Через какую станцию пойдем? продолжал Теодор, не замечая легкой электризации воздуха между напарником и капитаном. Дэн предлагает Л-25, но до нее дальше лететь.
Зато выйдем ближе, невозмутимо добавил навигатор. В итоге часа два сэкономим.
Зато до Д-3 по прямой, меньший расход топлива!
Зато там район повышенной метеорной угрозы.
Да я там отродясь ни одного куска крупнее ореха не видел!
Хочешь увидеть?
Будь Дэн чуточку понапористее, а Теодор пообидчивее, можно было бы подумать, что сейчас тут начнется нешуточная перебранка. Но, похоже, на самом деле вопрос был таким несущественным, что капитана использовали вместо подбрасывания монетки.
Давайте через Л-25, со вздохом решил он. Не хватало еще, чтобы навигатор заметил его пустую неприязнь. К тому же даже мелкий метеор может попортить обшивку для собственника корабля это несколько нецензурных слов и грубо, но
Похоже, дробь, веерный заряд. Ох, капитан, прошу вас, только не форсируйте маневро Голос механика утонул в надсадном вое тех самых маневровых двигателей, и закрутивший «бочку» корвет проскользнул мимо роя металлических пчел.
Истребитель, вытянув длинный хвост форсажа, попытался зайти снизу противника, опоздал, вильнул вбок и вновь пошел по широкой дуге. Корвет плюнул ему вслед из собственной мелкокалиберки.
Есть! радостно воскликнул навигатор. Три, нет, четыре попадания! Ух, как мы его
поцарапали! осадил Фрэнка капитан. Чтобы вскрыть эту жестянку, пары картечин не хватит. Джилл, как там рейлган?
Заряжается зарядился! Выстрел! Снова дробь. Механик переждала очередной взвой двигателей и озабоченно добавила: Давайте подальше отлетим, а? На харве выводят реактор на полную мощность, и если рейлган увеличит скорострельность
Если отлетим, сквозь зубы процедил капитан, они переключатся на «куровоз» и разнесут его к такой-то матери!
Истребитель вернулся и попытался разнести самого Роджера вместе с корветом. Капитану почудилось, что он слышит, как трещит под лазерными лучами защитное поле корвета. Корабли брали друг друга измором чье треснет первым.
Эй, почему огонь ведет только одно орудие? спохватился Сакаи.
Потому что второе перегрелось!
Что-о-о?! взвыл Роджер. Лейтенант Джилл!
А что Джилл? Судя по яростно-придушенной скороговорке, Мисс Отвертка либо находилась в «объятиях» Отелло, либо в каком-то служебном тоннеле пыталась делать два-три дела одновременно. Я вам говорила, что давление в системах охлаждения половина от нормы? Говорила или нет?! В списке был пункт: «двадцать литров хладагента»? Был или нет?! Кто его вычеркнул? А?! Вот теперь Ай! Голос механика на миг заглушило треском разряда. Теперь пусть этот кто-то выползает на обшивку и охлаждает орудие из своей системы слива жидких отходов, вот!
Лейтенант!
Выстрел! прервал их спор навигатор. Ой-ой-ой, на этот раз что-то новенькое!
«Новенькое» вначале показалось Роджеру фугасом, но почти сразу разделилось на сотню, а то и две ракет, прыснувших в разные стороны.
Что за ерунда?! пробормотал капитан.
Летели ракеты не очень быстро, на самонаводящиеся не походили и разошлись таким широким пучком, что корвету угрожало всего несколько штук можно сжечь на подлете. Еще больше Роджера озадачило поведение истребителя. Уже зайдя на новый круг атаки, он внезапно развернулся и рванул обратно к харвестеру, видно получив от него какое-то указание.
Встревожившись, Сакаи решил все-таки последовать совету Джилл и увеличить дистанцию, но не успел.
Космос за бортом взорвался. Из окон и обзорных экранов хлынул белый всепожирающий свет, затопив рубку и на несколько секунд заставив Роджера ощутить себя в эпицентре ядерного взрыва. Потом зрение начало возвращаться хаотичными черными набросками, по которым скакали радужные пятна. Сакаи ошеломленно уставился на свою растопыренную кисть, ожидая увидеть оголенные кости, как в социальном ролике «Нет атомной войне!», но после некоторых усилий обнаружил плоть на положенном месте и в неизменном виде.
Кажется, это были всего лишь осветительные ракеты. Судя по голосу навигатора, вражеский салют тоже доставил ему незабываемые ощущения.
Что с кораблем?!
Фрэнк, часто моргая и протирая слезящиеся глаза, попытался разобраться в показаниях приборов.
Несколько датчиков вылетело от перегрузки, а так вроде ничего серье
Проклятый истребитель, на время вспышки задвинувший створки и отключивший камеры, успел вернуться, пронестись мимо «Сигурэ» и в упор опустошить по нему два пакета «дротиков».
На тактической схеме ракеты ближнего боя выглядели как стая крохотных рыбок, метнувшихся из угла «аквариума» к висящему в центре кораблю. Пять или шесть расплылись алыми кляксами, столкнувшись с ответным залпом, еще несколько остались на паутине «спрута», но почти треть прорвалась к цели.