Эй, удалый молодец, куда путь держишь?
В Медный город, отвечал Санасар.
Слезай с коня. Я молока надою, напьешься поедешь дальше.
Нет, сказал Санасар, я тороплюсь. Пастух горой встал перед конем:
Нет тебе проходу! Тем, кто не выпьет молока, проходу нет. Санасар волей-неволей слез с коня, стал на колени.
У пастуха было огромное корыто, в нем четыре человека могли бы выкупаться. Пастух поставил перед Санасаром корыто, полное молока, дал ему хлеба, сказал:
Кушай!
Не успел пастух обойти свое стадо, слышит кричит ему Санасар:
Эй, чабан, возьми свое корыто! Спасибо! Прощай!
Пришел пастух, видит: Санасар все молоко выпил, да еще и корыто перевернул. Чабан задрожал, догадался: «Стало быть, это и есть Санасар Сасунский».
Счастливого пути, Санасар! молвил пастух. Поезжай и ничего не бойся! Куда бы ты ни направил путь, никто тебя не одолеет. Я всегда так испытываю проезжих, силу их узнаю. По этой дороге сорок пахлеванов проехало сватать Дехцун-цам. Всех я угощал молоком из корыта. Никто из них корыта не опорожнил.
Дехцун-цам всех их заколдовала, в белобородых стариков превратила. Ну, поезжай с Богом! Супротив тебя ее чары бессильны.
Санасар поехал дальше, доскакал до Медного города, смотрит: у стены стоят сорок человек с желто-белыми бородами.
Здравствуйте, седобородые пахлеваны! воскликнул он.
Д'обро пожаловать, удалый молодец! отвечали они. Завтра и ты станешь седобородым.
Почему?
Один из старцев ему ответил:
И мы были такими же юными удальцами, как ты. Приехали за этой девушкой, а у нее сердце камень. И она погубила нас.
Как же это случилось? спросил Санасар.
Она колдунья, отвечали старцы, и у нее птица есть. Завтра в полдень птица прилетит, сядет на стену, закричит и ты постареешь, как мы.
А деревья шепнули ему:
Санасар! Повороти коня и, пока не смеркнется, к городу не приближайся. Волшебная птица днем прилетит, а ночью не прилетит.
Санасар послушался их совета.
МЕДНЫЙ ГОРОД
Санасар к городу поскакал. В городской стене ворот не оказалось. Санасар подобрал поводья, промолвил: «Хлеб, вино, всемогущий Господь!» припустил коня, одним прыжком перемахнул медную стену, в город вступил.
Долго кружил он по городу, наконец нашел постоялый двор. Содержал его седой армянин. Спросил Санасар:
Сколько за постой возьмешь, дедушка?
Сребреник за коня, полсребреника за человека.
Я тебе, дедушка, дам два сребреника за коня и три за себя, только береги пуще глаза коня моего!
Привязал Санасар Джалали в стойле, пошел в пекарню, купил себе каравай, вернулся на постоялый двор, сел рядом со стариком, поел и сказал:
Дедушка! Надо бы мне тебя расспросить. Можно?
О чем, сынок?
Как называется этот город?
Медный город.
У вашего царя есть дочь. Какова она собой?
Какая бы она ни была, тебе-то что, сынок? сказал старик.
Да это я так, дедушка, из любопытства.
Наша царевна колдунья, сынок. Сколько царевичей приехало сватать ее у всех она разум затмила, всех невесть куда угнала. Уж не за ней ли приехал и ты? Жаль мне тебя, мой сердечный. Коли ты за Дехцун-цам приехал, поезжай обратно, забудь про волшебницу. Многих она погубила.
Нет, дедушка, не за ней я приехал. Какое мне до нее дело! Но, дедушка, ради спасения души отца твоего, открой мне: в чем сила колдовских ее чар?
Подумал-подумал старик и ответил:
Сила колдовских ее чар таится в алмазе, алмаз тот схоронен на дне морском, в пасти дракона. В священной книге сказано, что придет от огня и воды рожденный человек, сойдет в море, схватит огненный камень и на рассвете увидит ту девушку в ее горнице. Если он все это как должно исполнит, то ворожбе Дехцун настанет конец. И он сумеет ее увезти.
У Санасара глаза разгорелись.
Дедушка! А что, если б ты указал мне ее палаты? Старик испугался:
Зачем тебе ее палаты, сыночек?
Дедушка! Ради Бога, покажи ее палаты пришельцу из стран далеких! Я погляжу, вернусь на родину и соотчичам расскажу: есть, мол, в мире и такой город.
Старик взошел с молодцом на кровлю и показал пальцем:
Во-он, видишь черные окна? Это башня царевны, это ее палаты. Окна черными занавесками завешены, чтобы девушка на улицу не выглянула, чтобы кто-нибудь с улицы ее не увидел.
Дедушка! А что это за светильник горит наверху?
Это золотое яблоко, лежит оно на верее дворцовых ворот. А на башенной кровле лежит палица. Кто яблоко схватит и спрячет за пазуху, кто палицу наземь метнет, кто камень из пасти дракона достанет, кто царя на бой вызовет и пахлеванов его одолеет, тот уведет девушку.
Эх, дедушка, подвиги эти не по плечу мне! сказал Санасар. Я тебя расспросил единственно для того, чтобы рассказать у себя на родине про Медный город. Пойдем! Мне спать охота.
Оба спустились вниз, спать легли.
Старик уснул. А Санасару не спалось.
Встал Санасар, вышел наружу, сел на коня, выехал со двора. Ночь выдалась лунная, светло было как днем. Санасар помолился:
Хлеб, вино, всемогущий Господь! Ратный крест, что на моем правом плече, помоги мне!..
Поскакал он к дворцу, взбодрил коня, подпрыгнул до столба, яблоко золотое схватил и за пазуху сунул. Еще раз подпрыгнул, протянул руку к башенной кровле, схватил палицу и метнул ее наземь. Палица полчаса летела в воздухе,