А там же, только дальше в сопки. Это мы на выходном.
Аля с Изей жадно рассматривали фотографии и передавали родителям.
Здорово завистливо вздохнул Динавицер. А меня на все лето к бабушке услали
Ой, ну ладно! подхватилась Альбина. Пойдем мы!
А запеканочку? коварно вмешалась мама.
Лопну же неуверенно сказала Ефимова.
А по чуть-чуть?
И Аля сдалась. А Изя, как Аля.
Садись, встал я, уступая место девушке.
Ой, да мы стоя! покраснела Ефимова.
Ну, щас! Садись, садись Я себе табуретку принесу.
Вернувшись на кухню, устроился у холодильника, привалясь к его эмалированному боку, и понял, что мама не зря проявила гостеприимство с хлебосольством.
Алечка, зажурчала она, подкладывая Ефимовой кусочек своей пышной запеканки. А девочек у вас в классе много?
Я усмехнулся, глядя на гостью: выкручивайся теперь, как хочешь! Но Альбина, невинное создание, даже не поняла подтекста. Да и был ли он? Это я, старый циничный мизантроп, способен углядеть пошловатый второй смысл в обычном вопросе! А мама ведь не зря вспоминала однажды, как заполняла анкету в школе, вступая в комсомол, и не сразу догадалась, что поставить в графе «Пол». Ну какой у них дома пол? Так и написала: «Деревянный»
Ефимова похлопала глазами и ответила:
Ну-у где-то больше половины класса. А что?
А кто из этой половины нравится Мише?
Изя невоспитанно хрюкнул.
Ох, мать, ну ты как спросишь! недовольно пробурчал отец.
Да пусть, ухмыльнулся я, ей же интересно.
Еще как! жизнерадостно подтвердила мама.
Ой, ну не зна-аю затянула Альбина, чуть виновато поглядывая на меня. Рита, наверное Да?
Сулима всем нравится! заверил Динавицер.
Сулима?
Рита Сулима, прояснил вопрос Изя и похвастался: Чемпионка школы по художественной гимнастике!
Это правда? мама повернулась ко мне.
Чистая правда, невозмутимо подтвердил я, первое место заняла.
Папа отвернулся, чтобы жена не заметила его ухмылки.
Я не о том! отмахнулась мама. Тебе правда
Рита нравится?
Очень, сознался я и хладнокровно добавил: А еще мне Инка Дворская нравится, тоже ничего. И Софи Лорен.
Мать, кончай, с укором прогудел отец.
Ну, мне же надо знать! вяло засопротивлялась мама.
А я слышала, что Инке Миша нравится, заговорщицки сообщила Альбина.
Да ну?! мамин интерес разгорелся с новой силой, а Настя даже рот приоткрыла, внимая.
Ты серьезно? удивился я.
Умгу! Ефимова прожевала кусочек. Только ты никому!
Как рыба! поклялся я. Свежемороженая.
И ты! Алькин палец грозно уставился на Изю.
Молчу, молчу! поспешно ответил Динавицер. Что я, дурак, что ли? Инка же меня убьет!
Ой, поздно уже! спохватилась Альбина, когда доела всю запеканку. Пойдем мы.
Ага! сыто подтвердил Изя. Спасибо, Лидия Васильевна!
А я поежился, как от сквозняка. Что-то я не помню разговора «про девочек» в прошлой жизни! Уже, что ли, реальность меняется?..
Закрыв за ребятами дверь, я покрутился по квартире, как Иван-царевич в поисках того, не знамо чего, и отправился к себе.
Поздно уже. Родители остались посидеть перед телевизором, а детям пора баиньки.
Притворив дверь своей комнаты, я оказался в тишине и одиночестве. Выключил верхний свет, оставив гореть слабенькое бра. За окном лила свое сияние луна, лучи фар подметали улицу, дома напротив прострочены вдоль и поперек желтыми квадратиками окон.
Оглядывая город, отходящий ко сну, я чувствовал, что стрелка моих внутренних весов не пляшет больше, а подрагивает около нуля. Пока что всё выходило, как надо. Конечно, основные испытания впереди, да и совместить опыт пожилого человека с телом юнца будет сложновато. Придется заново принимать те правила игры, которые сложились между младшими и старшими, откопать в сундуках памяти полузабытый принцип «сяо» , закрепить его и не отступаться. Иначе прокол, как у того шпиона, что выделялся «не нашими» привычками.
Ученику дозволено болтать с одноклассниками, а вот запросто общаться с директором школы или с завучем никак. Очень уж разные уровни иерархии. Дать подзатыльник малолетнему балбесу это пожалуйста, а вот сделать замечание балбесу взрослому ни-ни. Молокосос ты потому что.
С другой стороны, вынужденная почтительность ничтожно малая плата за отменное здоровье и неиссякаемую энергию, за могучий метаболизм и возможность жрать все подряд, не заморачиваясь проблемами лишнего веса или камешками в желчном пузыре. Замечательный бонус!
Короче, все будет хорошо! Хотя и непросто. А разве уже прожитая жизнь была легка? Я же все помню и службу в армии, когда меня комиссовали по ранению, и учебу, и кандидатскую, и свадьбу, и рождение дочки, и дачу, где мы вкалывали как проклятые, обеспечивая картошку на зиму, и челночные мотания в Китай за тамошним барахлом, и Леночку с Наташкой
Воспоминание о Наташе вспыхнуло неожиданно яркой картинкой, и подростковый организм среагировал моментально, задействовав мощный подъем.
Оглянувшись на дверь, из-под которой пробивался свет, я торопливо разделся, аккуратно складывая вещи на стуле, и быстро натянул на себя длинную, застиранную футболку, большую, не по размеру, но мягкую и удобную, как раз для спанья.