А ну, вниз и помогай ему, не то я тебя пристрелю! заорал я и, обернувшись, снова выстрелил.
Опять ни в кого не попал, но заставил их залечь и пригнуть к земле головы. Слон заковылял вверх по склону, а Дренг, собрав в кулак всю свою совесть или перепугавшись, что я и в самом деле его пристрелю, стал ему помогать. Стражники, видать, окопались и приступили к действиям: вокруг засвистели пули. Пришлось пальнуть по ним еще пару раз.
Наконец мы вскарабкались на холм и ввалились в относительно безопасный для нас лес. Мы с Дренгом помогали идти, а точнее просто тащили на себе Слона. Я мельком взглянул на его спину рана выглядела неглубокой. Когда мы наконец продрались сквозь кусты и скрылись среди деревьев, можно было перевести дух. Стражники сюда не сунутся.
Дренг, уводи нас. Поймать нас не должны.
И самое странное, что они нас так и не поймали. Парень, верно, все свое детство провел в этом лесу, так что знал тут любую тропку. Но идти было тяжело. Мы продирались сквозь кустарники, карабкались по крутому травянистому склону, опять продирались, опять поднимались. Наконец Дренг раздвинул какие-то кусты и указал на вход в небольшую пещеру.
Однажды я выследил здесь фуррила. Про это место никто не знает.
Вход в пещерку был узковат и втаскивать туда Слона оказалось нелегким делом. Зато дальше пещера расширялась настолько, что можно было спокойно рассесться всем троим. Встать вот только было невозможно. Развернув одеяло, я уложил на него Слона и повернул на бок. Он застонал. Лицо его было в синяках и грязи. Он взглянул на меня и улыбнулся.
Спасибо тебе, мой мальчик. Я знал, что ты будешь рядом
Но даже я сам об этом не знал
Чепуха. Но, пожалуйста, быстрее
И тут он дернулся и застонал, а его тело выгнулось от непереносимой боли. Боже мой я совершенно позабыл про болевое кольцо! Сейчас, кажется, ему дают непрерывный сигнал верная смерть!
Спешка всегда убыток. Я заставил себя не суетиться, не спеша снял правый башмак и достал отмычку. Нагнулся, вставил ее, повернул и кольцо соскочило. Боль пронзила мою руку, когда я отбрасывал его в сторону.
Слон лежал без сознания и тяжело дышал. Оставалось только ждать.
Твой меч, сказал Дренг, протягивая оружие.
Оставь его пока себе. Не возражаешь?
Он опустил глаза и задрожал.
Я хотел стать воином, но, видать, слишком для этого труслив. Я не смог заставить себя прийти вам на помощь.
Но в конце концов ты же решился. Помни об этом. Нет таких людей, которым неведом страх. А смелый человек отличается именно тем, что делает свое дело, даже когда ему страшно.
Достойная мысль, молодой человек, раздался низкий голос. Запомни ее навсегда, непременно запомни.
Слон уже пришел в себя и слабо улыбался, глядя на нас.
Так вот, Джим, как я уже говорил, пока они не включили эту свою штуковину, я был уверен, что этим утром ты вернешься. Ты оказался на свободе, и я знал, что тут меня не бросишь. После твоего побега было много шума и криков, дурацкой беготни, а потом ворота закрыли, и все смолкло. Было понятно, что ночью тебе к нам не пробраться. А на рассвете ворота будут открыты, и я не сомневался, что ты окажешься поблизости, чтобы вытащить меня. Вот я и упростил тебе задачу. Вышел сам.
Да уж, упростили! Едва не погибли
Так не погиб же. И, видишь, как все замечательно. Мы снова вместе, к тому же на свободе. К тому же у нас появился союзник. Неплохо для одного дня. А вот теперь один серьезный вопрос. Что мы будем делать дальше? А в самом деле что?
Глава 23
А откуда они знают, что я мертв?
Вы забываете про болевое кольцо. Вы просто никуда деться не могли. Только умереть. Ну вот, а когда шум стихнет, мы отправимся к какому-нибудь жилью и перевяжем вашу рану.
Какая ерунда. Крови многовато, но там же только царапина.
А инфекция? Рану надо обязательно обработать. Я обернулся к Дренгу: Тут живет кто-нибудь поблизости?
Да почти никого, вот только вдова Алфельтри прямо за болотом. Надо пройти мимо сухого дерева, пойти вдоль края болота и
Стоп. Не рассказывай, ты нас туда отведешь. Я опять повернулся к Слону: А что мы будем делать дальше?
А вот дальше, Джим, мы поступим в армию. Ты у нас теперь наемник, так что тебе туда прямая дорожка. А детали таковы. Армия всегда находится в крепости, а в любой крепости всегда есть закрытая комнатка, в которой свалены гроуты. Ты будешь воевать, а я займусь запертым помещеньицем. Кстати, армию я тебе уже выбрал. Тебе предстоит служить капо Димонте.
Только не ему! взвыл Дренг, вцепившись в свою шевелюру руками. Он ужасен, съедает каждое утро по младенцу, его мебель обита человеческой кожей, а вино он пьет из черепа своей первой жены
Ну ладно, урезонил его Слон. Понятно, что в ваших краях у Димонте не слишком хорошая репутация. Как-никак, он враг капо Доччи и регулярно совершает на него набеги. А так, наверное, он ничем не лучше и не хуже местного. Но у него есть одно достоинство: он враг нашего врага.
То есть почти наш друг. Отлично. У меня есть должок капо Доччи, и я хочу его возвратить.
Не надо помнить обид, Джим. Это затуманивает сознание и обязательно испортит твою карьеру. А цель у нас простая зарабатывать гроуты, а не сводить счеты.