В смысле? заинтересовался Николай. Поясни.
Я рассказал ему про ночное рандеву со страшной старухой. Он внимательно выслушал меня и укоризненно покачал головой:
Ну, Саша, ты и силен зарабатывать приключения на свою голову. Когда успел?
Долго ли умеючи, невесело усмехнулся я. В моем случае это вообще обычное дело.
Сама по себе эта нечисть мелочь, но может навести на тебя кого посерьезней, деловито сообщила мне Евгения. Да, Коль?
Так и есть, подтвердил оперативник. Как только осознает, что ты ей не по зубам, запросто может продать информацию кому-нибудь другому или сменять на что-нибудь, у них это в порядке вещей. А за осознанием дело не станет. Нож уже у тебя, ты его привязал к себе, и как только ее слуга нагрянет к тебе под дверь, он это поймет моментально, как и то, что вход в твой дом его хозяйке теперь заказан.
Вот же, совсем расстроился я. Новое дело. Слушайте, вот что за напасть на мою голову с этой силой?
Такая твоя судьба. Нифонтов посмотрел на Мезенцеву. Жень, еще чаю мне возьми, если не в труд.
Ага, кивнула Евгения и встала из-за стола.
Устал, пояснил мне оперативник. Толком не спал двое суток уже. Завал, понимаешь.
Из-за меня? чуть виновато спросил я.
Нет, засмеялся он. Точнее, не только. И без тебя дел хватает.
Слушай, а почему ведьмы с ведьмаками враждуют? выложил я очередной вопрос из тех, что постоянно вертелись у меня в голове. И ты так и не объяснил, чем природные ведьмы отличаются от остальных.
А, да. Оперативник потер лоб. Природные ведьмы они ведьмы по праву рождения. Во всех тех, о ком я тебе рассказывал, сила попадает извне. Проклятие, перерождение, то, се Природные ведьмы это другое. Их матери такие же природные ведьмы. Их корень в древности, в матриархате, в тех временах, когда еще слова «ведьма» не было. Тогда женщины, владеющие знаниями, правили миром и звались ведуньями. Разницу между «ведуньей» и «ведьмой» осознаешь?
Условно, уклончиво ответил я.
Ведунья ведает, терпеливо продолжил объяснения Николай. Ведает знания, ведает законы и толкует их. Она правительница, понимаешь? А потом все изменилось, и у ведуний отобрали их власть, их право определять судьбы людские. И ведуньи стали просто женщинами, причем без права слова. Большинство из них, причем подавляющее, со временем смирилось, а через пару-тройку поколений и вовсе забыло, кем были их прабабки. Кстати, все нынешние гадалки, которых я упоминал, с их крохами силы, это как раз потомки тех, забывших истоки. Но были и другие, те, кто не забыл и не смирился.
Про природных ведьм рассказываешь? Евгения поставила перед коллегой исходящий паром бумажный стаканчик, в котором уже плавал пакетик чая.
Ну да. Николай зевнул. Про них. Так вот, те, кто сохранил знания и силу, стали природными ведьмами. Они очень сильны и опасны, за ними мудрость тысячелетий. И века жизни. Видел сегодня их старшую? Я так думаю, что ей лет триста, если не больше.
Видел. Я передернул плечами, вспомнив пергаментную кожу и пучки седых волос. Жуть.
Вот и я про то. Нифонтов зябко повел плечами. Спать хочу не могу. Жень, сядешь за руль?
Ага. Евгения кивнула, ее рыжие кудряшки забавно дернулись.
Что до ведьмаков и ведьм, то тут ты неправильно сформулировал вопрос, сказал Нифонтов, размешивая в стаканчике сахар. Там нет вражды или противостояния в чистом виде. Это немного другое, скорее, нелюбовь. Ведьмы считают вас побочным
звеном в эволюционной цепи, а ведьмаки вполне резонно придерживаются другой точки зрения. Но при этом в большинстве случаев они умудряются мирно сосуществовать друг с другом. Нечто вроде вооруженного нейтралитета, понимаешь?
Чего тогда они начал я было, но до конца вопрос не задал, поскольку понял его бессмысленность.
Правильно. Дармовая сила, верно расценил мои потуги оперативник. Причем чужая сила. Для ведьмы чужая, а потому очень удобная. Она для нее как пластилин лепи, чего душа пожелает. Ну и потом, одним ведьмаком на свете меньше будет. Вас ведь и так немного, куда меньше, чем ведьм.
То есть если я силу смогу приручить, то охота на меня закончится?
В нынешнем виде да, подтвердил Николай. Но ухо надо будет держать востро. Это только в фильмах и книгах нечисть всегда заодно или объединяется по общему признаку. А в жизни все как везде сильные жрут слабых, причем необязательно ради выгоды. Иногда они это делают и просто так, для души. Больше скажу для тебя и сейчас, и потом, в случае удачного завершения романа с силой, основная опасность будет исходить не от ведьм, упырей или перевертышей. Тебе более всего надо опасаться своих же. Ведьмаков.
Уфф, выдохнул я озадаченно. То есть с цеховой взаимовыручкой тут никак?
И да, и нет. Нифонтов оперся локтями на стол и подался вперед, его секунду назад сонные глаза снова заблестели. Знаешь, как в социальных сетях в статусах девочки пишут: «Все непросто».
Давно так никто уже не пишет! фыркнула Евгения. Вот у меня статус: «Темна вода в облаках». Красиво, запутанно и непонятно.
Зато в данном случае четко отражает положение вещей, возразил ей оперативник.