадо.
Но стоит нам начать, и нас припрут к стене.
И вовсе нет, серьезно заметил Блю. Скот там довольно старый и неклейменый. Ничей. Несколько недель надо как следует потрудиться. Мы перегоним скот, продадим его и получим начальный капитал.
Дальше ехали молча. Все помыслы Рода были об Аломе. Последний раз они виделись два года назад. Теперь она рядом, и его охватило волнение. Он очень хотел увидеть ее и в то же время опасался встречи. Все эти два года он гнал прочь от себя мысли о ней, заботясь об их будущем. И вот она приехала, но ее настраивают против него. К тому же она своими глазами видела, как он убил человека.
Городок как бы распластался по земле. Казалось, он замер под палящими лучами солнца, а горы, предательски расступившись, оставили его без прикрытия в пыли и жаре. Около магазина стоял дилижанс, в него грузили товары. С полдюжины лошадей было привязано к перекладине возле салуна. Джед Блю глянул поверх головы Рода.
Скорее всего она остановилась у Эмили Шиптон. Это единственно подходящее место для приличной женщины. Хочешь, чтобы я поехал с тобой?
Если выдержите виски Джема, подождите меня в салуне.
Он развернул лошадь и направил ее к дому Эмили Шиптон. Он был натянут, как струна. Соскочив с лошади, он помедлил, не зная, как встретит его Алома. Все его надежды и мечты были связаны с ней. По прогибающейся под тяжестью его веса доске он прошел к двери в гостиницу.
Алома, стоя у дальнего конца стола, разговаривала с Марком Брюэром.
Род! вскричала она.
Пока он шел к ней, она, меняясь в лице, глядела на его револьвер.
Он взял ее руки в свои.
Почувствовав неловкость и полуобернувшись, она произнесла:
Марк? Вы знакомы с Родом Морганом?
Боюсь, что нет, ответил Брюэр без особого энтузиазма. Как поживаете, Морган?
Очень хорошо, спасибо,
ответил Род, отметив, что она назвала Брюэра по имени.
Странно, что вы в городе, сказал Брюэр. Вы, конечно, знаете, что Делли Харт охотится за вами?
Правда? Род почувствовал, как руки Аломы, которые он все еще держал в своих, вздрогнули. Она мягко высвободила их. Это необычно для Кордовы, да? Разве за мной не охотятся с той самой поры, как я поселился в Бакскин Ран? Я имею в виду не братьев Харт и прочую мелкую рыбешку.
Кого же?
Если бы я знал, то задал бы ему несколько вопросов. А сейчас не могли бы вы оставить нас одних? Мне нужно поговорить с Аломой.
Марк насмешливо улыбнулся.
Почему я должен оставлять вас наедине? Мисс Дей только что согласилась стать моей женой.
Род почувствовал, будто ему дали под дых. В недоумении он перевел взгляд на Алому. Она нашла в себе силы взглянуть на него.
Род, я хочу, чтобы ты понял. Ты мне очень нравишься. Но это убийство Я не в силах его понять. А Марк был добр ко мне. Я не виделась с тобой и
Не надо объяснять. Род опять овладел собой. Ты такая же, как и все здесь. Ты отвратительна. А что до вас, Брюэр, то я должен признать, что вы прекрасно обделали это дельце, пользуясь тем, что Алома ничего не знает о жизни Запада и о случившемся здесь. Вы просто втерлись к ней в доверие.