Но возвратимся к Багдасару.
БРАТ ВЫРУЧАЕТ БРАТА
Горе мне, горе! воскликнул он. Брат мой в беде. Скорей выводите из стойла коня я помчусь к брату на помощь.
Погоди, сынок, молвила мать, покушай перед дорогой. Вывел Багдасар могучего коня, оседлал его, палицу взял, вскочил в седло, помолился богу, помчался. А поесть забыл.
Доскакал до высокой горы. Пастух-исполин преградил ему путь.
Всадник! сказал пастух. Выпей молока, а потом можешь ехать.
Э, да ты кто сам сатана? Мой брат гибнет, а ты «Выпей молока»? Нет, мне недосуг.
Шалишь, брат, молвил пастух. Пока молока не выпьешь, я тебя не пропущу.
Багдасар видит, что пастуха не переупрямить, соскочил с коня, сел наземь. Пастух полное корыто молока надоил, подвинул к Багдасару, дал ему хлеба, а сам принялся обходить свою отару.
Семь раз обошел он ее; наконец Багдасар допил молоко, опрокинул корыто, позвал:
Эй, пастух, возьми корыто, я уезжаю! Пастух подошел к нему и сказал:
Багдасар! Брат твой в семь раз сильнее тебя. Смотри ни в чем ему не перечь. Ну, поезжай! Санасар сорок пахлеванов осилил, а двадцать осталось. Этих ты перебьешь, и вы вернетесь домой. Не бойтесь: таких двух братьев, как вы, никто на свете не победит.
Домчался Багдасар до стен Медного города, видит: стоят сорок стариков.
Здравствуйте, краснобородые, белобородые, рыжебородые! крикнул он им.
Самый из них древний поздоровался с Багдасаром.
И ты, бедняга, угодил в силки к той девице, у которой не сердце в груди, а камень? спросил он.
Дедушка! сказал Багдасар. Не то вчера, не то позавчера тут один молодец проезжал, мой однолеток. Вы его, часом, не видели?
Видели, отвечал старик. Не вчера, а позавчера проезжал тут один молодец. Был он сильнее, смелее тебя. Конь у него был как вихрь. Взвился и перемахнул через городскую стену. До нынешнего дня шум битвы к нам сюда долетал. А сегодня тихо. Нам неизвестно, что там случилось.
Горе мне! Это мой брат! вскричал Багдасар. Если шум битвы не слышен значит, убили его. Даю обет: Медный город разрушу, за брата отмщу!
Поскакал Багдасар. И чуть только замечал он вокруг какое движение, кто ни попадался ему навстречу, всех убивал людей и животных.
Хватил палицей по стене, стену свалил, в город ворвался. Проехал под окном девицы, спросил:
Девушка! Где идет битва? Девушка узнала его, показала пальцем:
Вон там идет битва.
Багдасар погнал коня, примчался на поле сражения, смотрит: Санасар и двадцать уцелевших пахлеванов стоят друг против друга. Веки у Санасара слиплись от крови, он слабо обороняется.
Багдасар ринулся в бой с другой стороны и давай пахлеванов крушить.
Эй, Санасар, брат мой родной!.. крикнул он.
Узнал Санасар голос брата и сказал себе: «Слава Богу, помощник мой вовремя подоспел, теперь мне бояться нечего!» Да как крикнет: Эй, Багдасар! Брат мой родной! Неужто это ты?
Да, это я! Стань им поперек дороги, а я двинусь к тебе навстречу и, пока доеду, всех уложу.
И вот наконец приблизился он к Санасару, вытащил его из моря крови, вымыл ему лицо. У Санасара открылись глаза.
А где же враги? спросил он. Ведь их оставалось двадцать.
Я их всех перебил, отвечал Багдасар. Я свою лепту внес. Все шестьдесят
пахлеванов полегли на поле сражения. Санасар с Багдасаром предстали перед отцом Дехцун. Царь Медного города молвил:
Ты, Санасар, из четырех испытаний вышел со славой: вырвал из пасти дракона алмаз, яблоко золотое снял со столба, палицу с башенной кровли наземь метнул, а затем вы вдвоем перебили шестьдесят моих пахлеванов. Осталось последнее испытание.
Какое еще испытание?
Теперь надлежит вам отправиться в город Зеленый.
А что там такое?
Там у родника сидит дракон, и город умирает от жажды. Убейте того дракона тогда я свою дочь Санасару отдам.
Санасар с Багдасаром вскочили на коней. Сасунских храбрецов хлебом не корми дай сразиться с врагом!
Ау, Зеленый город! Где ты? Жди нас! Мы едем!
Ехали братья по безводной пустыне. Вечером достигли города, туда-сюда, наконец постучались в один дом.
Кто там? Вышла старуха.
Мы, бабушка, чужеземцы. Пусти нас к себе.
Почему не пустить, сынки? Гость от Бога.
Старуха распахнула дверь, впустила юношей в горницу, молвила:
У меня-то у самой деток нет. Вот вы и будете мне заместо детей, а я вам заместо матери. Будем жить вместе, и господь нас не оставит.
После ужина Багдасар сказал:
Бабушка! Мне пить хочется, дай мне глоточек водички. Ох-ох-ох! Нету у меня воды, отвечала старуха.
Как же так, бабушка?
Утешный ты мой! Это не Зеленый город, а безводный, засушливый край.
Только на вершине горы бьет родник. Да у того родника дракон сидит, припал к воде и не дает ей течь к городу. Раз в неделю мы приносим в жертву дракону девицу, чтоб он нам дал хоть немного воды, чтобы народ не вымер от жажды. У нашего царя есть красавица дочка. Завтра ее черед.
Бабушка! сказал Багдасар. Неужели во всем вашем городе не найдется человека, который мог бы убить дракона?
Что ты! воскликнула старуха. Его не убьешь. Сколько раз государь с войском ходил на него, да все без толку!
На зорьке старуха прислушалась и сказала:
Слышите вопли? Знать, девицу к дракону ведут.