Джим, старина, как я рад тебя
Не надо слов. Слушай. Я не знаю, который нынче день. Сколько еще у меня времени?
Понимаю, Джим, я бы тоже волновался на твоем
Ты не на моем месте, я и впрямь волнуюсь, отвечай, или при первой же возможности я тебя медленно прикончу. Хочешь знать, как?
Я вдруг обнаружил, что не могу продолжать задыхаюсь.
Извини, я хотел сказать: не беспокойся. Яд не проблема.
Ты добыл противоядие?
Нет, но тридцатый день уже миновал. Два дня назад.
Два дня назад?! Значит, я уже труп? Нет!
Мозги сорвались с цепи, побесились на воле и вернулись в конуру. Тридцать дней позади. Противоядия нет. Я жив.
Значит, яд с месячной отсрочкой Я слышал, как скрежещут мои зубы. Лажа, да? Значит, с самого начала вы ломали комедию?
Боюсь, это так, Джим. Прошу прощения. Но ты должен поверить: я до последнего дня абсолютно ни о чем не подозревал. Всей информацией располагал только один человек. Который задумал операцию.
Адмирал Бенбоу!
Боюсь, я не вправе разглашать эти сведения.
Незачем. Шила в мешке не утаишь. Адвокат, угостивший меня ядом, поступил, как ему было приказано. За деньги адвокаты что хочешь сделают. Бенбоу главный, стало быть, он и придумал фокус с отравой, чтобы держать меня на коротком поводке.
Возможно, Джим. Возможно. Даже посредничество псевдопса не сглаживало неискренности, уклончивости в адмиральском тоне. Но тут уже ничего не поделаешь. Все в прошлом. Лучше забыть. Согласен?
Я кивнул, подумал и улыбнулся.
Согласен, адмирал. Почему бы и впрямь не забыть? Все хорошо, что хорошо кончается, кто старое помянет, тому глаз вон. Забудем.
«До поры» но вслух эту существенную поправочку я не высказал.
Джим, я рад, что ты все понимаешь. Значит, без обид?
Я выронил пса, повернулся и радостно хлопнул Флойда по плечу. Затем нагнулся и поднял псевдоархеологическую квазинаходку.
Мы победили, Флойд! Мы справились. По пути я тебе все расскажу. Со всеми подробностями. А пока обрати внимание на главное: мы живы, и находка у нас. Задание выполнено. Ну, а теперь веди нас, верный Бобик, ты же запомнил дорогу. Но не торопись, ибо такие денечки, как нынешний, выдаются нечасто.
Я зверски проголодался и хотел пить. Однако сильнее всего меня изводила иная жажда Мести? Нет, мщение не выход. Но если не месть, то что?
Настало время для небольшого сведения счетов, для маленькой внеплановой разборки.
Меня нисколько не позабавил розыгрыш с ядом. И перед тем как над последней «i» будет поставлена точка, перед тем как археологическая находка скажет нам последнее «прости», я позабочусь о том, чтобы свершилось правосудие. По моим законам.
Глава 27
Не удивляюсь. Но и ты пойми: у меня нервы на пределе. Так выкладываться, а потом не найти еще чуть-чуть силенок, чтобы объяснить, в чем дело да что ты, ей-богу? Я же ни черта не соображаю! Помню, как долбанул Смертомат вот из той пушки, что у тебя за поясом мне ее Бобик приволок. Потом кидаюсь в дверь, кричу тебе «ложись», собираюсь вырубить Командира и вообще любого, кому захочется неприятностей
Я помню то же самое.
Бобик тявкнул и свернул из мглистого туннеля в другой, еще более мглистый. Флойд знай себе брюзжал:
Потом жму на спуск, и вдруг пистолет оказывается у тебя, а рядом стоят какие-то чудища не то люди, не то роботы, поди разбери Таращусь на лабораторию, а там все будто окаменели! Хоть бы шевельнулся кто! Оглядываюсь а металлических тварей уж и след простыл. Зато возникло чувство, будто я маленько того Вот я и прошу: если ты мне друг, расскажи-ка, что произошло. И поскорее.
Если б я знал! Я видел то же, что и ты. Ума не приложу, как все это
Ты должен знать! Ты ведь с ними разговаривал!
Да ну? Не помню. В башке туман какой-то
Джим, со мной этот номер не пройдет. Вспоминай. А почему ты на адмирала орал, а? Насчет яда и другого адмирала?
Ну, тут как раз все просто. Некие злодеи шантажом заставили меня
участвовать в этой операции! Сказали, что я отравлен и через тридцать суток отброшу копыта, если не получу противоядия. И весь этот месяц, пока мы гонялись за находкой, я вспоминал про яд и считал оставшиеся денечки.
Он несколько секунд помолчал.
Ну и скотство! А ты уверен?
Еще бы! Знаешь, я все-таки здорово вымотался, давай-ка отложим ненадолго этот разговор и сосредоточимся на переставлении ног.
Понравилось это Флойду или нет, но он оставил меня в покое. Мне надо было хорошенько пораскинуть мозгами, сочинить убедительную историю не только для него, но и для военных. Я спотыкался от изнеможения и радовался, что никто нам не мешает. Хотя как раз на такой случай я держал под рукой пистолет.
Когда Бобик включил запорный механизм люка и в проеме показалось голубое небо, я вздохнул с облегчением, возвратил оружие Флойду, а оставшиеся силы употребил на подъем по лестнице. После чего рухнул со стоном на землю и привалился спиной к стволу полпеттона.
Флойд, пистолет теперь у тебя, сказал я, так что можешь отдать находку. ИРИНа, как насчет средств передвижения?
Будет. Как только вы поднялись на поверхность, я сообщила координаты и теперь даю пеленг. Помощь идет.