Здесь командую я!
Разумеется, Владыка, вытянулся Охотник, бросая подбородок на грудь (хотя на самом деле подбородка у него не было).
Работайте! Калкаманов отвернулся. Взрывайте шахту.
Мы не успели вынести все ценные замялся Макдональдс.
Взрывайте! Не хватало, чтобы дырой заинтересовались американцы, европейцы и прочие умники. Кстати, почему русские не стали осматривать шахту, а бросились наутёк?
Поводыри переглянулись.
Может быть, испугались? неуверенно предположил Макдональдс.
Этих ничем не испугаешь.
В таком случае у них на борту пси-нюхач, оскалился Охотник.
Вот и я думаю. Они вполне могли просечь, что здесь расположена наша база.
Тем более их надо ликвидировать. Спишут всё на атаку НЛО.
Не хотелось бы начинать шум вблизи базы.
Собьём их при посадке.
Калкаманов достал флягу с горячим тоником (из горлышка взвился в воздух зеленоватый парок), сделал крупный глоток, разглядывая экран.
Русский корабль поднялся над Луной на триста километров и готовился нырнуть к своей станции «Луна-Глоб» в Океане Бурь.
Такое впечатление, что они нас видят, пробормотал он. Не нравится мне это. Похоже, пора менять параметры нашего присутствия в Системе.
Сбивать? сунулся к нему Охотник.
Главный Поводырь принял вид человека. Маскер он не включал, но его гипнотическое давление действовало и на коллег.
Сбивайте!
Русский модуль, нёсший на борту гордое имя «Русь», скачком приблизился: это начал маневр сопровождавший его сторожевик базы.
Калкаманов даже подумал с мимолётным сожалением: красивая форма у обычного самолёта.
И в этот момент с поверхности Луны одновременно, из трёх точек сразу севернее кратера Рейнер и западнее кратера Марий, вырвались огненные стрелочки, стремительно понеслись к русскому кораблю. Затем обогнули его и помчались к сторожевику!
Компьютер, управлявший аппаратом, рванул сторожевик вниз,
вверх, мгновенно меняя траекторию полёта.
Огненные стрелочки почти с такой же скоростью развернулись за ним.
Ракеты?! ошеломлённо проговорил Макдональдс. Русские нас атакуют?!
Интересно, когда они успели установить здесь ЗРК? хмыкнул Охотник, с интересом наблюдая за поединком зенитных ракет и сторожевика, маскирующегося под НЛО.
Поединок длился недолго.
Сторожевик легко ушёл от первой и второй ракет, поднырнул под третью, догнал русский корабль, уже заходивший на посадку возле станции в аварийном режиме.
Таран! сжал кулаки Макдональдс.
Однако сторожевик не успел сбить модуль. В глубине открывшегося рядом с куполом станции колодца сверкнул пронзительный синий луч, и изображение, передаваемое с видеокамер сторожевика, пропало.
Лазер! щёлкнул языком Охотник.
Сбили! выдохнул Макдональдс.
Калкаманов сделал ещё один крупный глоток тоника.
Взрывайте шахту! Немедленно переносите базу на Марс! А лучше подальше, на Меркурий или на спутники Юпитера. Выполняйте!
Макдональдс отдал мысленный приказ.
Стал виден провал в устье шахты мегароида. Съёмка велась со спутника-невидимки, зависшего над Морем Кризисов. Точно такие же спутники кружили и над Землёй, изредка пополняя список «новоявленных НЛО».
В последнее время земная техника наблюдения за пространством шагнула далеко вперёд, поэтому Поводырям приходилось прилагать больше усилий для сокрытия того факта, что жизнь на Земле контролируется извне.
К Морю летит американский «Таурус», доложил один из операторов зала.
Зашевелились и японцы, заметил Охотник, получавший информацию по своему личному каналу.
Экран показал блестящую каплю, скользящую над Луной.
Китайцы, проскрежетал Макдональдс. Спасатели. Будут здесь через полчаса.
Внимание, отсчёт! родился под сводами зала гулкий голос компьютера.
На цифре «ноль» равнина под спутником беззвучно встала дыбом. В небо Луны ввинтился расширяющийся столб дыма и пыли, подсвеченный снизу алыми проблесками огня.
Пол под ногами Поводырей вздрогнул, стены зала задрожали, из конца в конец прокатился басовитый гул. Затем дрожь взрыва ушла в стены, и в зале стало тихо.
Дым и пыль в месте взрыва начали рассеиваться через сорок квантонов, что соответствовало одному часу пятнадцати минутам земного времени, туча стала опадать.
Но Калкаманова уже не было в зале Ассоциации. Отдав приказ срочно эвакуировать лунную базу, он убыл на Землю.
Взорам операторов, бесстрастно взирающих на ситуационный экран, предстала неглубокая, но широкая диаметром больше полутора километров воронка с плоским дном, там, где раньше было видно устье шахты древнего подлунного поселения. Воронка напоминала метеоритный кратер, что, впрочем, было неудивительно. Взрыв был рассчитан таким образом, чтобы ни у кого не возникло сомнений: сюда только что свалился небольшой астероид.
3
По Псковской летописи первое городище появилось у слияния рек Великой и Псковы в восемьсот шестьдесят втором году. Первыми его жителями стали потомки славян-кривичей, хотя принимало оно и скандинавов, и литовцев, и ливонцев.
Близость Балтийского моря и стала причиной многочисленных стычек славян с варягами, стремившимися наладить беспрепятственный подход к Балтике «из славян в греки». Название города и реки Псков произошло от древнерусского «плесь» плеск, хотя существуют и другие толкования этого названия.