Да ладно, лейтенант, это ж кибер! терпеливо, как ребенку, объяснил Эдик. Он и так найдет чего пожрать травы на ходу надерет или мух наловит. Зачем на него человеческую еду переводить? Нам, между прочим, сгущенки вообще не дали, типа спецпаек
И снова энергично задвигал челюстями.
Олег внезапно сообразил, что на прошлых привалах тоже не видел, как киборг ел. Эдик сразу гнал его патрулировать, а лейтенант наивно полагал, что так и положено. Может, Олег и не был опытным бойцом, зато в снабжении собаку съел. Киборгам модели DEX-6 требовалось на 37 % калорий больше, чем человеку, при равной активности. Иначе их производительность заметно снижалась, это и в спецификации указывали, и на местах жаловались.
Лейтенант, не выдержав, шагнул вперед, рывком выдернул у «ферзя» банку вместе с вилкой и поставил перед киборгом. Тот опустил голову и тупо уставился на еду.
Ешь, раздраженно приказал Олег.
Эй, лейтенант, ты чего?! опешил Эдик.
Во-первых, голос Олега предательски подрагивал от скопившейся за день злости, помноженной на усталость, не «ты, лейтенант», а «вы, командир»! Во-вторых, если нам выделили паек на киборга, то и есть его будет киборг!
А в-третьих, командир боится, как бы у тебя от двойной пайки рыло не треснуло, с усмешкой добавил сержант, внезапно вставший если не на сторону Олега, то на нейтральную полосу.
Эдик снова потянулся к киборгу, сверля лейтенанта недобрым взглядом. Олег напрягся, однако боец лишь отобрал у DEXа свою вилку и брезгливо обтер об его комбез.
И сгущенку тоже бери, как полагается по норме, я отменяю предыдущий приказ, велел киборгу приободрившийся Олег.
Приказ принят к исполнению.
После банки тушенки места в желудке остается немного, но сгущенку рыжик съел еще быстрее. «Словно боится, что снова отберут», с кривой усмешкой подумал лейтенант.
Конфликт вроде бы был исчерпан, однако «ферзи» закончили ужин в недоброй тишине, подчеркнуто игнорируя командира, зато выразительно переглядываясь между собой. Пока салага просто путался под ногами, это отвлекало и раздражало, но не злило. Теперь же Олег умудрился настроить команду конкретно против себя, а не абстрактного любимчика начальства.
Олег это чувствовал,
есть вообще-то умею Парень хотел сказать, что охотно покурит за компанию, но сержант уже отдернул кисет.
Ну и молодец. Нечего легкие пачкать. Ты ведь генерал-майора Васильева сынок, верно?
Да. Если бы Наф-Наф произнес это не столь благодушно, Олег покраснел бы еще сильнее.
Известная фамилия, одобрил сержант. А что ты в штабе два года делал?
Фигней страдал, честно ответил Олег. Отец, рано состарившийся и поседевший, не хотел, чтобы его сыновья продолжали династию военных. Старшего удалось отговорить. Младшего замариновать в штабе. Олег любил отца и гордился им, но именно поэтому хотел выйти из генеральской тени и заиметь собственную, чтобы его дети тоже могли им гордиться.
Наф-Наф негромко рассмеялся.
А теперь, значит, не страдаешь?
Олег пожал плечами и, понизив голос, виновато спросил:
Что, паршивый из меня офицер?
Да нет, хорошо держишься, ободрил его сержант. Только уверенности чуток не хватает, металла в голосе.
«Ферзи» и так бесятся, что ими новичок командует.
Дуркуют, а не бесятся. И ты не бесись, держись как держался, и все будет пучком. Притретесь, они ребята хорошие.
Сержант оторвал клочок полупрозрачной бумаги и принялся мастерить самокрутку, не столько предвкушая результат, сколько наслаждаясь процессом. Толстые, с виду неуклюжие пальцы ловко распределили табак по бумаге, согнули ее «лодочкой» и свернули в идеально ровную трубочку. Наф-Наф лизнул краешек бумаги, залепил цигарку и с укоризной добавил:
А вот с кибером ты действительно зря цацкаешься.
Что значит цацкаюсь? уязвленно вскинулся Олег. Какой из него, голодного, боец? По-моему, наши шкуры дороже пары консервов!
Да нет, тут ты все правильно сделал, махнул рукой сержант. Эдик зарвался, давно пора было его по яйцам щелкнуть, но парни по дружбе терпят, а я тут вообще пробегом, в следующем месяце на Маяк перевожусь. Я про другое. Про твое обращение с киборгом. Болтаешь с ним, хвалишь за выполнение приказа, «спасибо» говоришь
Я машинально!
Во-во, машинально. Знаю я эту хрень, сержант сунул самокрутку в рот и похлопал себя по карманам в поисках зажигалки, уж слишком они на людей похожи, привязываешься к ним, как к собакам. Забываешь, что это просто механизм, ходячая пушка, пластина бронежилета Видел, как парни к нему относятся?
Как?
Сержант прикурил, пряча огонек в кулаке, и с наслаждением выпустил дым из ноздрей.
Никак! Чтоб потом не жалко было. И чтоб голову за него под плазму не сунуть. Машинально.
Еще чего смущенно пробормотал Олег.
Того, того. Учись, парень, пока я жив. А раз до сих пор живой значит, умный!
Сержант неспешно, наслаждаясь каждой затяжкой, досмолил цигарку до крохотного окурка и тщательно растер о чью-то черепушку.
А еще Олег заметил или показалось? что рыжик старается держаться рядом с ним, расчищая дорогу не группе, а персонально лейтенанту.
Почему ты постоянно около меня крутишься? не выдержал он, когда цель в очередной раз задымилась раньше, чем Олег навел на нее бластер.