Он слыхал о Степянке: дремучее захолустье, на которое опускались только для экстренного ремонта. Когда-то там попыталась обосноваться секта Правильной Жизни, но даже монахам тамошнее уединение показалось чрезмерным: где вербовать паству, у кого выменивать ножи и одежду на рукодельные свечки и образки? И в эту дыру микробиологическую базу?!
Какой, Стас? Доктор был настроен куда оптимистичнее. Знаю я эти базы и этих сотрудников. Им научный план надо выполнять склепать за год десять докторских и тридцать кандидатских диссертаций, что с наукой, увы, имеет мало общего. Будут себе тихонько ковыряться в пробах, растрачивая гранты
Ага, встрепенулся Станислав, а вдруг они какую-нибудь космическую чуму выковыряют, сами от нее помрут, нас заразят и придется базу вместе с планетой взрывать?
Как в дрянном ужастике? фыркнул Венька. Брось! Степянка открыта семьдесят лет назад, тогда же проверена вдоль и поперек и признана безопасной, но малоперспективной. Кандидаты в доктора-профессора такие обожают: Нобелевскую премию за их мелкие исследования не дадут, зато и базу взрывать не придется.
Все равно, загадят мне весь корабль, ревниво возразил Станислав.
Они его и без чумы загадят, «утешил» его друг, про себя с торжеством отметив, что Стасик уже неосознанно взял «гору ржавчины» под свое крылышко. Ученые, они такие: одно откроют другое испоганят
Я к тому, что мне ж его через месяц возвращать! торопливо пояснил свежеиспеченный капитан, заметив улыбку друга. А квартира
Вернешь-вернешь, кто ж спорит! успокаивающе поднял ладони Венька. Мы, считай, просто его арендовали и летим в отпуск. Чистый воздух, девственная природа, никого в радиусе тридцати световых лет, и вдобавок нам за это еще заплатят!
Консервы, скука и эти треклятые ученые под боком, проворчал Станислав, уже мысленно прикидывая, сколько нужно взять припасов и откуда скачать новейшую библио и видеотеку.
А что ученые? Ученые будут сидеть в лаборатории, заверил доктор, мигом вычленив главную проблему. Они люди увлеченные, можно будет даже на их питании сэкономить хорошо если раз в день о еде вспомнят. А мы на флайерах погоняем, поохотимся
На бабочек? скептически возразил Станислав. Ты ж уверял, что планета совершенно безопасна! А в мирных зверюшек я, уволь, стрелять не стану. Настрелялся уже
Можно роболису с джойстиком прихватить, впервые встрял в разговор оживившийся Теодор. И радиоружья.
Молодец, пилот! Венька, не давая Станиславу снова возразить, хлопнул его и Теодора по плечам. Короче, пошли нашу ласточку смотреть! Уже все вместе и на трезвую голову, а то до отлета чуть больше суток осталось. Кстати, нам же еще навигатор нужен, надо спросить у Коли, нет ли на примете толкового
Сейчас, погодите! спохватился Станислав, пронзенный жуткой мыслью. Я тут забыл кое-что
Что? участливо поинтересовались пилот с доктором.
Да так мелочь одну На самом деле капитану всего лишь понадобился повод обыскать квартиру, не вызывая смеха и шуточек «экипажа». Все, идем.
Станислав даже на верхнюю полку шкафа заглянул, но техника не нашел. Видно, тот валялся на полу у Коли.
тоннеле. Откуда у паршивой забегаловки такое цветистое название, не знал никто, включая нынешнего хозяина, десятого или двенадцатого по счету. Впрочем, никого это особо и не интересовало. Разборчивые клиенты в эту часть космической Тортуги не захаживали, для остальных же в «Кантине» имелся полный комплект для отдыха и развлечения: столы, стулья и стойка (все из дешевого пластика), бармен по прозвищу Клешня, полки с наркотиками и выпивкой (по большей части местного производства и отвратительного качества), угол для музыкантов и шест для стриптиза. Вывеска же находилась снаружи, от пальбы посетителей не страдала, а значит, нужды в ее изменении не возникало со дня основания заведения.
Роджер обходил «Кантину» по дальней стороне тоннеля уже почти год с тех пор, как они с Винни попытались объяснить головорезам Рико, что если притащить «на похвастаться» самодельную глубоковакуумную бомбу еще допустимо здешними нормами приличия, то водружать ее на стол и ковыряться в детонаторе уже чересчур. Но сейчас капитану очень хотелось дать отдых раскалившимся, словно реактор на полном ходу, мозгам а в «Кантине» это можно было так или иначе проделать почти наверняка.
Удивительно, но в вечернее по меркам станции время бар оказался почти пуст. Только в правом углу сосредоточенно делили пиццу типы в темных балахонах, да у самой стойки храпел, вытянувшись на полу, здоровяк в ободранном комбинезоне сирианского торгового космофлота. Рядом с его рукой лежала одноразовая газовая маска. Проходя мимо, Сакаи расслышал слабое шипение, а принюхавшись, уловил и знакомый сладковатый запах.
Тебе того же? неправильно истолковал его жест бармен.
Нет. Роджер был немного в курсе того, как доморощенные химики получают веселящий газ, и предпочитал держаться подальше от продуктов их творчества. Сакэ есть?
Есть, как не быть. Клешня обернулся к полкам и тут же развернулся обратно с бутылкой в протезе. Тридцать.
Ско-олько?! А почему так дорого?