Котики? А это идея!
Котики? А это идея!
Взрослые особи уничтожены, но детеныши попрятались по подвалам. Их очень трудно обнаружить, комроты подавил тяжелый вздох. Придется прочесывать каждый дом, каждый подвал
Время! Командующий установил конкретное время на полную зачистку этой планеты! Неделя и ни днем больше! Лицо генерала Сааса побледнело, видимо от большого уважения к высокому начальству. Вы знаете, что будет с теми, кто нарушит этот приказ?
Моа знал. И, выбирая между мгновенной смертью от руки генерала или жуткой и мучительной от палачей командующего, склонился в неуклюжем поклоне:
Я готов принять наказание.
Отвратительный запах гари пропитал весь город, и даже прошедший вчера сильный дождь не смог уничтожить его. Полуразрушенные дома взирали на Свита слепыми глазницами бывших окон. Моа казалось, что он чувствует их безмолвное торжество. Октопусы взрывали и жгли их, разрушали и сравнивали с землей, и вот теперь пришла очередь умереть тех, кто это сделал, а именно его Свита Моа. Он закрыл глаза и неожиданно для себя услышал голос генерала:
Я пережил много военных компаний, более страшных и жестоких, чем эта, и не хочу умирать. Твари, населяющие эту планету, хитры, значит, нам нужно быть еще хитрее. Скажите, Свит, а вы пробовали использовать котиков?
Метаморф вздрогнул и приподнял голову:
Котиков?
Таких пушистых маленьких зверьков. Уверен, вы встречали их, когда ваши разведчики работали здесь под прикрытием, еще до начала операции.
Я понимаю, о ком вы говорите, мой генерал. Но
Саас не услышал его. Его взгляд был направлен вдаль, за спину Моа.
Люди, особенно маленькие особи как их? Дети. Очень любят котиков.
Свит понял мысль генерала еще до того, как тот закончил говорить. И почему он сам до этого не додумался? Ведь в этом случае ему не пришлось бы страдать от гнева Сааса и собственного страха.
Мы все сделаем, мой генерал!
Не медлите. Рассредоточьтесь по всему городу, займите места возле уцелевших магазинов с едой и примите нужный облик. И учтите, котики должны быть не отвратительными, а беспомощными и милыми. Такими, чтобы их хотелось взять на руки и унести в подвал, туда, где прячешься сам.
Разрешите выполнять?
Йагу Сааса взмахнул рукой, отпуская Моа. Он был уверен теперь зачистка пройдет успешно и в установленные командующим сроки. Лицо генерала приняло естественный зеленоватый оттенок, щупальца перестали развеваться и легли на плечи. Довольно улыбаясь он направился к космолету.
Ну как? Мне удалось развлечь вас?
Один из троицы, вооруженный огромным двуручным мечом, усмехнулся:
Я понимаю, чего только не привидится в голодном бреду, но котики Ты это серьезно?
А что ты имеешь против, если даже генералу они пришлись по душе?
Воображаемому генералу.
Это не имеет значения. Мужчина поднес кубок к губам. Оставшиеся в этом городе люди нужны нам лишь для развлечения. К утру они все умрут.
Эти да. Но остались еще те, кто успели спрятаться в бункерах.
Взгляды троих остановились на лице четвертого мужчины в серых невзрачных одеждах с длинными седыми волосами, свисающими с двух сторон от лица.
Миссия Голода завершена, сказал тот, на чьей голове тускло поблескивала корона. Пришло твое время, Смерть. Никто из тех, кто сейчас прячется в бункерах и подземных убежищах, не должен остаться в живых. Такова воля
Хозяина.
В глубине черных провалов, заменяющих Смерти глаза, вспыхнуло пламя.
Не тебе дано право озвучивать его волю, Чума.
Первый Всадник опустил голову. Он понял, что допустил ошибку.
Сегодня вечером твоя очередь развлекать нас, Второй всадник, Раздор, попытался сменить тему и тем самым снять напряжение. Пламя в пустых глазницах Смерти погасло. Только прошу, не нужно больше инопланетян, и он оскалился, демонстрируя остальным пожелтевшие от времени зубы.
Ударил подземный колокол, заставив задрожать стены. Все четверо одновременно встали. Они покинули полуразрушенный храм, перед которым их уже ждали кони. Вскочив в седла, всадники поправили плащи и разъехались в разные стороны. Смерть погладил затянутой в перчатку рукой шею бледного коня и задумчиво посмотрел на город.
Котики прошептал он. А что? Это идея!
Он повел плечами, чтобы почувствовать древко косы за спиной, и профессиональным движением опытного всадника взлетел в седло. Смерть уже собрал богатый урожай из людских жизней, но не собирался останавливаться. Пришло время завершить жатву, и котики ему в этом помогут.