А мне кажется
Договорить я не успел. Прямо возле галографических проекторов мы буквально столкнулись со Стерлингом. Причем, он заметил нас первым, и изменить траекторию движения мы не успели.
Ба. Полковник! почти радостно воскликнул сенатор. И вы здесь? Да еще в такой чудесной компании. Представьте же меня своим дамам.
Дамы, скривился я. Это сенатор Стерлинг.
Женщина, припомнив мои рассказы, тоже восторга не проявила:
Хельга, коротко отрекомендовалась она и отвернулась, делая вид, будто разглядывает что-то более интересное.
Девушка, еще недавно снимавшая репортаж о судьбе моего леса, тоже знала роль сенатора. И тоже не горела энтузиазмом от встречи.
Лилу, еще более лаконично выговорила она.
Знакомое лицо, продолжил искриться радостью мерзкий тип. Это ведь вы ведете презентацию фонда полковника? Просто обязан уверить вас, что сегодня же внесу посильный взнос на благое дело
Отлично, усмехнулся я. Куплю на ваши пожертвования дуб.
Дуб? Что это?
Сорт дерева. Очень твердый. Практически, непрошибаемый.
Обязательно пришлите мне фото. Стану показывать свое дерево друзьям.
Понадобится много лет, чтоб разослать изображения всем, кто счел необходимым помочь сохранить последний лес, блеснула глазами журналистка. Добавлю вас в очередь, сенатор.
А вы, девушка? Не желали бы вы, например, завтра вечером
Дочь? вклинился в разговор Арчибальд Лукошин. Откуда он только взялся? Только что же его рядом не было. Нам пора. Полковник. Мадам. Сенатор.
Лилу перецепилась на локоть отца, и через минуту они уже скрылись в толпе.
Так она отпрыск нашего Арчибальда? словно в задумчивости выговорил Стерлинг. Я постоянно предостерегаю всех о засилье крупных корпораций Если ничего не менять, вскоре мы обнаружим, что все вокруг принадлежит им. Вы так не считаете, полковник?
Не думаю, что это возможно в Федерации, покачал головой
я. Просто прекратить эту ненужную беседу, развернуться и уйти не позволяла гордость. Уж очень это напоминало бы банальное бегство. Управляющий зорко следит за
Управляющий, выплюнул сенатор. Можно подумать, он везде, и все видит. Умные люди давно научились тому, как избежать его внимания. Корпорации водят Управляющего за нос, в это же время, сплетая свои паучьи сети, в которые собираются спеленать всю страну.
О! Конспирология, улыбнулась одними губами Хельга. Обожаю. И каков же их план? Что собираются с нами сделать эти жуткие корпоранты?
Сарказм в голосе Корсак несколько сбил яростный напор «проповедника». Но он все еще пребывал в запале, который не позволял ему остановиться сразу.
Власть, деточка, расправил плечи пожилой ловелас. Все ради власти. Им уже недостаточно больших денег. Теперь они хотят вершить судьбы людей.
Ой, не нужно лукавить, сенатор, вяло махнула рукой лейтенант, не перестающая меня удивлять. Кто бы мог подумать, что она посмеет спорить с политическими акулами нашей планеты? Хотя Хельга это само олицетворение спора. Деньги, политика, экономика, вооруженные силы все это звенья одной цепи. Одно невозможно без другого. Корпорации, ворочающие триллионами талеров, давно уже такие же участники политических игр, как и вы сами, выбранные народом депутаты. Кто оплачивает вашу предвыборную компанию, мистер Стерлинг? Разве эти люди не жаждут власти?
И все же, снисходительно взглянул Стерлинг на мою женщину. Кто бы не вносил пожертвования в мой выборный фонд, они все участники истинной демократии. И ратуют за ее сохранение. Корпорации же жаждут изменений. Олигархия. Вам знаком этот термин?
Власть богатых? А разве сейчас не так? Разве не ваши хваленые жертвователи указывают вам, сенатор, какие законопроекты поддержать, а какие отвергнуть? И где бы вы были, если бы не их деньги?
Этот спор древнее, чем артефакты «Кристалла», поморщился я. Кто диктует политику? Те, кто заседает в профильных комиссиях Сената, или их спонсоры? Кто кого победит, если случится противостояние? Те, в чьих руках политическое влияние, и ли финансовое? Моя подруга сказала верно: это части целого. Одно не может существовать без другого. Наверняка и в вашем Сенате есть депутаты, ратующие за расширение прав корпораций? Просто так вышло, что их выборы оплатили именно эти, а не те.
В любом случае, молодые люди, мы с вами на пороге великих перемен, выпятил тщедушную грудь Стерлинг. И никакой Управляющий нас не спасет, если мы сами не возьмемся за свое спасение. Слишком долго мы уповали на искусственный интеллект! Мы забыли, что это всего лишь компьютер, а не Господь Бог, вездесущий и всеведущий. Он может быстро складывать цифры, но человеческую смекалку и изобретательность ему не превозмочь никогда.
Это прогноз или предсказание? выгнула бровь Хельга.
Какая разница вспылил сенатор. Это будет.
Если прогноз, то хотелось бы взглянуть на данные, на которые вы опирались, терпеливо пояснила офицер полиции. Если предсказание, то напрасно. Мы с полковником Роничем не религиозны, и не верим в божественные озарения. Не так ли, сладкий?
Так точно, кивнул я. Но источники информации хотелось бы знать.
Все просто, господин полковник, проскрипел вовремя появившийся рядом командующий Раухбаум. Это торговые споры. Наш старина не единственный сенатор от Авроры. Их двое. И вот как раз второй, господин Ли, лоббирует интересы корпорации «Гудфуд». Которая, как раз сейчас, озабочена закупочными ценами на продукцию, производимую фермерами, подконтрольными спонсорам нашего Стерлинга.