Пахло травой, жженой травой почему-то.
Удачно, это не то слово! сообщил знакомый голос. Получу премию за боевые, за ранение, плюс оплата трехнедельного отдыха в лучшем санатории базы пока новые ноги не приживутся! Сниму пару цыпочек и залягу в «Самор-Плаза» на неделю! Пить, трахаться и спать буду прямо в джакузи! Что скажешь, Ворт?
Вы сержант, а я «мул», чего говорить? Мне джакузи со шлюхами не видать.
Подпиши контракт с корпорацией и получи все что надо! Я тебе про это весь год толкую!
Нет, сержант. Не по мне эта работа. Через месяц срок первого контракта кончится и я свалю.
Ты же боец, Ворт! Не глупи. Куда ты пойдешь? На Цирцею устроишься у отеля дверь открывать перед приезжими снобами и их местными шлюшками?
А что? Ветеран с медалью кому-то не пригодится?
Ты ветеран?! заржал Рыжий Боб. Не смеши мои пятки!
Ворт хмыкнул.
Можно и швейцаром у двери. В цилиндре, во фраке и в перчатках. Пусть двери открываю, зато в меня не стреляют и чаевые дают!
Лаки пошевелил головой. Шея не болела. Плотная, грубая ткань лежала сверху и не позволяла ничего разглядеть.
Он поднял руку и сбросил ее от лица. Жженой травой запахло еще сильнее. Рядом лежат неподвижные тела в комбинезонах и без шлемов, бледные, с закрытыми глазами. Вокруг камень. Впереди, в узком проеме тусклый свет. Там болтают Рыжий Боб и Ворт. Оттуда тянет запахом горящей травы.
Лаки потрогал себя за шею. Вроде все в порядке.
Он поднялся на ноги, прикрыл куском брезента трупы и шагнул в проем, навстречу свету.
Под каменным сводом на спальных мешках сидели и лежали люди из третьего взвода. Некоторые в повязках с пятнами крови.
Увидев Лаки, Рыжий Боб заткнулся на полуслове и из его
рта выпала толстая самокрутка с чакс-травой, прямо на забинтованные культи ног.
Муравей воскрес! громким шепотом сообщил Ворт. Наступила тишина. Взгляды раненых бойцов и «мулов» сошлись на парнишке в рваном комбинезоне, с коркой засохшей крови на голове.
Взводный медик, сержант Норт, медленно выпрямился во весь рост, часто моргая. Он единственный в подземном лазарете не носил бинтов.
Муравей, ты как?
Лаки улыбнулся сержанту.
Есть хочется.
На следующий день на глайдерах к руднику бригада перебросила еще две роты и при поддержке с воздуха шарков вычистили из подземных нор всех до одного. При этом освободили изможденных пленников, в основном женщин и детей. Тут же выяснилась жуткая подробность: шарки были людоедами и пленников содержали как живые консервы.
Об этом Лаки рассказал Вук, когда посетил его в госпитале, в городе.
Там не было Эльзы из поселка веритов?
Бабы были. Откуда я знаю, как их имена? Их тоже привезли в город. Капитан обещал тебя к медали представить!
Зачем мне медаль?
Чудак, это же прибавка к жалованию!
«Прибавка к тому чего я не видел»
Ты меня на руднике расстроил здорово. Медик сказал: пульса нет, дыхания нет финиш! А ты только в кому уплыл на часок.
Так получилось
Давай, рассказывай, как ты тут время проводишь?
Лаки в палате для выздоравливающих отчаянно скучал. Медики не знали, что с ним делать. Рассказам о смертельном ранении мальчика никто здесь не верил. Шрамы рассосались без следа, а сканирование ничего необычного не показало.
Приемник в ухе передавал только помехи. Ни музыки, ни новостей. Соседи по палате на визоре целыми днями смотрели порнушку, а Лаки выгоняли во двор.
Мал еще такое смотреть!
Лаки рассказал про это Вуку и тот хохотал, так что побурел.
Я в роту обратно хочу, а меня не пускают
У меня есть идея получше.
Вук подмигнул с загадочным видом.
Хочу подписать контракт на бойца. Капитан и Рыжий Боб мне рекомендацию дают. Пойдешь со мной?
Куда? В бойцы? А меня возьмут?
Они всех берут. Ты у нас-герой. Тебе и полковник рекомендацию даст! Только вот придется полететь на Срань и там попотеть в лагере для рекрутов полгода.
Куда? Лаки показалось, что он ослышался.
Глава шестая
Теплый климат и комфортная температура вечного лета соседствовала в высокой влажностью, буйными джунглями и неисчислимым количеством разнокалиберных хищников. Проще сказать, что вся фауна была хищной. В теплых, мелких болотах, равномерно покрывающих планету плодились и пожирали друг друга миллиарды миллиардов мерзких, злобных тварей. Говорили, что раньше джунгли по периметру обрабатывали пестицидами и жгли огнеметами, но все восстанавливалось через неделю после дождя, а дожди здесь шли каждый второй день.
Тренировочная база десантников ПККБ располагалась на платформе из пласти-стали, что в свою очередь плавала на понтонах из той же стали. Пять футбольных полей, окруженные зарослями со всех сторон. Челнок с пополнением приземлился в центр платформы.
Про все это Лаки рассказал Вук, который уже сомневался в правильности своего выбора.
Сержант говорил, что ни девок, ни выпивки не найти здесь. Монастырь настоящий эта база! И выйти некуда вокруг джунгли!
Когда поступила команда покинуть борт, он вместе со всеми, подхватив свой мешок, выпрыгнул из пахнущего озоном и пластиком отсека под яркое солнце, навстречу ветру, воняющего дохлятиной и гнилью.
Челнок доставил на базу сотню рекрутов. Они подписали контракт, получили прививки, и напутствия от тех, кто прошел подготовку здесь.