Орр Либро и есть Разрушитель! настаивал Карсон Бренд. Его водолазы опустились на дно и разрушили купол снаружи.
Атомные резаки в работе не были, я проверил, сказал Кэртис. Они полностью заряжены.
Их могли быстро дозарядить на борту! не сдавался Карсон. Марсианин устроил аварию, больше некому.
Но вы говорили, что неполадки и необъяснимые аварии начались несколько недель назад, напомнил Кэртис, внимательно глядя в лицо Бренда. Тогда как Орр Либро прибыл на Нептун недавно.
Он мог руководить диверсиями издалека! Орр Либро прилетал на Нептун три месяца назад, вместе с другими магнатами гравиума. Согласовывали цены. Орр вполне мог организовать саботаж. Он улетел, а исполнители остались.
Капитан Фьючер нахмурился, погрузившись в раздумья. Чем глубже проникал он в тайну, тем дальше был от разгадки. Разрушение шахты Ганна давало указание на личность Разрушителя, но улика теряла определенность на фоне многих других фактов.
Между тем буря разыгралась в полную силу. Небо непрерывно озаряли зигзаги ярких молний, в свете которых грозно вздымались горы пенящейся воды. Васк Авам, стоявший за штурвалом, озабоченно повернулся к капитану Фьючеру.
Надо опускаться на глубину, прокричал он. Иначе волны переломят корпус!
Опускайтесь, согласился Кэртис. Но держитесь за лодкой марсианина..
Орр Либро, как все марсиане, не переносил морскую качку и отдал приказ на погружение еще в начале бури. Авам повернул рули глубины; лодка плавно ушла под воду и продолжила путь на глубине десяти с небольшим метров. Капитан Фьючер с интересом смотрел сквозь прозрачный купол на подводный мир Нептуна. При каждой вспышке молнии, а они следовали одна за другой, толщу воды пронизывал зеленоватый свет, в котором метались стаи причудливых рыб.
Входим в гавань Амфитрита! сообщил юпитерианец, поднимая лодку на поверхность.
Капитан Фьючер отодвинул лицевую панель капитанского мостика и внимательно осмотрел гавань. Корабль Орр Либро уже швартовался у причала.
Мне надо увидеться с Юлием Ганном, президентом вашей компании, обратился Кэртис к Бренду. Где его можно найти?
Он должен быть в конторе. Ждет моего доклада о положении на шахте. Бренд понимал, каким ударом будет для президента сообщение о гибели шахты. Прямо не знаю, как объяснить причины аварии...
Кэртис и Бренд выпрыгнули на причал. Там уже стоял Орр Либро.
Вам придется пойти с нами, Орр, сказал Кэртис.
Смотрите! воскликнул Бренд, указывая на входа. гавань. Это корабль Кваруса Кулла!
Длинное изящное судно плавно приближалось к берегу. Кэртис подошел к причалу, когда Кварус Кулл, владелец компании «Сатурн-Гравиум», отдавал последние распоряжения команде. Капитан Фьючер острым глазом заметил сваленные в беспорядке скафандры на открытой палубе.
«Интересно! подумал Кэртис. Похоже, что всем захотелось понырять в одну и ту же ночь».
Кварус Кулл ступил на пристань и оказался лицом к лицу с капитаном Фьючером. Худой синекожий сатурнянин напряженно замер, его раскосые глаза сузились.
Не буду спрашивать, где вы были и чем занимались, насмешливо сказал Кэртис. Вы, конечно, опускались на дно с целью разведки залежей гравиума!
Вы правы. Именно этим занимались мои люди. А в чем дело?
На каком участке морского дна вы вели разведку? спросил Кэртис, не отвечая Куллу.
Промышленник сообщил координаты. Это был участок между шахтой номер один и шахтой номер два компании Ганна.
Понятно, засмеялся Кэртис. По примеру Орра Либро вы занимались браконьерством во владениях Юлия Ганна, не так ли?
Я не делал ничего противозаконного, обиженно сжал губы сатурнянин.
Прошу пройти вместе с нами, категорически предложил Кэртис. Создалась чертовски странная ситуация, которая требует неотложного обсуждения. Для пользы всех участников, добавил он многозначительно.
Вся группа в молчании двинулась к зданию конторы компании «Нептун-Гравиум». Капитан Фьючер и три его спутника вошли в ярко освещенный
кабинет. За столом сидел Юлий Ганн и взволнованным голосом кричал что-то в видеоаппарат. Увидев гостей, он вскочил с места.
Бренд! Капитан Фьючер! Голос президента срывался, лицо побледнело, растерянный взгляд выдавал отчаяние. Ужасная катастрофа! Одна из моих шахт полностью уничтожена!
Откуда вы знаете о гибели шахты номер один? удивленно спросил Бренд. Я как раз собирался вам сообщить об этом!
Шахта номер один?! закричал Ганн. И она тоже? Я говорил о шахте номер два! Только что получил сообщение от начальника с надводной платформы. Купол шахты рухнул. Все шахтеры погибли.
Карсон Бренд побледнел. Всклокоченные волосы и дикий взгляд придавали ему вид помешанного.
Капитан Фьючер! Что же делается?! Две шахты уничтожены в один день!.. Это ваша работа, Орр! Бренд от ярости совсем потерял голову. Ваши люди уничтожили шахты! Они находились рядом и по вашему приказу их разрушили!
Вы слишком взволнованы, Бренд, невозмутимо заметил марсианин. Я уже сказал, что не занимаюсь диверсиями. Могу повторить, если вы не запомнили. А свои подозрения обратите на Кваруса Кулла, люди которого ныряли возле ваших шахт.