Вы поднимайтесь, махнул Кэртис, а я хочу посмотреть, отчего появилась эта вмятина.
Но если стену прорвет, вы отсюда не выберетесь! прокричал Бренд уже из трубы подъемника.
Капитан Фьючер подошел к краю купола и внимательно оглядел небольшую продолговатую вмятину в стене. Кэртис понимал всю опасность своего положения, но рассчитывал, что ему хватит времени на осмотр. Он был уверен, что стену повредил кто-либо из шайки Разрушителя. Однако каково было изумление капитана Фьючера, когда он увидел, что изнутри стена в полном порядке. Значит, она повреждена снаружи!
Капитан Фьючер быстро открыл один из многочисленных карманчиков на поясе, в которых носил при себе различные приборчики и приспособления, незаменимые в экстремальных ситуациях. Здесь была тарелка для создания невидимости, инфракрасные очки, видеоаппарат и многое другое, не говоря о протоновом пистолете. Кэртис достал трубку с кварцевыми линзами на обоих концах миниатюрный рентгеноскоп, приставил прибор к глазу, включил и начал рассматривать стену по всей ее толщине.
Стена в месте вмятины была вырезана снаружи подводным атомным резаком! Более того, резак продолжал действовать, углубляя выплавленную зону! Кэртис видел яркое пятно факела, которое двигалось туда и сюда по наружной стене. Кто-то в глубине океана намеренно разрушал купол.
Нечистая сила космоса! воскликнул Кэртис в полном изумлении. Диверсия на дне океана! Но кто... Стена затрещала и начала выпячиваться вовнутрь.
Пора убираться, пробормотал Кэртис и побежал к лифту, поддоны которого позвякивали в непрерывном движении. Но как только он подбежал к посадочной площадке, лифт остановился. Сверху послышался скрежет и хруст рвущегося металла. Из трубы лифта хлынул столб морской воды! Кто-то перерезал трубу в верхней части! В тот же миг прорвало купол у вмятины, и вода веером ударила на уровне пола, клубясь у ног, поднимаясь до колен и выше, выше...
Купол рушился, и капитан Фьючер оказался в смертельной западне!
Неземной интеллект
Хорошо, что ты здесь, Грэг, сказал Ото. Я один никогда не смог бы разобрать эту проклятую штуковину.
Ничего удивительного, пробурчал Грэг, вынимая из ящика необходимые инструменты. Я гораздо сильней тебя.
Ты сильней всех нас, вместе взятых! с чувством поддакнул хитрый андроид. Но даже у тебя не хватит силы, чтобы разобрать и очистить трубу без моей помощи.
Без твоей помощи! презрительно прогудел робот. Да ты мне только мешаешь! Вертишься вокруг, вот и вся твоя помощь...
Робот замолчал и подозрительно уставился на Ото фотоэлектрическими глазами.
Э, нет! заявил он. Твой номер не проходит. Бери ключи и отворачивай гайки, для этого тебе
сил хватит. И ума тоже. Потом я вытяну трубу это работа тяжелая, а тебе достанется самая легкая операция вычищать наплывы металла и нагар.
Ну, Грэг, мы же друзья, верно? упрашивал Ото. Сегодня ты поможешь мне, завтра я сделаю что-нибудь вместо тебя...
Что будет завтра, мы не знаем.
Как был ты железным роботом, так и остался, горестно заметил Ото. Вот если бы ты был человечней...
Бери гаечные ключи, и пошли! На этот раз робот не пожелал проявлять человечность.
Яркий лунный свет Тритона серебрил скалы и волны, играя на обтекаемом корпусе «Кометы». Два друга трудились у хвостовой части. Львиную часть работы выполнял Грэг, но пришла очередь поработать и андроиду.
Ты займись очисткой, а я пойду в корабль, подтяну зажимы силовых кабелей.
Ото нехотя взял атомную горелку и заглянул вовнутрь трубы. Частицы металла, вылетающие из циклотронов, постепенно образовывали наросты на стенках, сужая сечение трубы и уменьшая тягу двигателя. Андроиду предстояло сдуть наросты атомным факелом работа действительно не трудная, но долгая и нудная.
Ото вздохнул и приготовился включить горелку, когда его внимание привлек Еек, который выскочил из корабля и теперь крутился рядом, пробуя на зуб куски скальной породы. В голове андроида появилась идея.
Еек, иди сюда! мысленно позвал он любимца Грэга.
Тот лишь клацнул зубами на своего недоброжелателя и продолжал дегустацию минералов.
Еек, смотри, сколько здесь меди! увещевал зверька Ото. Вкусная чистая медь. Иди сюда и съешь ее!
Еек. слушал телепатические уговоры с подозрением, но в конце концов жадность взяла верх. Лунный щенок подбежал к Ото, полагая, что ему предложат медный наконечник горелки. Но андроид приготовил другое угощение. Он сгреб грызуна и сунул в трубу головой вперед.
Теперь у тебя один выход, Еек, прошипел андроид, сожрать все наплывы и вылезти с другой стороны!
Довольный своей выдумкой. Ото завалил трубу камнем и уселся полюбоваться лунным пейзажем. Еек отчаянно дергался в трубе и, видимо, не молчал, потому что из космоплана выбежал обеспокоенный Грэг.
Что случилось с Ееком? спросил он, оглядываясь в поисках любимца. Он попал в беду!
Глянув на трубу, робот все понял. Ударом ноги он отбросил камень, и лунный щенок вывалился наружу.
Как ты смел обидеть Еека? грозно обратился робот к Ото.
Чем это я его обидел? удивился Ото. Пусть бы сидел там и жрал металл. Заодно принес бы пользу.