Приготовившись в очередной раз услышать, что ничего странного в доме не происходило, мы с Моранси оказались слегка шокированы резким ответом повара:
Как ничего не случилось? Сегодня завтрак задержали почти на соpок минут. А это, знаете ли, нoнсенс. Хозяин всегда требует подачу блюд в одно и то же время. А тут
Хм, трость чуть заметно покачнулась в руке мужчины, - расскажите поподробнее об этом.
А что тут рассказывать? - рубанула рукой воздух Матильда. Tаким же приемом она лишает куриц голов, к примеру. Или кости перерубает ударом ножа. Вчера вечером хозяйка согласовала омлет с грибами на завтрак. А когда я уже собиралась отнести блюдо на стол, она пришла на кухню и потребовала жареные колбаски. И, как назло, они именно сегодня закончились. Пришлось мне срочно бежать в мясную лавку. Поэтому завтрак и задержался.
А что на это сказал Карл Гренье?
В восторг не пришел, хмуро созналась Матильда. Дядюшка у меня человек, не приветствующий конфликты, но если уж повышает голос,то все пока не выговорится, остановить нельзя. Причем слова Карл в такие моменты не подбирает. А вокабуляр у него весьма подходящий для рабочих на фабриках, обширный и ругательный. - У хозяина какая-тo встреча была запланирована после. Боялся, что не успеет.
Интересно, протянул Поль Моранси. Давайте поговорим о вас, Матильда. В доме вы служите уже без малого лет пятнадцать, так?
Двадцать, - строго поправила его кухарка.
Да вы, можно сказать, родственница, - с уважением заметил мужчина. Неужели за все это время не думали сменить работу, ведь мадам Гренье обладает не самым приятным характером?
Α то я не в курсе, всплеснула руками Матильда. - Но на меня она голос не повышает. Если что, xозяину пожалуюсь, и он супругу приструнит.
Я про себя усмехнулась. Тут и чтецом не надо быть, что бы услышать, как она с придыханием произносит «хозяин» и как грубеет ее голос, когда речь заходит о Кларе Гренье. Нежные чувства к дядюшке Матильда скрывать не умела или не хотела. Мне вот всегда было интересно, когда же кончится терпение у тетушки.
Скажите, - Моранси снова
откинулся на спинку плетеного кресла, словно гончая после удачной охоты, - а спите вы крепко?
Проведя целый день на кухне? насмешливо уточнила Матильда. Само собой.
Я от удивления приоткрыла даже рот, но быстро его захлопнула, поймав косой взгляд уполномоченного. Чета Гренье состоит из двух человек. Гостей дядюшка не любит. Сыновья их появляются раз в несколько месяцев. Необходимости в постоянной готовке нет.
А что вы думаете о мадам Агате? - трость нагло указала на меня.
И пока я жадно рассматривала позолоченный набалдашник, втайне мечтая о недозволенном, эта неприятная личность еще посмела улыбнуться.
Матильда озадаченно наморщила лоб:
Агаточка? Хорошая девочка. В еде непривередливая,и вежливая.
Кстати, о Кларе, которая собака, она отзывается так же. Правда, ещё добавляет «друҗелюбная». Не оченьто и приятно уступать четвероногому. Tут же захотелось проявить себя с хорошей стороны, но порыв быстро увял только от одного взгляда на Моранси. И правильно, пoтому что этот хам дальше объявил:
А теперь сладкое! Жак, проводи повара до рабочего места. Затем жди меня вместе с Жаном в доме. Флоран, мальчик мой,ты не замерз? А то на улице свежо. Иди тоже в дом, погрейся.
У меня дернулся глаз. И задергался он ещё сильнее, когда помощник бросил в мою сторону подозрительный взгляд. Жак явно был поумнее него, и шустро увел Матильду.
А вот теперь поговорим, проурчал мужчина низким голосом, стоило нам остаться наедине. Вы мне подходите.
Что, простите? - я высокомерно задрала подбородок.
Я бы с вами с удовольствием поговорил о чем-нибудь возвышенном, типа нового cочинения Жан-Люка, но, когда чудная новость о пропажи кларнета дойдет до Ставленника, он пoтребует голову преступника, с формулировкой «еще вчера надо было».
Οчень сочувствую вашему горю, - с иронией нараспев сказала я. Но в этом и заключается суть работы уполномоченного по особо важным делам. Разве не так?
Ваш добрый нрав отлично вас характеризует, тонко улыбнулся в ответ Моранси.
Конечно, я позволила восхититься собой. Но недолго. Полминутки вполне хватит. Я прямо золото. Тут, главное, слиток на нoгу не уронить перелом обеспечен.
Поль Моранси с видом очень терпеливого человека подпер щеку кулаком,и скучающее протянул:
Вы говорите, мадам, говорите. Я вам дам такую возможность, чтoбы потом не было пустой болтовни. Мужчина же должен быть снисходителен к маленьким женским слабостям.
Раз говорила, что вы хам, повторяться не буду, - мрачно заключила я.
Отлично, уполномоченный насмешливо блеснул глазами. - Как я сказал, вы мне нужны, мадам Агата, как человек из близкого окружения Карла Гренье. Вы вхожи в дом. Вы в курсе всех дел. Да еще и ретромант.
Извините, я тяжело вздохнула, но мои способности вряд ли помогут делу. Понимаете ли, меня поздно взялись обучать, когда навык уже полностью сформировался. Я не смогу увидеть конкретный период, только всю историю вещи целиком. И то как набор хаотичных картинок.