Анна заскользила глазами по полкам, и это не укрылось от глаз прислуги.
Да вы не ищите, не было у крестного той книги. Он говорил, больно важная она, мол, только у губернатора и имелась.
Но книги не печатают поодиночке, напомнила Анна.
Про это ничего не знаю, вздохнула Марфа. За что купила, за то и продаю.
Воронцова тоже вздохнула. Если речь шла о прежнем губернаторе Шмите, так его до сих пор не нашли после смерти дочери, и дом с молотка пустили. Поди найди ту книжицу. Впрочем, даже если бы она оставалась на месте, Анна не горела желанием идти туда, где ее едва не убили.
Что ж, улыбнулась она Марфе. Ты просто молодец. Возможно, это очень важная деталь.
Правда? расцвела та.
Конечно. Теперь ступай домой. А я, пожалуй, навещу библиотеку. Уж если кто о книгах и знает, то это Аглая Петровна, директор.
К ужину-то вас ждать? уточнила прислуга, когда они уже стояли у подъезда.
Конечно. Не думаю, что я где-то задержусь, заверила ее Анна.
Одну или с Глебом Яковлевичем да Порфирием Григорьевичем?
Точно не скажу. Но Порфирий жаловался, что давно его не угощали, поделилась Анна.
Значит, куплю ему рыбки. Уж больно он чудесен да разумен. Я порой его слушаю и диву даюсь. Вроде кот, а поумнее многих будет, призналась Марфа.
Ты ему это скажи, он будет рад.
И скажу. Вы только приходите.
А куда же я денусь? удивилась Анна и, обняв на прощание Марфу, поспешила к паровику.
Аглая Петровна встретила ее радушно.
Анна Витольдовна, вот уж не ожидала вас увидеть. Вы одна к нам или и Глеба Яковлевича ждать? засуетилась директор и как бы мельком глянула на себя в зеркало.
Сегодня только я. Но обязательно передам господину Буянову, чтобы зашел проведать вас.
Передайте, передайте. А то ведь с тех пор, как вы ночью у меня в гостях побывали, он ни разу не появлялся, в голосе Аглаи звучала обида. А я ведь еще книг для него выбрала. Уверена, ему понравится.
И я уверена, согласилась Анна. Будьте покойны, будет время придет. А пока дела.
Понимаю, согласилась пожилая барышня. Ведь и вы, наверняка, не чаевничать со старухой явились?
Ну, во-первых, не вздумайте о себе так говорить, Воронцова погрозила директору пальцем. Вы молодо выглядите. А во-вторых, вы правы. Меня привело к вам новое расследование.
Ну, может, вы не откажетесь все же перекусить со мной? И не дожидаясь согласия, Аглая Петровна приоткрыв дверь, крикнула: Тишка! Чаю неси, да не с сухарями, а с пышками чтоб сахаром посыпаны были. Понял ли, нет? Не скажи ему так, будешь одними сушками потчевать, пожаловалась она, обращаясь к Воронцовой.
Охотно, кивнула та, размышляя, как бы перевести разговор в нужное русло. Впрочем, Аглая Петровна и сама не сдержалась, чтобы не полюбопытствовать.
Ну, Анна Витольдовна, слыхала я, что вы от места начальника полиции отказались да свое агентство открыли. Так ли это? Анна кивнула. Вот видите, я всегда в курсе, довольно улыбнулась директор. И знаете, теперь вам вновь нужна моя помощь?
Вы снова правы.
Что на этот раз? в глазах Аглаи Петровны загорелся огонек азарта. Маньяк-душегуб? Похититель или вновь тайное общество?
Пожалуй, первое, осторожно согласилась Воронцова.
О, это любопытно! И чем моя библиотека может вас выручить?
Вчера был убит старый архитектор Жуков Андрей Аркадьевич, начала Анна. Его родственница рассказала мне, будто о нем писали в какой-то книге, и я задумалась: где же мне найти эту книгу, как не в вашей обители знаний?
Это вы верно подметили, закивала Аглая. Хотя, сказать по правде, бумаги по строительствам
и чертежи всякие это в отдельной конторе хранится.
Но тут речь именно о книге, напомнила Анна.
Что ж, если такая существует, то мы ее отыщем, пообещала директор. О, а вот и Тишка! Вам варенья вишневого или яблочного? Угощайтесь, Анна Витольдовна, угощайтесь.
За чаем Аглая Петровна нет-нет да вновь расспрашивала про Глеба. Охала и вздыхала, говоря об опасности их работы, и нахваливала тягу к знаниям у молодого человека.
Право слово, удивительный человек господин Буянов, точно не из мира сего, заявила директор и, взглянув на часы, встрепенулась. Вы поглядите на время-то! Как летит! Идемте, Анна Витольдовна, идемте, а то мы так до закрытия не управимся.
Анна лишь улыбнулась. Будто она устроила тут чаепитие ради обсуждения Глеба. Впрочем, не переча Аглае Петровне, Воронцова поблагодарила ее за угощение и вслед за ней прошла в читальный зал.
Это помещение еще в детстве наводило на нее тоску. Серые стены, невысокие потолки темного цвета. Ей чудилось, будто она заперта в коробке из-под обуви, а ряды книг, окутанные сумерками и неярким светом фонарей, наводили на мысли о мертвом, заброшенном городе.
Впрочем, лишь здесь можно было читать детективы так, чтобы отец не прознал об этом. Дома он подобных текстов не разрешал. Считал не девичьим делом читать про смерть и преступления. Вот музицировать, танцевать да вышивать крестиком самое то, а все прочее ни-ни. Возможно, именно поэтому, осознав свой дар, Анна направилась не в сестры милосердия, а в полицию. Опять же, после ее разногласий с отцом такой выбор казался очевидным. Прожить жизнь наперекор ему. Хотя теперь ей изредка казалось, что в чем-то он все же был прав.