Мы ж не воюем ни с кем, какая ещё, к чёрту, боевая задача? нахмурился командир этой лоханки.
Технически, задание, выданное системой, считалось именно боевой задачей. А его неисполнение грозило мне не только потерей социального рейтинга и выговором, но и другими неприятностями.
Военная тайна, отрезал я.
Добился-таки своего мрачно проворчал старик. Ну, приказывай тогда уж. За штурвал я тебя всё равно не пущу.
Ускоряйся, приказал я.
Мы и так на пяти тысячах идём, куда ещё-то, сказал он.
Разгоняй до пятнадцати, выдержит твоё корыто, сказал я.
Корыто неприязненно передразнил он. Не тебе же потом ускоритель калибровать
Знаю я, как ты калибровать будешь, кувалдой раз стукнешь, и всё! Давай разгоняй! Десять тысяч хотя бы выжми, я тебя по-человечески прошу! сказал я.
В два раза быстрее текущей скорости, золотая середина между безопасностью полёта и временем в пути, половина галактики летает на десяти тысячах. С такой скоростью у меня хотя бы появится шанс успеть вовремя.
Ускоряюсь проворчал старик, плавно отодвигая от себя ручку управления.
«Сегежа» задрожала, по всему корпусу прошла неприятная вибрация. Мне вдруг стало не по себе. Гиперпространство шуток не любит и не понимает, но я мог только надеяться, что этот пожилой транспортник выдержит такое ускорение.
Есть десять тысяч, отрапортовал командир корабля.
Цифры побежали по мониторам в разы шустрее. Я уселся в свободное кресло рядом с капитаном, за что удостоился ещё одного неприязненного взгляда.
Вот так-то лучше, сказал я.
Кому как, проворчал старик.
Остаток пути я провёл рядом с ним, на мостике, одновременно и контролируя его, и поддерживая, на случай, если вдруг что-то пойдёт не так. Очень скоро он научился игнорировать моё присутствие, и когда мы приблизились к станции Верной на половину светового года, он без команды начал снижать скорость. Я покосился на него, но ничего не сказал. Собственно, он всё сделал правильно, я просто не успел подать команду.
Из гиперпространства «Сегежа» вынырнула далеко за пределами поля тяготения местной звезды, жёлтого карлика. К счастью, станция «Верная» располагалась на самой его границе, и идти к ней пришлось не так долго.
Даю импульс, предупредил старик.
Субсветовые двигатели включились ровно на четыре секунды, этого хватило как раз для того, чтобы направить корабль к станции. Вместо мрачной тьмы гиперпространства перед нами теперь раскинулась бескрайняя россыпь звёзд, на фоне которых станция выглядела маленькой песчинкой. Если бы не помощь корабельных систем, я бы и вовсе не увидел её.
Стыковка прошла штатно, старик отлично знал своё дело.
Я в объяснительной укажу, что из-за тебя график полётов сорвал, понятно? проворчал он напоследок.
Пиши что хочешь, мне без разницы, сказал я.
Назначение на «Гремящий» открыло во мне удивительную способность абсолютного пофигизма. Хуже ведь уже быть не может. Вернее, может, но вряд ли будет.
Грузовик понемногу готовился отчаливать, проходил предполётную подготовку. И моё прибытие стало для его команды сюрпризом. Разумеется, не самым приятным.
Лейтенант Новенький, да? хмыкнул капитан «Двины-14/22:07», небритый неприятный тип с рыбьими глазами и двойным подбородком.
Его люди поглядывали на меня, как на одного из малолетних восторженных кадетов, грезящих космосом.
Лейтенант Мясников. Назначен на малый эсминец «Гремящий», сказал я. Обязан прибыть туда в течение Сорока восьми часов.
Капитан присвистнул.
Жёстко вас Ну, добро пожаловать на борт, лейтенант, развёл он руками. Капитан Сорокин, к вашим услугам.
Сложившаяся традиция именовать командиров кораблей «капитанами» вносила некоторую путаницу. Воинское звание капитана не имело почти ничего общего с этими космическими одиночками, которых одно время пытались звать шкиперами, но это слово не прижилось. Вот и выходило, что флотский капитан мог командовать, например, только ротой десантников, а торговый капитан водить собственный грузовик и командовать только дронами-погрузчиками.
Благодарю за гостеприимство, кэп, сказал я, хотя мне этот Сорокин не понравился с первого же взгляда.
Была в нём этакая хитринка, замешанная на чувстве собственного превосходства. И я готов был поспорить, что этот тип возит в своём трюме помимо официальных грузов типа медикаментов или руды ещё и что-нибудь запрещённое вроде наркотиков или ксенофауны. Но это, разумеется, не моё дело, так что я спокойно прошёл в предоставленную мне каюту, такую же тесную, как и на «Сегеже». На большее я рассчитывать и не мог. Мало того, что это обычный транспортник, так ещё и я еду бесплатно. Вернее, за счёт государства, которое весьма неохотно выплачивает капитанам их заработок за перевозку моих девяноста килограммов.
Первые восемь часов пути я проспал, понимая, что лучше бы перед прибытием на «Гремящий» хорошенько отоспаться. Там такой возможности уже не будет. А потом вышел в кают-компанию, где команда «Двины» собралась на обед. Отчего-то в скафандрах без шлемов. Гремели ложками, молча. Скорее всего, затихли аккурат перед тем, как я вошёл.
Вместе с капитаном их было восемь, и их рожи больше напоминали мне не грузчиков-работяг, которых в космосе на каждой станции сотни и тысячи, а каких-то контрабандистов или пиратов.