Давид поздоровался с родственниками, расцеловался с ними, а затем прочел им письмо царя.
Ну что ты теперь будешь делать, вздорный репоед? спросил Кери-Торос. Разве у нас в Сасуне девушек мало, что ради Хандут понесло тебя в Капуткох? Ты думаешь, это тебе Козбадин, или Мсра-Мелик, или Шапух, или Бап-френки, или твой двоюродный брат? Нет, мой милый, это пахлеван Гамза! Его мизинец шире твоей руки.
А Пачкун Верго заплакал и сказал:
Ты убил своего двоюродного брата, и кровь его на тебе. Она вопиет к отмщению. Погибнешь ты от семени своего.
Тут заговорил Горлан Оган:
Давид, милый, не бейся с пахлеваном Гамзой! Убьет он тебя. Ты обручился с Чымшкик-султан. Поедем за ней и увезем ее в Сасун. А Хандут-хатун пусть достанется пахлевану Гамзе. Не бейся ты с ним!
А Давид ему на это сказал:
Дядя Оган, и ты, Кери-Торос! Хандут-хатун единственная отрада моя, а больше мне никто и не нужен. Ради Хандут разгромил я несметную рать, ради нее умертвил четырех царей Нет, я снова в бой за нее пойду, а там как Бог даст.
Поворотил Давид коня на восток и помчался.
Долго ли, коротко ли, домчался он до города пахлевана Гамзы и спросил:
Где живет пахлеван Гамза?
В своем дворце, отвечали ему.
Пахлеван Гамза даже сидя достигал высоты в пять алепских кангунов.
Давид поздоровался с ним. Гамза в ответ чуть прищурил глаз.
Пахлеван Гамза! молвил Давид. Я приехал к тебе за подарком для Хандут-хатун.
Кто ты? спросил пахлеван Гамза. Как тебя зовут?
Давид Сасунский, твой слуга.
Пахлеван Гамза смерил Давида взглядом с ног до головы, затем снял с мизинца кольцо и сказал:
Оно стоит семьсот золотых. Возьми и отвези Хандут-хатун от меня в дар.
Нет, возразил Давид, я приехал не за кольцом. Я приехал за твоей головой, чтобы отвезти ее в дар Хандут-хатун.
Что?.. Что ты сказал? Ты за моей головой приехал?
Вот как Бог свят, за твоей головой. Посмотрим, кто кого.
Сопляк!
Это мы еще увидим, кто из нас сопляк.
Сели они на коней и с палицами в руках налетели друг на друга. Часов пять подряд сражались, один в другого палицы метали никто никого не одолел. Тогда они сошли с коней и сцепились врукопашную, друг другу трепку задавали, друг другу ребра пересчитывали, друг другу бока мяли перевеса ни на чьей стороне не было. Тогда Давид вспомнил молитву, вслух ее произнес:
Хлеб, вино, всемогущий Господь,
Богородицы храм на горе,
На плече моем Ратный крест -
схватил пахлевана Гамзу, оземь его ударил, коленом его прижал и выхватил меч-молнию, чтобы голову ему отсечь. Пахлеван Гамза взмолился:
Давид! Выслушай меня, а тогда и голову руби.
Ну говори!
Вот что сказал ему пахлеван Гамза:
Нынче последний мой день.
Облегла меня смертная сень.
Слава, отчизна как тень,
Что прошла по лицу.
Миром не править Рустаму, знатному храбрецу,
Не править и Сулейману, первому мудрецу,
Не править Гамзе-удальцу.
Не видеть мне звезд небесных, не видеть и света дня -
Пришел Давид Сасунский и отнял жизнь у меня
Давид голову пахлевана Гамзы в хурджин положил, сел на Конька Джалали и помчался к Хандут-хатун.
ЕДИНОБОРСТВО ДАВИДА С ХАНДУТ-ХАТУН. ДАВИД ДАЕТ КЛЯТВУ ЧЫМШКИК-СУЛТАН
Горе мне! сказала Хандут-хатун. Убили Давида!
На рассвете она встала, надела на себя мужские одежды, вооружилась и понеслась на поле битвы с тем, чтобы или прийти Давиду на помощь, или взять его тело, поплакать над ним и предать его земле.
Долго пробиралась Хандут среди мертвых тел. Всех павших воинов богатырского сложения она подцепляла копьем и поворачивала к свету нет ли Ратного креста у них на плече.
А навстречу ей ехал Давид.
Он еще издали приметил: Хандут копьем приподнимает тела, что-то ищет у мертвецов на плечах, а затем снова опускает на землю. Давид закрыл лицо красным платком и, изменив голос, сказал:
Здравствуй!
Хандут ничего ему не ответила.
Эй, молодец! крикнул Давид. Я путник. Повстречался с тобой и поздоровался. Почему
ты мне не ответил?
Не твое это дело, сказала Хандут. Не хочу я с тобой здороваться и не буду. Проезжай!
Давида смех разбирал.
Скажи ты мне, ради Бога, снова заговорил он, куда ты путь держишь и отчего ты такой сердитый?
Чего пристал? крикнула Хандут. Говорят тебе, проезжай!
Тут уж Давид не выдержал, рассмеялся:
Знаю я, кого ты ищешь! Три дня назад я его убил. Не веришь? Его голова лежит в моем хурджине.
«Конь Давидов, но всадник не похож на Давида, подумала Хандут. Неужто это он Давида убил и сел па его коня?» От одной этой мысли Хандут всю передернуло.
Ты язык-то не распускай! сказала она. Тебе не под силу его убить. Не родился еще на свет такой человек, который мог бы его убить!
А вот я, как видишь, родился на свет и убил того человека. Коли хочешь мужа, выходи за меня.
Если ты убил Давида Сасунского, так убей и меня. Только через мой труп ты сможешь проехать, Я тебя не пущу. Мы должны биться.
Биться?.. Добро!
И завязался у них бой. Кони землю копытами взрыхлили, боевая пыль поднялась, небо затмила. Бойцы кружили, взмахивали палицами перевеса ни на чьей стороне не было.
Давид бил шутя, Хандут била, не помня себя от ярости, била насмерть.
Наконец Давид сказал:
Коней жалко! Давай врукопашную!