Я была уверена, сказала Хандут-хатун, что мое письмо напугает их и они не пойдут войной на тебя. Так нет, не струсили, пришли!
Поутру Вачо Марджо созвал пятьдесят пахлеванов.
Семь царей хотят со мной воевать из-за Хандут-хатун, объявил он. Кто из вас выйдет на бой?
Пахлеваны ему на это ответили:
Вот уж семь лет, как мы здесь живем, а дочь твою в глаза не видали. Давид Сасунский приехал только вчера, и уже твоя дочь яблоко ему кинула, в покой к себе позвала, обласкала его
Стало быть, не выйдете на бой? спросил Вачо Марджо.
Нет, не выйдем, отвечали пахлеваны. Кому Хандут-хатун подарила яблоко, тот пусть и выходит на бой. Обещай выдать за победителя свою дочь, тогда мы пойдем в бой.
Но тут вмешался Давид.
Этот бой мое дело, сказал он. А вы себе спите спокойно.
Где бой, там и Давид Сасунский.
Давид! сказала Хандут-хатун. Ведь ты же так долго сражался, ты устал
Хандут! молвил Давид. Ради тебя я согласен воевать с целым светом. Чтобы ринуться в бой, я только жду твоего повеления. Ворочусь я через три дня. Не вернусь значит, меня убили. Об одном я прошу тебя: тело мое унеси с поля битвы и похорони меня своими руками. Примета моя Ратный крест на правом плече. По этому кресту ты меня и опознаешь.
Давид пошел в конюшню выводить Конька Джалали. Хандут-хатун догнала Давида.
Подожди, Давид! сказала она. По обычаю наших предков, если муж идет в бой, его коня должна выводить жена. Дай я выведу твоего коня.
Давид остался ждать во дворе. Хандут-хатун вошла в конюшню, смотрит пятьдесят коней забились в угол, а перед ними, как неприступная крепость, стоит Джалали. Хандут-хатун протянула руку хотела за гриву Джалали ухватить и вести из конюшни. Но Джалали ее не признал, не дался ей. Он так мотнул
головой, что Хандут-хатун отскочила и бух! грянулась оземь.
Ой, Давид! закричала она. Конь твой меня убил! Давид подбежал, обнял Хандут и сказал своему коню:
Ай-ай-ай, Конек Джалали! Как же тебе не стыдно? Ты ударил мою жену! Разве ты не видишь, что это женщина? Негоже мужчине бить женщину.
Конек Джалали в смущении опустил голову.
А теперь выводи его! обращаясь к Хандут-хатун, молвил Давид.
Ты что ж это, хочешь, чтобы конь твой меня убил? сказала Хандут-хатун.
Нет, Хандут, отвечал Давид. Конь думал, что ты мне чужая. Теперь он тебя не тронет. Выводи.
Подошла Хандут, взяла Джалали за гриву и вывела во двор. Конь не противился. Она оседлала его.
Давид затянул подпруги, поцеловал коня в лоб, сказал: «Хлеб, вино, всемогущий Господь!» вскочил в седло, перемахнул через стену и помчался в бой.
Осадил коня Давид на высоком холме, смотрит: сколько в море песку, столько в поле войска; сколько в лесу деревьев, столько в поле шатров.
«По обычаю предков моих, я должен предупредить врага, а потом уже нападать», напомнил себе Давид и громким голосом заговорил:
Кто спит скорее проснись-пробудись,
Эй-Эй, скорей пробудись!
Кто встал скорее коня седлай,
Эй-Эй, скорее седлай!
Кто оседлал на коня, на коня,
Эй-Эй, на коня, на коня!
Я никому не позволю болтать,
Будто Давид подкрался, как тать.
Голос Давида, как гром, прокатился по горам и ущельям и донесся до войска семи царей. Пробудилось войско, забушевало, как море, сомкнутой стало стеной.
С нами Бог долины Леранской! воскликнул Давид, врезался в ряды вражьего войска, погнал его, как ветер-дракон гонит сухое перекати-поле, по всей долине крутился, направо и налево рубил, крушил, крошил, мертвыми телами, точно скошенной травой, всю Капуткохскую равнину устлал.
Хлынули реки крови и унесли тела.
Царь Шапух издали увидел Давида, взвыл от бешенства и метнул в него трехсотпудовую палицу. Давид поймал ее на лету и с размаху метнул в супостата. Палица ударилась о Шапуха, сшибла его с коня, череп ему размозжила и на семь кангунов в землю ушла.
Царь оханский и царь тоханский стояли возле Шапуха. Как увидели они это грозное чудо, поворотили коней и наутек. Давид устремился за ними в погоню. Войско не переводя дыхания следило, чем кончится эта погоня. Пыль столбом поднялась, небо затмила. Солнца не было видно. В пыльной мгле сверкал лишь Давидов меч-молния, да сыпались искры из-под подков Джалали.
Давид беглецов догнал, обоим головы отрубил, насадил их на копье и швырнул перепуганным насмерть воинам.
Берите свою добычу и идите домой! сказал он.
Половина вражьего войска была разгромлена, осталась еще половина.
Давид убил трех царей, четыре осталось. Стали цари между собой совет держать.
Как же нам быть? говорили они. Давид непобедим.
Бап-френки сказал:
В старинных книгах написано, что Давид погибнет от руки сородича своего. Пусть кто-нибудь из нас съездит в Сасун и подговорит кого-либо из тамошних пахлеванов Давида убить.
Поехал в Сасун царь алепский и сказал Горлану Огану:
Помоги нам, Оган, умоляю тебя! Из Туранской земли пришел удалой пахлеван и перебил все наше войско. Мы слыхали, что у вас в Сасуне много смельчаков. Пошлите одного из них пусть он убьет нашего недруга. А мы вам за это семь больших городов отдадим.
Горлан Оган, ничего не подозревая, обратился к Пачкуну Верго:
Верго! Давай пошлем им в помощь Парон-Астхика, а за это семь городов себе возьмем, присоединим к Сасунской земле.