Но время и технический прогресс брали свое. Впрочем, обо всем по порядку.
Железное судостроение требует достаточного количества металла, специального и немалого станочного парка, высококвалифицированных инженеров, технологов и рабочих. Это не возникает сразу. Для этого требуется время. Однако морское начальство требует корабли сейчас, сию же минуту. Поэтому первые паровые линейные корабли, пока еще не бронированные, переделывались из обычных, парусных и деревянных.
В 1830 г. во Франции был построен первый в мире паруснопаровой линейный корабль «Наполеон» водоизмещением в 5000 тонн, вооруженный 90 гладкоствольными пушками.
Через год англичане ввели в строй паровой линейный корабль «Сакс Парель» и через год еще один «Агамемнон».
К 1860 г. в состав флота Франции входило 37 винтовых деревянных паруснопаровых линейных кораблей, а в Англии их число достигло 66 вымпелов. Эти корабли не имели броневой защиты. В 1861 г. англичане приступили к переоборудованию стоящих на стапелях 3 деревянных кораблей в броненосцы.
Их корпуса защищал железный броневой пояс толщиной 75114 мм.
Но время деревянных кораблей прошло. Им на смену шли железные. Впрочем, военное судостроение еще не сразу отказалось от деревянных. Легкие корабли клиперы и крейсеры с деревянной обшивкой и железным набором строились до 1880 г. И даже во время Второй мировой войны широко применялись катераохотники и тральщики, имеющие деревянную обшивку.
Но вернемся к линейным, теперь уже железным кораблям.
Период между 1860 и 1890 гг. можно назвать временем «проб и ошибок», временем борьбы взглядов каким должен быть броненосный корабль. Если в отношении наличия максимально лучшего бронирования, насколько позволяет водоизмещение корабля, и наиболее мощных орудий разногласий у кораблестроителей не возникало, то в отношении парусов мнения разошлись.
В решении последнего вопроса основную роль сыграли назначение корабля, точнее, его вероятный противник, и акватория, в которой корабль должен был действовать.
Таким образом, класс броненосных кораблей разделился на два рангоутный с парусами и безрангоутный. Англия и Франция, со своими обширными колониальными владениями, предпочитали иметь рангоутные броненосные корабли, имеющие значительную автономность. США и Россия безрангоутные, предназначенные для береговой обороны, для которых автономность не играла существенной роли.
В 1861 г. в Англии были заложены два громадных по тем временам броненосных корабля, водоизмещением более 9000 тонн, «Уоррир» и «Блэк Принс». Они имели железный корпус, 114мм броневой пояс и полное парусное «фрегатное» вооружение. Их вооружение состояло из 32 гладкоствольных орудий 178203мм калибра.
На начало 90х гг. XIX в. в Англии, Франции и других странах было построено множество броненосцев, имеющих дополнительное парусное вооружение, пока с ростом качества паровых машин последние не вытеснили паруса окончательно.
В этот период решалась основная проблема делать ли парусный броненосный корабль высокобортным и, как следствие, более мореходным, или низкобортным. Низкий борт имел преимущество в том, что, представляя меньшую по размерам цель, он имел худшую мореходность. Гибель в шторм низкобортного броненосца «Каптен», когда под действием ветра он получил значительный крен, опрокинулся и погиб почти со всей командой, поставила точку в этом вопросе.
Стало очевидно, что паруснопаровой броненосец должен иметь достаточно высокий борт.
Другое
направление в совершенствовании броненосных кораблей безрангоутное получило развитие во время Гражданской войны в США.
В этой войне боевые действия велись в основном у побережья и на реках. Обе воюющие стороны построили, что называется, «на коленках» большое количество небольших деревянных, но обшитых толстой броней кораблей, водоизмещением от нескольких сот до 3000 т. В качестве брони использовалось все, что находилось под руками, вплоть до железнодорожных рельс. Орудия размещались и в башнях и в казематах.
Первый бой броненосцев корабля северян «Монитор» и южан «Мерримарк» произошел 8 марта 1862 г. на Хемптонском рейде. Бой окончился безрезультатно гладкоствольная артиллерия оказалась бессильной против брони. Не удалось изза малой скорости применить и таран.
Однако это, в общем, незначительное событие дало толчок к энергичному строительству кораблей подобного или близкого класса. Имя «Монитор» стало нарицательным. Подобные корабли появились практически во всех странах, имеющих хотя бы какой- нибудь флот.
Но они были маломореходны, что приводило их к гибели даже в закрытых акваториях и при относительно небольшом волнении.
Примером тому может служить гибель броненосца «Русалка» в Финском заливе при переходе (всегото!) от Ревеля до Гельсингфорса.
«Русалка» была спущена на воду в 1867 г. и считалась монитором, а с 1892 г. броненосцем береговой обороны. Это был небольшой низкобортный корабль водоизмещением в 1871 т и длиной 62,9 м. Скорость не превышала 9 уз. при слабом волнении. Кроме этого, корабль имел весьма несовершенную водоотливную систему (паровые помпы могли откачивать воду только из машинного отделения, в остальных отсеках были только ручные). Это, повидимому, и послужило причиной гибели. При значительном волнении вода свободно гуляла по палубе и попадала в подбашенные помещения. Команда не справилась с удалением воды, что и привело к гибели корабля. Доказательством этому может служить то, что в 1869 г., получив незначительные повреждения от касания с каменной грядой, «Русалка» едва не погибла от внутреннего затопления. Помощь находящихся рядом кораблей и вовремя подведенный под пробоину пластырь (парус) предотвратили трагедию, и «Русалка» прослужила до рокового 1892 г.