Тем временем вертолёт начал мягко плавать: Викерс корректировал положение «Ирокеза», меняя циклический шаг влево/вправо, вперёд/назад. Барри поднял глаза к ротору, будто потолок был прозрачный. Затем взглянул на снимок в последний раз и убрал фотографию за пазуху. Расправил плечи, перезарядил верный «Кольт Питон», подрегулировал ремень. Он не станет отпираться и прятать голову в песок. Он сойдёт отсюда с гордо поднятой головой, как бы ни сложилась его судьба. Единственное, о чём он молил Бога, о шансе увидеться с семьёй.
На мгновенье пол ушёл из-под ног, как будто машина провалилась в «воздушную яму». Джилл на автомате схватилась за подвесной поручень, словив лёгкий испуг. Потом отрицательно покачала головой. Это не то, что должно сейчас пугать. Вот-вот они переступят порог участка. Вопросы, косые взгляды, упрёки со стороны начальства. Отчёт об этой операции будет выглядеть абсурдно. Помимо обрывочных данных и видеокассеты Кеннета у них не осталось доказательств. Никто им не поверит. А кому могут верить они?
Последовал ряд рывков, сопровождаемый высокочастотными призвуками от работы хвостового винта. Ребекка зажмурилась, крепко держась за металлическую ручку, приваренную к стенке. С момента крушения вертолёта «Браво» прошло не более двух суток. Её организм ещё не отошёл, посылая панические импульсы и заставляя пульс частить. Но это была лишь уловка психики, не идущая ни в какое сравнение с тем, что она пережила после аварии. Вдохнув поглубже, она прошептала сама себе: «Я справлюсь».
Вертолёт наконец выровнялся и пошёл вниз, сокращая дистанцию до земли. Крис почувствовал, как вместе с ним проваливается его сердце, стуча в такт оборотам лопастей. Рефлекторный рёв, отражаясь от бетонной площадки, мощным потоком ударял по корпусу машины. «Ирокез» дрожал: металлическая обшивка ходила ходуном под резкий стрёкот рулевого винта. Мысли в этом грохоте то распадались, то собирались в тугой сгусток. Пока одна из них не выстрелила прямо в упор.
Взвешивая себя на воздушной подушке, вертолёт на миг замер. Его последний раз чуть повело в воздухе. И вот лыжи коснулись земли. Толчок. «Всё».
Часть 2
казалось, выпала из архивной киноплёнки. Похлопав «Ирокез» по пыльной обшивке, Викерc посмотрел в сторону Криса они дежурно кивнули друг другу.
Джилл спрыгнула следом, почувствовав, как ступни просели, будто утонув в асфальте. Она выпрямилась и легко повела плечами, восстанавливая кровообращение в теле. Щурясь на солнце, обвела глазами вертолётную площадку: всё казалось гиперболически ярким, будто кто-то подкрутил контрастность. За ней салон покинула Ребекка, аккуратно спустившись по ступеням. Мышцы ещё не пришли в тонус, она боялась завалиться прямо здесь у всех на глазах. Последним на крышу участка спланировал Барри. Колени привычно спружинили, а вот спину накрыла тянущая боль. Он наклонил корпус в одну сторону, затем в другую. Позвоночник неприятно хрустнул. Теперь можно жить.
Крис поглядывал в сторону лестницы, ожидая, что вот-вот из-за перил покажется заместитель шерифа или хотя бы дежурный по смене. Никого. Их возвращения не ждали. Время будто замерло. Он обернулся к остаткам команды. Офицеры молча переглянулись теперь они сами по себе. Редфилд медленно направился к выходу с площадки. С каждым шагом темп становился быстрее, движения резче. Время снова запустило свой бег. Металлические ступеньки дрожали под тяжестью ног. Два пролёта до крыши второго этажа, оттуда по длинному изломанному коридору к двери во внутренний двор. Ещё один спуск и перед ними чёрный ход.
Вентилятор разгонял и без того холодный воздух, теребя страницы газеты. Эллиот Эдвард ритмично пружинил спинкой офисного кресла, вращаясь на нём туда-сюда. Статья на первой полосе с громким заголовком «Иисус превращал воду в вино, а Раккун-Сити в пестициды» была довольно унылым чтивом. От неё ещё больше клонило в сон. Эдвард всё подносил дымящуюся кружку к губам, втягивая горячий кофе. Ночные дежурства не вызывали в нём энтузиазма. Особенно на пункте охраны. «Это мрачное гиблое место», как любили шутить сотрудники R.P.D. Благо его смена подходила к концу.
Когда дверь чёрного хода открылась, он не удивился. Не так давно звук вертушки стих, перестав разноситься по территории. К зоне ресепшн подошло несколько человек, заслонив и без того тусклый свет от окна. Эллиот, не отрываясь от газеты, заговорил.
Ооо, наши звёзды вернулись. Мы тут вас зажда он поднял глаза на вошедших и осекся, лись.
Ключ, коротко сказал Крис, не обращая внимания на замешательство офицера.
Дежурный потянулся к ящику тумбы, не сводя глаз со стрелка «Альфа». Во рту внезапно пересохло. Он молча опустил на стойку металлический предмет с гравировкой «S.T.A.R.S.» на брелке. Редфилд забрал его и спросил:
Начальство на месте?
Шутишь? Начало восьмого, здесь только я и парни из ночного патруля, пролепетал Эллиот, ничего не понимая, а что случилось?
Звони Айронсу. Пусть едет в участок, отрезал Крис, и офицеры S.T.A.R.S. направились дальше по коридору.
Но хотел было возразить Эллиот, предвкушая, как будет орать босс, если его разбудить в семь утра в субботу.