Для пуска первого гидрогенератора уже в сентябре все было готово, можно было начинать наладку. А в каждой смене всего один опытный машинист. В помощь стали спешно набирать молодежь из окрестных деревень, из города.
Хоть бы двух-трех ребят, а то все девчонки. Возьми вот хоть ее, Зимину Наташу, малюсенькая, тонюсенькая, еще и шестнадцати нет
Девушки старались как могли. Но не легко было им справиться с тяжелыми штурвалами задвижек. Втихомолку плакали, утирая лица перепачканными машинным маслом руками.
Каждую из них Казанков приводил на рабочее место и рассказывал, как и что надо делать. Потом устраивал «экзамен». Выслушивая неуверенные, сбивчивые ответы, брался за голову:
Слушай, деточка, мы ж с тобой эту машину пускать будем. Если что не так загубим, пропадет
Потом вновь повторял свои объяснения:
Смотри сюда, пята вала турбины. Крутится в этой ванне. А там масло. Следить нужно, как бы не нагрелось. Если поднимается столбик выше этой красной черточки беги ко мне, докладывай.
В другое место Владимир Александрович приводил другую девчушку. Тыкал пальцем и отрывисто говорил:
Градусник. Знаешь градусы? Молодец. Час прошел записывай. Карандашика нет у тебя? И у меня нет. Война. Возьми вот мела кусочек. Писать будешь здесь, на стене. Зря не черти, мела нет больше
Еще труднее было с электрическим оборудованием. Опытных монтажников проводили на фронт. А здесь неизвестно за что и браться: распределительные устройства, панели, приборы
Самое сложное на берегу. Высоченные порталы. На фундаментах такие трансформаторы, выключатели, разъединители, каких никто на Волгострое и в глаза не видывал. Подстанция напряжением двести сорок две тысячи вольт!
А для монтажа прислали пятнадцатилетних мальчишек. Учить бы их. Да кому, когда?
Старший прораб Субботский прибежал однажды к начальнику электроцеха Волкову совсем расстроенный:
Что делать, Валерий Васильевич? Всюду только вдвоем с мастером. Этих ребятишек на порталы не пошлешь свалятся. Да разве и подцепят они гирлянду? Там сила нужна.
И собрал тогда начальник цеха целую инженерную бригаду: сам с мастером цепляют гирлянды, спаивают петли, два инженера из ОКСа помогают, поддерживают. А ребята из новеньких подносят изоляторы и собирают гирлянды, гроздью повиснув на веревке, поднимают эти гирлянды наверх.
4 октября бригады ленинградских заводов ЛМЗ и «Электросила» раскрутили гидрогенератор и довели обороты до нормальных.
В ту первую военную осень, начиная с 8 октября, зарядили нескончаемые дожди. Дождь хлестал по лицам работающих, струйками сбегал с дощатых настилов, лился на кожухи машин. Чтобы вода не затекала в обмотки, Андрианов распорядился срочно изготовить металлические каркасы, укрепить их на крестовинах генераторов и обтянуть брезентом. Но опять забота: «А вдруг эти колпаки видны с воздуха?»
Журин попросил у военных самолет, пролетел над стройкой. Вылез довольный: «Такой ералаш сам черт не разберет».
Но и брезентовое укрытие, которое ребята прозвали «Цирк Шапито», оказалось не совсем надежным. Вода
струилась через все стыки и швы, находила незаметные глазу разрывы и проколы. Для сбора воды собирали ведра, банки. Из кусков листового железа готовили большие квадратные противни. Вконец промокшие дежурные сбивались с ног, переставляя все с места на место и выливая воду.
16 октября, в один из самых трудных для Москвы дней, заводские электрики приступили наконец к сушке генератора.
Стало совершенно очевидно, что одна из машин будет готова принять нагрузку уже в начале ноября. Подходили к концу и работы на открытой подстанции.
И однако этого было недостаточно, чтобы Москва получила ток Рыбинской ГЭС. Нужна высоковольтная линия. А у линей-пиков еще не все готово. Нужно поднять высоченную мачту на правом берегу реки. Перебросить через Волгу канаты из стали и бронзы. Натянуть. Закрепить их на семидесятиметровой высоте. Только после этого можно будет включить линию и поставить ее под напряжение от Рыбинска до самой Москвы.
Подъему правобережной опоры, назначенному на утро 31 октября, помешал разыгравшийся с ночи восточный ветер. Сильный и порывистый, он нес с реки мелкие брызги и раскачивал свисавшие с вершины подъемной стрелы концы веревок и тросов.
Ровно в двенадцать прораб Демченко расставил бригады по местам. Еще раз осматриваются тросы, лебедки, даются последние наставления. И наконец команда на подъеме.
Задвигались люди, застрекотали собачки лебедок, поползли по земле стальные тросы. Минута, другая и головка опоры, вздрогнув, отделилась от уложенных на земле подкладок и стала медленно подниматься.
Вначале все шло хорошо. Преодолен момент максимальных нагрузок. Час, может быть немного больше, и мачта поднимется над Волгой, над плотиной, станет видна на многие километры вокруг. И вот тогда, когда казалось, что ничто уже по сможет помешать довести начатое до конца, надрывно загудели волжские пароходы. В небе, со стороны моста, показались точки: три потом еще шесть.
Встревоженный прораб дал сигнал и многотонная громада застыла в воздухе.
А Демченко напряженно думает: «Уйти в укрытие? Но опора не продержится на весу долго. Натянутые до предела тросы сдадут, вытянутся. Возросшие в несколько раз усилия вырвут из земли якоря, разрушат шестеренки лебедок, и стройная конструкция рухнет на землю, мгновенно превратившись в бесформенную груду металла».