Кэртис сообщил тип корабля и особенности его конструкции.
Так я и думал! с облегчением воскликнул Зувало. Ваш анализ воздуха, капитан Фьючер, ровно ни о чем не говорит.
То есть? удивился Кэртис.
Описанный вами космолет относится к серии грузовых кораблей, которые транспортируют гравиум с мест добычи к заводам по изготовлению компенсаторов, охотно пояснил Зувало. Заводы, как вы знаете, находятся на Земле, а рудники гравиума на разных планетах. Грузовые космолеты облетают поочередно все рудники, забирают добычу и доставляют гравиум на Землю. Но за последние несколько месяцев, продолжал уранец, произошли странные события, которые, безусловно, вас заинтересуют, капитан Фьючер. Четыре грузовых космолета пропали, не вернулись на Землю. Один из них незадолго до исчезновения делал посадку на Обероне и здесь заправлялся. Следовательно, эти космолеты не погибли, а были захвачены людьми Разрушителя, который использует их для пиратских нападений. Могу добавить, что выбор Разрушителя не случаен грузовые космолеты обладают повышенной скоростью и маневренностью.
Значит, напрасно мы сюда прилетели? воскликнул разочарованно Ото.
Посмотрим. Капитан Фьючер отнесся к рассказу владельца компании без особого доверия. Надо тщательно осмотреть шахты, погрузочные эстакады, поговорить с рабочими, а уж потом...
В коридоре загремели железные шаги, и в комнату ввалился Грэг.
Шеф! закричал робот. Саймон обнаружил космолет, который летит сюда, к Оберону!
Немедленно в «Комету»!
Кэртис вскочил на ноги и кинулся к выходу, но тут же застыл на месте. Здание сотряслось от двух мощных взрывов. Пол под ногами заходил ходуном.
Смотрите, что делается с вулканом! воскликнул Ото.
Громадный вулкан, расположенный невдалеке от рудника и до этой поры не действующий, выбрасывал теперь фонтаны огня и дыма.
Смотрите, указывал рукой Ото, над вулканом корабль!
Кэртис увидел черный космолет, зависший над вулканом, и разгадал преступный замысел.
Космолет Разрушителя! Они бросают атомные бомбы в кратер, чтобы вызвать извержение!
Силы небесные! закричал Зувало.
Все происходило словно в фильме ужасов. Третья атомная бомба взорвалась с ослепительной вспышкой и разворотила стенку кратера со стороны рудника. В проем хлынула кипящая лава,
тоже. Мы сможем петь вместе. Так будет громче!
Научить тебя петь? презрительно воскликнул андроид. Ты забыл смазать мозги! Только подумай, какой поднимется скрип и скрежет, если ты затянешь песню! Нет, Грэг, рожденный железным петь не может.
Ладно, обиделся робот. А если я железной рукой сожму твою пластмассовую глотку, каким голосом ты тогда запоешь? Кусок замазки, вот ты кто, Ото!
Назови меня замазкой еще раз, и ты света белого не увидишь! Я тебе залеплю замазкой стекляшки в голове! Я тебе...
Прекратите перебранку! раздался строгий голос капитана Фьючера. Грэг! Начинай гасить скорость, иначе врежемся в Нептун на полном ходу! Нашли время для споров!
Кэртис зевнул и расправил плечи, разбуженный громким пением и криками. Он взглянул на Саймона, который не нуждался во сне и всю дорогу занимался анализом ситуации.
До чего додумался, Саймон?
Орр Либро и остальные, по моим расчетам, уже прибыли на Нептун. Эзра Гурни и Джоан по твоей просьбе сразу же установят за ними слежку.
Старик Эзра работает быстро, засмеялся Кэртис. Не сомневаюсь, что он уже собрал важные сведения.
По пути с Урана капитан Фьючер связался с управлением полиции с просьбой проследить за четверкой подозреваемых, когда они прибудут на Нептун. Кэртис с радостью узнал, что именно там находятся его добрые друзья ветеран полиции Эзра Гурни и секретная сотрудница Джоан Рэнделл, с которыми капитан Фьючер успешно расследовал крупные дела в прошлом.
Эзра Гурни сообщил, что его направили на Нептун по делу о диверсиях на рудниках гравиума, и с удовлетворением добавил, что направили не напрасно, если капитан Фьючер летит на Нептун тоже.
Где капитан Фьючер, там разворачиваются главные события, заключил ветеран, который не любил оставаться в стороне от опасности.
Учтите, Эзра, предупредил его Кэртис. Один из подозреваемых Разрушитель, с ним шутки плохи.
Кэртис вспомнил беседу с Эзрой, глядя в иллюминатор на громадный диск Нептуна, вокруг которого медленно плыл единственный спутник Тритон.
Очень буду рад снова встретить старину Гурни.
И, конечно, прелестную Джоан? лукаво спросил Ото, за что получил дружеский подзатыльник.
Я думаю, надо сначала высадиться на Тритоне, сказал Кэртис, задумчиво потирая подбородок.
Зачем нам Тритон? спросил, поеживаясь, андроид. Эта планетка всегда наводит на меня тоску. Коварное место...
База Разрушителя находится или на Нептуне, или поблизости. Не исключено, что на Тритоне. Лучше начать расследование на маленькой планете, а уж потом перейти на большую, чем наоборот. Поговорим с тритонцами, они в курсе всего, что происходит у них под носом.
В отличие от Нептуна на Тритоне не было морей. Его покрывали зеленые равнины, словно предназначенные для безмятежного отдыха. Но внешность была обманчива, и только капитан Фьючер осмеливался высаживаться на странной планетке.