- А если взбрело? нахмурился Влад. И, вообще, где она?
- Вот ты это и выяснишь, - обрадовал отец. Кому взбрело, где твоя неве то есть, жена. И разведешься заодно, когда ее найдешь. Брак считается недействительным, пока вы не кхм
- Об этом тоже в книге написано?
Щеки полыхнули жаром, будто отец застал Влада за каким-то непотребством.
- А как же!
- Искать я ее буду один? Влад поспешно сменил тему.
- Не справишься? Ты постарайся, Владушка. Я в тебя верю.
Отец шагнул ближе, сжал Владовы плечи. Пахнуло знакомым древесным ароматом туалетной воды. Его Влад помнил с детства. Как и этот взгляд, внимательный, цепкий но добрый, даже когда строгий. И эти руки крепкие, сильные, с шершавыми ладонями.
- Если скандал полыхнет, да до Силлы докатится, государственным преступником не объявлю, - пообещал отец. Но, сам понимаешь
Влад понимал. Придется уехать в захолустье, и о карьере артефактора под началом брата можно забыть. Батюшка простит, а запятнанную честь вовек не отмоешь.
- Но ты осторожнее, что ли, - продолжил отец. Если почувствуешь, что не справляешься, дай знать. Лучше скандал пережить, чем твои похороны.
- Я все сделаю, батюшка, - пообещал Влад. Справлюсь.
Покидая княжеские палаты, он думал о том, что фраза «Без меня меня женили» может иметь отнюдь не иносказательный смысл.
Глава 2
Марьяна
Когда мешок с головы сняли, пахнуло сыростью. По глазам, привыкшим к темноте, резанул свет. Стол из грубых неотесанных досок, а на нем канделябр с тремя оплавленными свечами первое, что я разглядела. После увидела и мужчину, стоящего чуть поодаль от стола. Невысокий, лысый, в поношенной одежде. И в маске, закрывающей все лицо.
- Что вам нужно? спросила я, растирая затекшие руки.
Их развязали чуть раньше, чем сняли мешок. А вот ноги стягивала веревка. Я едва сидела на стуле, жестком и неудобном. От долгой езды болело тело, очень хотелось пить.
- Мне ничего, - просипел в ответ мужчина. Говорил он с трудом, и в голосе его мне слышалось змеиное шипение. А моему хозяину
- Деньги? перебила я его. Я ничего не подпишу. А если заставите, подпись опротестуют. Необходимо мое личное присутствие. Убить вы меня не можете, потому что в случае моей смерти не получите ни копейки.
- Ты выходишь замуж, - сообщил мужчина.
- Ха! Ха! Ха! произнесла я четко и с выражением.
- Как только это произойдет, твой муж получит право распоряжаться всем имуществом. Так написано в завещании твоего отца.
Идиотский пункт. Но моя предшественница считала, что если и выйдет замуж, то исключительно за честного и порядочного мужчину. И отец включил в завещание этот пункт по ее просьбе. Чтобы, так сказать, не было соблазну бросаться на первого встречного. Эта дурочка и помыслить не
могла, что ее вот так похитят.
- С каких это пор девиц замуж выдают насильно? Лада не признает союз добровольным без моего согласия.
К счастью, здесь я провела достаточно времени, чтобы разобраться в местных обычаях и порядках.
Взгляд упал на графин, стоящий на столе. И как я раньше его не заметила? А в графине, наверняка, вода. Или что-то жидкое, хорошо утоляющее жажду.
Я облизала пересохшие губы.
И два стакана рядом. Из того же темного стекла, что и графин. Не для красоты же! В этом помещении без окон, с плесенью на каменных стенах, земляным полом и теряющимся в темноте потолком, графин и стаканы не предметы интерьера.
Мужчина не ответил. Но взял кувшин, плеснул из него в стакан, поднес его к губам, и
Как завороженная, я смотрела, как его кадык движется вверх и вниз, отсчитывая глотки.
- Хочешь? предложил он, напившись.
Он наполнил другой стакан и шагнул ко мне, поднес стакан к губам. В нос ударил запах ягод. Морс! Я жадно выпила все до капли.
- Вот и согласие получено, - произнес мужчина. Дело за малым, осталось представить жениха.
Я поздно сообразила, что в питье подмешали зелье. Как минимум, приворотное. Вот же дура! Все еще забываю, где нахожусь. Забываю, что тут нужно вести себя осторожно. Ничего не пить и ничего не есть в незнакомых местах! Потому что в питье и еду могут добавить зелье или яд. И неизвестно, что хуже!
Но как же оберег?! Разве он не должен был меня защитить?
Я пощупала шею и обнаружила, что шнурок с оберегами сняли. И когда успели? И, главное, как?! Меня уверили, что шнурок невозможно ни развязать, ни разрезать без моего желания.
Голова кружилась, но не сильно.
- Будь благоразумна, барышня, - сказал мужчина, набрасывая мне на голову платок. Не за Чернобога замуж выходишь. Во всяком случае, сейчас.
Я вздрогнула. А ведь когда муж завладеет деньгами, моя жизнь не будет стоить и копейки.
И меня это не волнует? Я с удивлением поняла, что испугалась, скорее, имени бога смерти, чем последствий скоропалительного замужества. Похоже, кроме приворотного зелья в питье добавили что-то еще.
Мужчина снял путы с моих ног и несколькими сильными движениями растер икры, разгоняя застоявшуюся кровь. Подал руку, отойдя чуть назад. Приворот еще не подействовал, мужчина не вызывал иных чувств, кроме брезгливости и ненависти. Однако зелья лишили меня и воли. Я превратилась в послушную куклу, исполняющую приказы.