Анна Витольдовна! обрадовался Кузьма. Как я рад вас видеть! Безумно вас не хватает с Глебом Яковлевичем. Начальство новое лютует сил нет. А я один разве могу разорваться? И тут, и там, и днём, и ночью?
Ну, что же, новых детективов нет?
Да кто к нам пойдёт? отмахнулся сыщик. Говорят, запрос сделали, а толку? Он понизил голос. Если уж главного тщедушного прислали, то что ждать от прочих?
Кхм, за спиной Кузьмы появился мужчина нездорового вида: бледный, с острыми скулами и столь тонкими губами, будто их и не было вовсе. Серый костюм сидел на нём крайне неловко. Чёрный шейный платок обвивал тощую шею, точно удавка. Резко взмахнув рукой, он расправил лорнет и уставился сквозь его стекла на сыщика. Кхм, повторил он. Кузьма Михайлович, я уже полчаса жду ваш отчёт, и, увы, он так и не появился у меня на столе. Изволите объясниться?
Сыщик вздрогнул и, резко обернувшись, густо покраснел:
Ох, Владимир Филиппович, умеете вы подкрасться! Чуть сердце не прихватило, Кузьма Макарович пригладил усы. Я б давно у вас был, да Никодим, зараза, аурорафии не подготовил!
И потому вы решили поточить лясы с барышней? уточнил начальник.
Да это ж Анна Витольдовна, свой человек.
Тщедушный тип перевёл взгляд на Анну:
Госпожа Воронцова? Верно я понимаю?
Именно так, кивнула Анна. Приятно познакомиться.
Кхм. Пожарский, Владимир Филиппович,
отозвался начальник, не сводя с неё взгляд. Вы к нам по делу? Если решили вернуться, то я, возможно, приму ваше прошение. Понимаю, что на вольных хлебах в столь маленьком городке жить крайне тяжко.
Нелегко, согласилась Анна. Но здесь я не затем, чтобы вернуться на службу.
Жаль, Пожарский поджал и без того тонкие губы, отчего лицо его стало похожим на череп. Но раз так, то прошу вас покинуть участок и не отрывать от работы тех, кто готов служить империи и не бежит от сложностей прочь.
Воронцова вскинула подбородок, обмениваясь с новым начальником взглядами:
Что ж, пожалуй, мне действительно пора, спокойно ответила Анна, не прерывая «гляделок». Кузьма Макарович, кланяйтесь от меня Казимиру Игнатьевичу. Буду рада отобедать с вами. Всего хорошего.
И вам, Анна Витольдовна, и вам, закивал сыщик и тут же добавил: А что до Казимира Игнатьевича, так он нынче в госпитале дежурит.
Благодарю, Анна резко развернулась на каблуках и поспешила покинуть участок. За спиной послышался щелчок складного лорнета.
Выйдя на улицу, Анна глубоко вздохнула морозный воздух. Обвинение Пожарского в её отказе служить империи звучало как пощёчина. Хотя, возможно, толика истины в этом имелась оттого и тяжело стало на сердце.
Пусть катится к чёрту, пробормотала Воронцова, направляясь к паровику. Без него дел хватает.
Поршни заухали, заводя механизм, и через несколько минут Анна уже ехала по заснеженным улицам в сторону городского Императорского госпиталя имени великой княгини Елены Павловны.
Казимир Игнатьевич оказался в своём кабинете. Сидя за столом, он аккуратным бисерным почерком заполнял медицинские карты, то и дело сверяясь со своими записями.
К вам можно? Анна, постучав, приоткрыла дверь.
Голубушка, часы приёма для кого указаны? вскинулся эскулап, но, увидев Воронцову, мгновенно смягчился. Анна Витольдовна, простите, это не вам. Просто замучили родственники все вопрошают и вопрошают. А я не волшебник, чтобы мигом излечить всех. Он встал из-за стола и по-отцовски обнял Воронцову. Давайте садитесь вот сюда, на диван. Да расскажите старику, чем нынче живете, чем дышите. Я так заметил, Глеб Яковлевич за тот месяц ни разу у нас не появлялся. Истинное чудо! Или это вы на него так славно влияете?
Да какой там, отмахнулась Анна. Когда Буянову я мешала влипать в истории? Но вы правы. Покамест всё идёт без эксцессов.
Вот и славно. Я, право слово, только рад этому, обрадовался Айболит. Но тогда что же вас привело сюда? Неужто сами занемогли?
В порядке. А привела меня исключительно работа, призналась Анна.
Ну, конечно, как я мог усомниться, усмехнулся Казимир Игнатьевич. Дайте-ка угадаю. Поди, по поводу вчерашнего убийства пожаловали?
Убитый архитектор, согласилась Анна. Я понимаю, что вы можете мне отказать, но убитый был крёстным моей служанки Марфы, так что войдите в положение.
Ах, какая досада. Передайте Марфе мои искренние соболезнования, закивал эскулап. Ну, что ж, голубушка, раз такое дело, то спрашивайте поделюсь всем, что знаю.
Как его убили? Чем? Во сколько? Всё, как обычно.
Смерть наступила часов в шесть утра. Умер от двух ран: одна в животе, другая прямиком в сердце.
Ножевое или огнестрел?
А вот тут заминочка, Казимир Игнатьевич прищурился. На первый взгляд, вроде как следы от пуль, однако ж ни самих пуль, ни гильз на месте происшествия не найдено.
Значит, магия? Анна подалась вперёд.
Без вашего поискового таланта работать стало, безусловно, сложнее, но да, Кузьма Макарович выявил остаточные следы магического воздействия в области ран.
Но подождите, Анна нахмурилась. Ранения от магических пульсаров не оставляют ран. Ну, в некоторых случаях покраснение кожи, точно ожоги. Хотя редко у кого атман столь силён.
И я об этом подумал! Казимир Игнатьевич хлопнул себя по острым коленкам. однако повреждение имеется и магия тут явно при делах.