Я попросила одного из них сопровождать меня на осмотр территории, а другого вырубить деревья на востоке и западе от дома, сколько успеет. Яра уже поднялась и занялась завтраком, но я просто схватила хлебную лепёшку, а Ронан взял себе такую же, добавив к ней немного вяленого мяса.
Как же вы здесь вдвоём-то? спросил Ронан, и я мвсленно согласилась с его вопросом. Стражники герцогства регулярно патрулировали дороги, и нападения здесь были редкостью, но риск всё же оставался.
Что вы можете посоветовать? поинтересовалась я.
Курс по выживанию затрагивал вопрос безопасности, но, в основном, от диких зверей. О защите от людей там почти не говорилось, разве что об установлении специальной должности
со смешным названием «полиция» у нас такой явно не было.
Я подумаю, что можно предложить, важно кивнул Ронан, явно польщённый тем, что я спросила его совета.
Территория оказалась неоднородной: большую её часть покрывали холодные, мокрые болота, поросшие тростником, осокой, мхом и папоротниками, порой доходившими мне до пояса. Однако были и участки с проточной водой, а также редкие места, где растительность почти отсутствовала или была совсем другой.
Я поняла, что мы могли бы возобновить добычу торфа это был главный продукт этих земель. Помимо этого, здесь росли ценные растения и грибы.
Но я надеялась на нечто большее: возможно, янтарные отложения на деревьях или пчелиные ульи, из которых мы могли бы собирать ценные мёд и воск. У нас оставались ещё два золотых, и я надеялась вложить их в первый проект, который принесёт нам стабильный и, самое главное, безопасный доход. И пока что единственным реальным вариантом был торф.
Осторожнее, миледи д'Арлейн! вдруг окликнул меня Ронан, указывая на тёмную фигуру впереди.
Она удалялась от нас по старой грязной дороге, а затем свернула в сторону, пробираясь по утоптанной растительности. Я без раздумий устремилась за ней, несмотря на попытки Ронана меня остановить.
Фигура двигалась медленно, и вскоре я поняла, что человек под плащом был очень пожилым. Это окончательно успокоило меня, и Ронан тоже перестал торопиться, его подозрительность сменилась удивлением. Через десять минут фигура вывела нас к крепкому одноэтажному каменному дому, стоящему рядом с двумя заброшенными у них прогнили двери и крыши.
Местные жители
Дверь единственного целого дома открыла пожилая женщина, впустив мужчину в плаще внутрь. Я услышала её слабый, старческий голос.
Извините! громко окликнула я их, махнув рукой. Здравствуйте!
Моё приветствие до ужаса напугало стариков.
***
Германн и Марисоль Риверс прожили в «Синей Трясине» всю свою жизнь, и они были не единственными, кто остался здесь. За долгие годы они дважды видели, как благородные феодалы сначала барон, а потом герцог пытались вернуть жизнь на эти земли, это длилось несколько лет, но потом они исчезали. Вместе с ними исчезали стабильность, работа, деньги, уход за дорогами
И люди.
Исчезала молодежь те, кто хотел растить семьи, строить будущее.
Оставались только старики, которым некуда было идти или которые не хотели покидать свои дома.
Базил живёт неподалёку от дороги на Арлайн, а Эльза и Сирил у самой границы с проклятыми землями. Вот и все, сказала Марисоль, подавая мне кружку воды. Я поблагодарила её с искренней теплотой.
После наводнения пять лет назад я уж думал, что никто сюда больше не вернётся, произнёс Германн, задумчиво глядя в окно. Может, это влияние Тёмного Урго, из-за соседства с проклятыми землями. В прошлом мужчина работал на добыче болотной руды, но герцог забросил эти земли, и теперь Германн помогал жене собирать лечебные травы, продавая их в Арлайне. У них даже были свои осёл и телега. Вы уж меня извините леди, не тянете вы на ту, кто сможет изменить ситуацию. Два богатых господина пытались, а вы не выглядите как богачка. Скорее сами здесь сляжете, где только душа держится!
Ронана эти слова возмутили, но я лишь весело рассмеялась. Германн явно забыл, что молодость часто не знает страха, и я была слишком счастлива, впервые в жизни ощущая, что у меня есть что-то своё.
Может, и слягу, но попробовать стоит. Не списывайте меня раньше времени, ответила я с улыбкой.
Я уже любила каждую лужу и папоротник на этой земле.
Мы ещё долго беседовали с Германном и Марисоль, обсуждая «Синюю Трясину». Я расспрашивала их о местных животных, о том, водится ли здесь рыба, и видели ли они что-нибудь необычное. Старики посоветовали мне отправиться на восток, туда, где находились проклятые земли, и где, недалеко от границы, жила ещё одна пара, не покинувшая болота после наводнения.
Туда мы и направились с Ронаном, хотя время уже близилось к полудню, и следовало подумать об обеде. Периодически мы останавливались, пережидая кратковременные дожди. Стоя под густыми кронами деревьев, я с тоской смотрела на горы, окружающие «Синюю Трясину» именно они приносили нам столько осадков. Поднимаясь к горам, воздух охлаждался и не мог больше удерживать влагу, которая оседала на нашей земле. Вообще, в «Выживании и формировании устойчивой общины» не рекомендовали жить на болотах
Зато красиво. Особенно если любоваться этой красотой из уютного, тёплого дома.