Куда?
В этот рейд. Пойдём Кац, говорили они, от трясучки избавишься. Пока что избавились только от них. Да-с, молодой человек. Нас было восемнадцать, семнадцатого атомиты забрали утром. Вас сейчас вели по улице, ничего такого не видели?
Какого такого?
Ну там обглоданные кости к примеру?
Нет. Ничего такого. Люди странные правда. Все замотанные, лиц не видно.
Съели уже значит, уныло продолжил Кац. Это не люди. Атомиты. Вы разве не в курсе?
Не слышал про таких.
Так вы свежак? У меня для вас плохие новости, молодой человек. Мы с вами покойники. М-да.
Это ещё почему?
Атомиты некогда были людьми, но переселившись в этот кластер под воздействием радиации окончательно потеряли рассудок. Не все, но многие. Они у нас нечто среднее между заражёнными и нами, заунывно рассказывал учёный.
Раз они не муры и не заражённые, зачем они тогда держат нас в плену?
Они нами питаются. Вот так вот молодой человек, питаются.
Что такое радиация? Объясните раз уж вы физик-ядерщик.
Если не вдаваться в подробности, то радиация это жёсткое излучение элементарных частиц или атомных ядер. При длительном воздействии на человека в итоге убивает его. Всё зависит от полученной дозы. В условиях Улья критерии изменились, но результат на лице, Кац нервно захихикал. Они все замотанные, потому что у них на лице не проходящие язвы. Противогазами, шлемами и просто тряпками они пытаются хоть как-то защититься. Но всё это бесполезно, потому как от радиации можно укрыться только за толстым слоем свинца. А вы, позвольте с какой планеты к нам прибыли, раз я вам вынужден объяснять столь очевидные вещи?
Я из января 1945 года прибыл. Всё забываю сказать.
А, ну теперь то понятно. В августе сорок пятого американцы скинут на Японию первую атомную бомбу в мире. И вот тогда мир узнает о разрушительной мощи атома. Сто сорок тысяч как не бывало. И ещё столько же от лучевой болезни за три недели.
Лучевая болезнь это то, что происходит у атомитов? догадался я.
А вы быстро схватываете, похвально.
Я такой, кивнул я, но боюсь он не увидел в темноте.
Радиация в местных условиях их не убила, а только покалечила. Улей попытался вылечить атомитов, но увы. Разум их потух, сами они не в состоянии так хорошо соображать, как мы зато остались иммунными. Налётов на магазины они почти не делают, хотя некоторые из них могут и стрелять, и управлять
транспортом. Они пошли по пути наименьшего сопротивления и ловят нас. Я их понимаю. Сразу килограмм пятьдесят живого веса и не замороженного мяса.
Вас как прихватили?
Я же говорил, в рейд мы пошли
Вы разве не из Центра?
Нет. Мы двадцати километрах от атомитов проживали. Стычки с ними да, регулярно, но чтобы вот так глупо попасться. В Центр мы часто ездили, но по другой дороге. Вы ведь в курсе, что кластеры как слоёный пирог?
Да.
Ну вот если смотреть от нас по прямой до Центра, то получится следующая картина. Мы, затем атомиты в Запорожье, дальше обычный кластер. Мы зовём его Лес, он перегружается раз в неделю. Пустой ничем не примечательный лесной массив, благо что не широкий. Соседствует с ним ещё один такой же почти, только субтропический кластер. И уже за ним начинается стаб Центр. От атомитов до Центра порядка тридцати километров.
День пути, автоматически отметил я.
Как же. Держи карман шире. Если пешком, то можно не дойти. На машине возможно, но лучше на танке. Везде свои проблемы, это же вам не Красная площадь.
Почему Запорожье?
Вы про этот стаб? Так ведь то Запорожская АЭС. Шесть реакторов, четыре рванули, один успели заглушить, а шестой до сих пор работает. Мне лично удивительно как, но работает. Откуда воду берёт?
Если ты про пруд, то он почти обмелел, но над трубой виден белый дым.
Пар. Ещё работает значит, но осталось недолго. Хотя нам с вами молодой человек, это без особой разницы.
Почему же?
А нас сожрут завтра, с грустью сообщил Кац.
Ну это мы ещё посмотрим.
А вы простите кто? По дарам.
Клокстоппер.
А, ну вы может и убежите, покачал головой Кац. Мне не суждено. Я не такой прыткий и вообще человек мирной профессии.
Физик?
Нет знахарь. Так получилось, что я попал сюда три года назад и у меня открылся дар знахаря. Слабенький, но всё же. Я даже уже принимал чёрную жемчужину, молодой человек. А это многого стоит.
Представляю, согласился я.
А вы? Как вы сюда попали, да ещё клокстоппер.
Долго рассказывать, но я взорвал самолёт внешников и спрыгнул с него в последний момент. Ударная волна вытолкнула меня из кластера, в котором началась в этот момент перезагрузка. При падении я сильно ударился, а когда пришёл в себя оказалось, что меня связали и тащат сюда.
Шлимазл, Кац содрогался от смеха под своим тряпьём.
Чего ты сказал?
Неудачник говорю, впрочем, я такой же шлимазл, как и ты. Давайте спать, они обычно в полдень приходят.
Глава 2. Побег.
Человека, сюда ходи, луч света упёрся в меня. Я, жмурясь пополз на четвереньках к выходу пытаясь понять сколько этих убогих собралось в коридоре. Стой!
Сверху опустилась длинная палка с верёвочной петлёй на конце. Значит один с палкой, другой с фонарём, наверняка есть ещё кто-то.
Петля полезай, в наш оживлённый разговор включился ещё один атомит. Голова клади давай. Придётся просунуть голову, если сейчас дёрнуть его вниз, то сверху через дощатый пол из меня сделают труп. Заодно и из Каца тоже. Вылезу, посмотрю, решил я. Просунув голову я сразу почувствовал, как меня тянут наверх и полез по лестнице. Как только я оказался наверху мне тут же накинули на шею вторую петлю. И так двое с палками, один с фонарём и двое с оружием, автомат и дробовик. Ну молодцы какие, я вам просто мысленно аплодирую. Долбонавты, кто же в такой тесноте дробовик берёт. Пистолет надо было брать, хотя вам уже всё равно. Дальше коридора идти с ними я не планировал. Бежать надо было сразу, пока нас не отвели к остальным. Один бы я отовсюду ушёл, а вот старик