Однако сразу после посадки ничего не произошло. Малк с Тилем осторожно перелезли через завал из рулонов сукна к дальней стенке кузова поближе к кабине, и, обнаружив там достаточно свободного места, удобно устроились каждый в своём углу. Обыденность происходящего сама собой развеивала любые страхи и плохие ожидания, и ничего удивительного, что Тиль тотчас задремал в обнимку со своими чемоданами.
Лишь Малк сохранял бдительность. Да и как иначе, если уже после начала движения вдруг одновременно пробудились сразу два его артефакта. Первым был Вуд, который под гнётом защиты от гадания последнее время всё больше находился в чём-то вроде спячки, а теперь вдруг страшно возбудился и принялся испускать раздражающе резкие духовные вибрации. Вторым же оказался гадательный компас, который внезапно загудел, защёлкал, а потом и вовсе подкрасил видение Малка всполохами красного.
Можно было не сомневаться до неприятностей осталось всего ничего. И Малк с каким-то извращённым хищным предвкушением принялся ждать
Вот только ни через час, ни через два, ни через три ничего особенного не случилось. Паромобиль мчал по не слишком ровному тракту, пассажиров страшно трясло, а разлитое в воздухе колдовское напряжение всё никак себя не проявляло. Малк даже позавидовал на какой-то миг Тилю, который по привычке бывалого путешественника почти сразу заснул и так до самого вечера в своём углу и продрых.
Незнание сила, Йоррох его побери!
О том, что некие скрытые процессы всё же пришли в движение, стало ясно, когда грузовик съехал с вымощенной потрескавшимися плитами дороги на грунтовку. Некоторое время пылил среди полей, потом принялся забирать сначала к гряде невысоких холмов, затем спустился в вытянутый узкой кишкой лог, пока наконец не форсировал высохшее русло ручья и не оказался на границе поросшего ельником леса. Всё это происходило без каких бы то ни было объяснений со стороны водителя. Лишь когда борта паромобиля зацарапали ветки, лишь тогда в задней стенке кабины открылось оконце и Малк с проснувшимся Калакаром услышали невнятное:
На тракте ремонт. Через лес срежем!
Задвижка снова лязгнула, закрываясь, и только тогда до Тиля дошло, что вокруг происходит что-то не то.
Какой срежем? Чего он несёт Мы заправлялись два часа назад. У нас вода скоро закончится и уголь, машина встанет!! горячо зашептал он. Малк, нас везут Йоррох знает куда!!
Ты только это понял? хмыкнул Малк, ласково погладив рукояти тесаков. Скоро им предстояла работа. Я ещё когда тебе вдруг на пустом месте предложили билеты купить неладное заподозрил
Да, билеты протянул Тиль и беззвучно выругался. Действительно. Два чужака, приехали неизвестно откуда и едут неизвестно куда. Искать никто не будет, на вокзале не регистрировались, на грузовик этот полулегально попали Проклятье, да мы же идеальные жертвы для разбойников любых мастей. К тому же ещё и местности не знаем можно завезти в такую дыру, где с нами что угодно делать можно Чем больше Калакар говорил, тем больше в его голосе появлялось паники. Малк, если ты всё с самого начала
понял То какого Йорроха так спокоен? Почему мы в паромобиль этот вообще сели и почему сейчас едем
В иных обстоятельствах Малк с удовольствием поиграл бы у Тиля на нервах, но сейчас время для этого было явно неудачное, и он ограничился ироничным:
Наверное, потому что меня всё устраивает?
Однако получилось как-то даже слишком издевательски. Возмущённый Тиль уже набрал было в грудь воздуха, чтобы разразиться руганью, как двигатель паромобиля затарахтел особенно сильно, потом закашлял, зарычал и, спустя десяток-другой секунд, окончательно заглох.
А-аа!!! Йоррохово семя, чтобы тебя разорвало и прихлопнуло! Чтоб твой дух никогда не проснулся, а твоего создателя дикие лоа сожрали, железяка!! совершенно не натурально заорал водитель, видимо для убедительности молотя ладонями по задней стенке кабины. Вылезайте, приехали!!!
Я же говорил, вода и уголь закончились! мрачно сообщил Тиль. Теперь осталось разбойников дождаться
Вода и уголь? Разбойники? А то, что наш с тобой соотечественник сыплет проклятиями в стиле аборигенов островов Яванского пояса, тебя не смущает? развеселился Малк, неторопливо поднимаясь на ноги и с хрустом потягиваясь.
И Вуд, и компас вдруг разом затихли, как затихает буря перед тем как ударить с удвоенной яростью, а значит так давно ожидаемый им момент настал. Впереди была схватка, обещающая избавить от утомительного ожидания внезапного удара и это было прекрасно.
Погоди, погоди. Он сказал лоа, а там где лоа, там и тотемы. Мы же в городе одного такого любителя тотемов уже встречали, сказал Тиль, растягивая слова.
Он уже обо всё догадался, но Малк его решил поторопить и закончил начатую фразу за него.
Лоуренс, того туземца звали Лоуренс И готов побиться об заклад на твой зуб скоро мы снова его увидим!
На этих словах Малк принялся перебираться через завалы сукна и на возмущённый вопль Тиля: «А почему мой-то», ответил довольным смехом. В крови уже гулял адреналин, и он вдруг осознал, что наслаждается происходящим. Словно покинув Яванский пояс он не оставил тамошний мир за спиной, а привёз некую его часть с собой. В своём сердце.