Отец Константина Алексей Петрович Лемехов, профессор и доктор наук, выслушал сына внешне спокойно. Затем вызвал секретаря, попросил приготовить кофе и посмотрел на сына из-под широких черных бровей. Чем-то он напоминал артиста Юрия Яковлева в роли Ивана Грозного.
Ну, что? криво улыбнулся Костя. Я тебя шокировал?
Почти что и нет, качнул тяжелой кудлатой головой Алексей Петрович. Я знал, что ты ретранслятор, потому что сам в свое время был им.
Брови Константина прыгнули вверх.
Ты серьезно?! Почему же никогда мне об этом не рассказывал?
Ты был не готов. Но время, кажется, пришло. То, что ты узнал, к сожалению, правда. Человек слишком сильно вмешался в Природу, чтобы она позволила ему бесчинствовать и дальше. Хочешь приведу статистику?
Давай.
Ежегодно на Земле площадь лесов сокращается на одиннадцать миллионов гектаров, возникает шесть миллионов гектаров пустынь, теряется двадцать шесть миллиардов тонн плодородной почвы. В течение ближайших двадцати лет пятая часть всех живых видов исчезнет, парниковый эффект неизбежен, а в связи с ним таяние ледников и подъем уровня морей. Еще?
Константин молчал.
Могу добавить, продолжал старший Лемехов. За короткий срок человек создал огромный запас токсичных веществ, из-за пестицидов и диоксинов постоянно увеличивается число детей с генетическими отклонениями, человечество радикально глупеет и шизеет, особенно в индустриально развитых странах. Компенсаторные способности
природы практически утеряны. Человека не спасут никакие новые технологии, а тем более компьютерные.
Что же делать? тихо спросил Константин.
Нужны новые заповеди, новое мировоззрение, базирующееся на новых запретах. Захочет человек реализовать его и терпеть запреты выживет. Если нет
Костя кивнул, скептически поджал губы:
Шанс невелик.
Поэтому и прошла информация о смене разумного вида. Такие, какие мы есть, мы Природе не нужны.
Вряд ли речь идет о Природе, нами кто-то управляет извне я это почувствовал.
Взгляд Алексея Петровича стал острым.
Ты видел Его?
Кого ты имеешь в виду? Никого я не видел, я же говорю почуял присутствие. И меня смущает смысл послания. Почему именно насекомые должны сменить человека?
На Земле сменилось два десятка цивилизаций, и ни одна не смогла реализоваться этически. Новый виток эволюции не всегда отказывает в праве жить старым видам. На нашей планете уже была эпоха разумных насекомых, пусть и более масштабная, но видать Творцу снова захотелось поэкспериментировать с ними. Через сто лет мы исчезнем, и на сцену выйдет коллективный разум пчел, ос, муравьев и комаров.
Константин усмехнулся, поежился.
Хорошо, что это будет только через сто лет. Но что мне делать сейчас?
Прежде всего никому и ни при каких обстоятельствах не рассказывай о том, что узнал. Если там, наверху, не спохватятся, все останется на своих местах и ты будешь работать тем же, кем работал до сих пор. Но если утечка информации обнаружится
Что тогда?
Тебя нейтрализуют.
Что это означает? Меня убьют?
Алексей Петрович усмехнулся.
Вовсе необязательно. Я ведь остался жив?
Костя непонимающе посмотрел на отца.
Ты хочешь сказать
Я в свое время тоже получил несанкционированный доступ к секретной информации. Со мной поговорили, и я согласился не оглашать сведения. С тех пор я молчу.
И никогда ни с кем не пытался поговорить на эту тему?
Никогда.
Да, па, ты терпеливый человек! Что же ты узнал, интересно? Не расскажешь?
Может быть, позже, когда помирать буду, Алексей Петрович засмеялся и посерьезнел. Обещай молчать, как молчал я.
Но мне никто не
Обещай!
Константин поежился под взглядом отца, кивнул нехотя.
Хорошо, обещаю. Хотя не понимаю, что в этой информации секретно. Мне ж никто не поверит, даже если я об этом книгу напишу.
Ты забыл об одном: силы, пересылающие знания через мозги ретрансляторов, принадлежат разным уровням разума, причем зачастую конкурентным. Если о полученном тобой файле узнают другие, тебя просто ликвидируют.
Константин вздрогнул.
Я не знал
Теперь знаешь.
Ничего себе подарочек судьбы! На фига мне это? Я же не просил
Никто из нас не просил, но свобода выбора не в наших руках. Эту свободу надо заработать.
Константин с интересом заглянул в глаза отца.
Не следует ли это понимать, что ты уже заработал?
Иди, мне надо подготовиться к встрече. Вечером поговорим. Но помни, что я тебе сказал. Никому ни слова!
Костя кивнул, посидел еще немного и вышел из кабинета Лемехова-старшего.
Перед глазами стоял необычной расцветки мохнатый таракан из сна, переданный ему лемуром. Преемник человека.
Рассказ на жену не произвел особого впечатления, она просто не приняла объяснения мужа всерьез и, обидевшись, в тот же вечер уехала к маме в Уссурийск. Лемехов остался наедине со своими мыслями, переживаниями и открытием, ценность которого сам он определить был не в состоянии. А ночью, в начале второго, когда он задремал, к нему заявился гость.
Сначала Костя не понял, что его разбудило какой-то странный звук, напоминающий дребезжание погремушки. Проснулся, прислушиваясь к тишине спальни, и снова услышал тот же тихий звук, доносившийся со стороны трюмо. Затем послышалось шуршание и шипение, блеснули две желтые звездочки, похожие на чьи-то глаза. Облившись потом, Костя дернул за шнур торшера, вспыхнувший свет раздвинул границы