Я «мул» третьего взвода третье роты, капитан! отчеканил Лаки, как его успел научить Вук.
Верно! усмехнулся капитан. Прошлое умерло и надо жить сейчас. Далеко пойдешь, пацан.
Рота на ночь остановилась в опустевших норах веритов.
Потому что дождь все не унимался, а лежать в грязи всю ночь под дождем-перспектива не вдохновляющая.
Лаки разыскал дом Мориса. Прошелся по комнатам. Конюшня пустовала. Даже сено исчезло без следа. Остался только запах конского пота и легкий аромат пыльных степных трав. Было горько и печально осознавать, что вот-была семья, счастливая, молодая и не осталось никого. Вспомнились дети Мориса. Что же с ними случилось? Да, вот спрашивать не у кого В опустевшей комнате Эльзы, в шкафу, на верхней полке Лаки обнаружил свой приемник-подарок друзей по свалке и очень этому обрадовался.
Сунул в непромокаемый, внутренний карман комбинезона и вернулся к своему взводу. Там он попросил Вука побрить ему голову.
Ему намазали голову каким-то пенным веществом, а потом простой тряпкой стерли волосы с головы, ставшей гладкой и мерзнущей.
Под смех других «мулов» Лаки натянул шлем и отправился спать. Устал за день, так что даже думать о побеге не хотелось. Да и как тут убежишь, с маячком в плече?
Глава третья
По пути накрыли и вытащили на поверхность еще одно поселение веритов. Большое, не то, в котором он оставил Ильди. Глайдер привез для пополнения пайки и воду. Лаки свыкся с ритмом пешего похода, но обратил внимание на то, что усталость уходит, и ноги со спиной перестают ныть после нескольких глотков воды из фляги.
Поделился своей догадкой с Вуком.
Тот сделал большие глаза.
А как ты думал, Муравей? Без стимуляторов бойцам и мулам живется хреново.
Стимуляторы это что?
Это полезная такая штука, без которой ты бы еще в первый день упал бы! Главное правило помнишь?
Не больше трех глотков?
Верно. Соблюдай правила и будет тебе счастье!
Почему мы идем пешком? Глайдером нас быстро бы перебросили.
Это для закалки, Муравей. Бойцов надо закалять-это старинный военный принцип.
Нас трахают, а мы крепчаем! отозвался в наушниках шлема Рыжий Боб и заржал. Оказалось, что он слушал разговор.
Вук подобострастно хихикнул, но постучал себя пальцем по виску.
А может глайдеры нужны где-то еще. Думаешь, если бы их было в достатке, мулы, как мы, потребовались бы?
Равнина уперлась в голые, безлесные холмы. У края холма обнаружился сам карьер-идеально круглая дыра диаметром в тысячу шагов, очень глубокая, по спирали которой спускалась вниз дорога, уже изрядно подмытая дождями. На бетонированной площадке рядом с карьером стояли грузовики автоматы, а на дне карьера застыла ржавая громадина какого-то несуразного механизма.
Роторный экскаватор жуткое старье! сказал Рыжий Боб. Тут вестерит добывали, а руду вывозили грузовиками до города. А холмы-это отвалы породы пустой.
Рядом с карьером, под ржавыми фермами лифтов скрывались входы в шахты. Капитан выставил туда посты, и началось сканирование местности. Из грузовиков выстроили периметр, а внутри периметра установили палатки. Грузовики, понятное дело толкали вручную.
Сто крепких парней и глайдер на руках отнесут. Сказал капитан.
Зачем мы сюда пришли? спросил Лаки у Вука, устраиваясь на ночь в палатке на четверых.
«Муравей» точно станет полковником-уж больно любит задавать вопросы! засмеялся Ворт. Болтают что тут база, каких то головорезов. «Шарки» вроде.
Они грабили и убивали веритов.
А теперь мы их ограбим и убьем. Вериты придурки, так им и надо! А наше дело идти куда скажут и делать что прикажут. Ответил Вук. За это на счет капают стандарты.
И мне? удивился Лаки.
И тебе. Ты не раб. Ты член корпорации и тоже получаешь оплату. На Рилоне деньги нам не нужны, а вот попадешь в нормальный мир или на базу, на Вторую Персея, все сможешь получить и потратить.
И сколько мне причитается?
«Мулу» первого срока больше пятьсот в месяц не дают. Так что сам сосчитай. На базу попадешь на терминале сможешь проверить.
Об этой стороне жизни наемников Лаки раньше не задумывался. Пятьсот стандартов это не мало. Его последний раз продавали Хиссаре за пятьдесят стандартов.
«Моя цена выросла в десять раз!» удивился мальчик.
Вук, а что ты делаешь с деньгами?
Коплю на дом с садом на Цирцее. Оживился Вук.
Тема была для него самая интересная.
Мне в месяц идет тысяча пятьсот
Тебе надо прослужить сто лет, чтобы купить на Цирцее домик с садом! влез с комментариями Ворт.
Отвали, Ворт!
Не слушай его, Лаки. «Мулом» много не заработать. Надо подписать контракт и стать бойцом, тогда есть шансы заработать на пенсию, если успеешь прожить пару лет.
А сколько платят Рыжему Бобу?
Вук завистливо вздохнул.
Тысяч пять, не меньше
А капитану? не унимался Лаки.
Ты еще спроси, сколько командир бригады заколачивает! засмеялся Вук.
А ты его видел?
Полковника Луфера? Конечно! Перед высадкой на Рилон на общем построении засветился старый таракан! Пообещал премии нам, да видно позабыл
Гаси свет, отбой всем! гаркнул снаружи сержант Боб, он размещался в палатке по-соседству. Сержанты делили палатку одну на двоих, а у офицеров были индивидуальные и пол с подогревом