Ты не ошиблась, Бибз. Джим ди Гриз к твоим услугам.
Она громко засмеялась и быстро забрала ценности у бесчувственных конвоиров. И проворчала, глядя, как я пристегиваю полицейских друг к другу:
Лучше бы их пришить.
Не стоит. Если мы убьем охранников, Лига перетряхнет всю планету, но разыщет нас. А так может, про нас скоро забудут.
Пожалуй, ты прав, неохотно согласилась Бибз, а затем дала каждому конвоиру хорошего пинка.
Зачем? Они же ничего не чувствуют.
Почувствуют, когда оклемаются. Итак, куда мы пойдем теперь, Джим?
Откуда мне знать? На этой планете я впервые.
Зато я здесь своя.
Тогда веди.
Ладно.
Как только фургон замедлил ход, Бибз отворила дверь, и мы соскочили на мостовую.
Глава 3
У тебя есть деньги? спросила Бибз.
Несколько аргханов, позаимствованных у конвоира. Я ведь тоже сбежал.
Ее очаровательные брови над столь же очаровательными глазами слегка приподнялись.
Вот, значит, почему ты мне помог? А за что тебя держали в кутузке? Помнится, тебя и старикашку высадили на Спайовенте. Гарт продал вас в рабство.
Да, и мой друг там погиб. Так что не буду скрывать я слегка недоволен Гартом. Такого друга, как Слон, мне уже не найти. Он мне помог, многому научил, и я горжусь тем, что сумел оказать ему несколько ответных услуг. В спешке покидая нашу родную планету ты это помнишь, наверное, мы заплатили капитану Гарту кучу денег. Но ему этого показалось мало, и он продал нас работорговцу. Я выжил, а вот Слон не перенес неволи. Понятное дело, что его смерть не привела меня в дикий восторг. На той планете со мной приключилась масса неприятностей, а потом меня арестовала полиция Галактической Лиги. Меня собирались отправить на родину под суд.
За какие грехи? с неподдельным интересом спросила Бибз.
Ограбление банка, похищение человека, побег из-под стражи. Ну, и так далее.
Как здорово! Вот что я скажу тебе, Джим: выручив меня, ты оказал себе неоценимую услугу. Я хорошо знаю эту планету, мне известно, где можно раздобыть денег. Давай договоримся: ты будешь красть деньги, а я тратить. Зато у тебя не возникнет никаких проблем. Потом, когда придет время, я позабочусь об отлете.
В этом есть резон, пожалуй, кивнул я. А нельзя ли нам потолковать о делах за едой? С утра во рту ни крошки.
Ну конечно. Тут есть подходящее местечко.
Она привела меня в маленький ресторанчик, затерявшийся среди домов. Заказанное ею блюдо оказалось вполне сносным, чего я никак не ожидал, услышав название «фелион ха кук мог». Чтобы пища не застревала в глотке, Бибз велела принести кувшин рутгвина вполне приличного красного вина. На будущее я решил запомнить это название.
Можно задать тебе вопрос? сказал я. Не отрываясь от кружки с вином, Бибз махнула рукой валяй, мол. Я рассказал, за что меня арестовали. Нельзя ли узнать, что послужило причиной твоего ареста?
Она с такой силой ударила кружкой о стол, что та дала трещину. Ее перекошенное лицо побагровело, а зубы заскрежетали.
Все из-за этого бастардакфьюло!
Я вздрогнул, услышав самое грязное в эсперанто ругательство.
Все из-за мерзавца Гарта, пояснила она. Он знал, что за нами охотится Галактическая Лига. Когда мы прилетели сюда, он списал меня с корабля, а на другой день меня сцапала полиция. Гарт подбросил мне в сумочку кеварген и настучал фараонам. Меня обвинили в контрабанде наркотиков. Ну, попадись он мне!
Я тоже не прочь до него добраться. Но почему он тебя выдал?
В отместку. Как-то раз полез ко мне в койку, а я его вытолкала. Слишком уж он волосат, не люблю таких.
Я поперхнулся вином, закашлялся и покраснел, но Бибз не заметила этого. Дрожа от злости, она смотрела в пустоту.
Я бы убила его, если бы только смогла попасть в его логово. Но, увы, это невозможно.
Почему невозможно? спросил я с облегчением: разговор перешел на менее рискованную тему месть и убийство.
Почему? А что ты знаешь об этой планете, Джим?
Ничего. Только название Стерен-Гвандра.
На языке туземцев это означает «планета». У них не шибко развито воображение, во всяком случае, у жителей Брастира. В годы упадка Стерен-Гвандра, как и многие планеты, утратила связь с галактической цивилизацией. Брастир континент, на котором мы находимся, не имеет минеральных ресурсов, и за несколько столетий промышленное оборудование износилось, а нового колонисты изготовить не смогли. Это невежественный, неграмотный народ, здесь же эсперанто мало кто знает. Только торговцы, поддерживающие сношения с островом, более или менее развиты. К тому времени, когда Галактика вспомнила о существовании Стерен-Гвандры, на ней установилось нечто вроде сельскохозяйственного полуфеодализма.
Как на Спайовенте?
Не совсем. Возле континента расположен огромный остров, в его недрах сосредоточены почти все запасы руд, угля и нефти этого полушария, поэтому первые поселения возникли на острове. Потом наступила эпоха диаспоры, и вновь прибывшие колонисты бросились заселять континент. Их не пускали на остров, да они и сами туда не стремились на материке земли хватало всем. Так получилось, что жители Невенкебла заняты в промышленности, а здешний народ в сельском хозяйстве и добыче леса. Я сомневаюсь, что за последние годы хоть что-то изменилось вряд ли отношения улучшились. Теперь понимаешь, почему нам не добраться до Гарта?