Дверца со стороны водительского сиденья открылась, высунулся Джокер.
Это я, командир.
Афанасий стиснул зубы, убеждая себя, что всё нормально, открыл дверцу пассажирского сиденья, оглядел пустой салон машины.
Джокер следил за ним, не выказывая своих чувств, усмехнулся.
Ты кого-то ждёшь, кроме меня?
Пугливый стал, проворчал Афанасий, устраиваясь рядом. Друзей становится всё меньше, врагов всё больше. Рассказывай свою байку.
Это не байка, качнул головой экстрасенс. Я бы и сам не поверил,
если бы мне рассказали. Я летал на Тенерифе, есть такой вулканический остров в Тихом океане.
Обойдись без лекций по географии.
В общем, отличный отель, экзотика, пейзажи, всё как положено. Познакомился с девушкой по имени Леонсия, она креолка, но живёт в Штатах.
Короче.
Какой-то ты сегодня нетерпеливый. По губам Джокера скользнула кривая улыбка. Короче, она оказалась агентом «Скрытой руки».
Чего? удивился Афанасий.
Существует такая всемирная надправительственная структура, известная тебе под аббревиатурой АПГ.
Афанасий замер, пристально вглядываясь в лицо Сильвестра, превратившееся в бесстрастную маску.
Ты знаешь о существовании АПГ?!
Узнал на Тенерифе.
От кого?!
Сначала от Леонсии, потом от другого человека. С ним я и хочу тебя свести.
В дверцу деликатно постучали.
Афанасий повернул голову.
На него через стекло смотрел длиннолицый мужчина с аккуратным пробором волос, одетый в блестящее чёрное осеннее пальто.
Кто? напрягся Афанасий.
Он сам расскажет.
Пошёл к чёрту! Я в таком режиме не работаю!
Он взялся за ручку дверцы, собираясь выйти, но рядом с машиной выросли двое мужчин, и он понял, что попал в ловушку.
Ты меня подставил?!
Не трепыхайся, командир, криво улыбнулся Джокер. Жизнь всех нас подставляет тем или иным способом. Послушай, что скажут эти люди.
Дверца салона открылась, на заднее сиденье сел мужчина в чёрной куртке, рядом с ним устроился ещё один, плотный, бровастый, угрюмый.
Добрый вечер, сказал длиннолицый. Глаза у него были чёрные, ничего не выражающие, блестящие, пластмассовые, будто на Вьюгина смотрел не человек, а кукла.
Не пугайтесь, Афанасий Дмитриевич, продолжал он тихим интеллигентным голосом. Мы вас долго не задержим.
Кто вы? Афанасий нащупал мобильник, собираясь включить его на запись.
Не делайте этого, разгадал его замысел длиннолицый, протянул руку. Дайте на время телефон.
Афанасий помедлил, переводя взгляд с одного незнакомца на другого, отдал айком.
Меня зовут Валерий Тимурович, я помощник заместителя министра образования и науки Метельского.
Допустим. Что дальше?
Мы знаем, кто вы.
Неужели?
Вы не только сотрудник ФСБ, вы ещё работаете на очень интересную организацию «Триэн».
Афанасий посмотрел на Джокера, отвернувшегося к окошку и, судя по всему, потерявшего интерес к происходящему. Но Джокер не мог знать о том, что его командир работает на «Триэн»! Эти сведения нельзя было выбить из него даже под пыткой.
Не понимаю, о чём вы.
Не начинайте детские игры, полковник, поморщился длиннолицый. Мы знаем о вас всё, столько, что этого достаточно для
Чего?
Для ликвидации.
Афанасий невольно покачал головой, усмехнулся.
Это следует понимать как предложение начать переговоры?
Вы невероятно догадливы. По узким губам помощника замминистра скользнула понимающая улыбка. И умны. Думаю, вы нас поймёте.
Чего вы хотите?
Сотрудничества, разумеется.
Афанасий снова посмотрел на застывшего в ступоре Джокера.
Валерий Тимурович кашлянул.
Не волнуйтесь, он ничего не будет помнить.
Вы его
Пришлось программировать, сотрудничать добровольно он отказался.
Почему же вы уверены, что буду сотрудничать я?
Не уверены, Афанасий Дмитриевич, но надеемся. Программирование фрустирует психику реципиента, она долго не выдерживает, человек через год-полтора сходит с ума. Добровольное сотрудничество продляет э-э, срок жизни.
Это радует. Однако мой ответ: нет!
Не торопитесь, полковник.
Нет!
Вы даже не хотите спросить, чего мы хотим от вас конкретно?
Нет! в третий раз произнёс Афанасий.
Вы меня разочаровываете. Судя по описанию вашего сотрудника, вы очень креативный и быстро соображающий человек. Недаром же вы стали начальником Центра психофизических технологий.
Исследований.
Э-э, бросьте, полковник, мы не столь наивны, как вы думаете, и знаем, что в вашей м-м, «конторе» давно занимаются технологиями психодистанционного манипулирования людьми. Итак, ваше последнее слово?
Афанасий понял, что шансов отмолчаться или уговорить вербовщиков подождать у него нет. Он сделал вид, что колеблется.
Дайте закурить.
Вы же не курите.
Нервничаю.
Длиннолицый полез в карман за сигаретами, и в тот же момент Афанасий ударил в дверцу машины телом, сосредоточиваясь
на атаке стоявшего с его стороны человека.
Возможно, ему и удалось бы справиться с ним, а затем броситься через дорогу, перепрыгнуть ограду бульвара и добежать до стеклянного купола подземного торгового центра. Но реакция длиннолицего замминистра оказалась не хуже, чем у спецназовца.